Kampuni kubwa ya kimataifa ya majukwaa ya video, TikTok, imepigwa faini kubwa mno na Umoja wa Ulaya (EU), kiasi cha Euro milioni 530, takriban sawa na zaidi ya Shilingi Bilioni 1.4 za Kitanzania. Adhabu hii inakuja kufuatia madai kwamba TikTok ilikuwa ikiruhusu data za kibinafsi za watumiaji wake ndani ya Umoja wa Ulaya kutumwa au kufikiwa na wafanyakazi nchini China.
Kwa mujibu wa shirika la habari la Reuters, Tume ya Ulinzi wa Data ya Ireland (DPC), ambayo ndiyo yenye jukumu la kusimamia sheria za faragha za EU kwa kampuni nyingi kubwa za teknolojia zilizo na makao makuu ya Ulaya nchini humo, ilitangaza uamuzi huo mnamo Mei 2. DPC ilibainisha kuwa TikTok iliruhusu wafanyakazi wake nchini China kufikia data za watumiaji wa eneo la kiuchumi la Ulaya (EEA) kwa njia ya mtandao. Tume hiyo ilihitimisha kuwa TikTok "ilishindwa kuhakikisha kiwango cha juu cha ulinzi wa data kinachotakiwa na sheria za EU."
DPC pia ilieleza wasiwasi wake kwamba TikTok haikuweza kutatua suala la uwezekano wa mamlaka za China kufikia data za kibinafsi za watumiaji wa Ulaya. Kama matokeo, DPC imetoa agizo kwa TikTok kufanya marekebisho muhimu ndani ya kipindi cha miezi sita ili kukidhi matakwa ya sheria za ulinzi wa data za Ulaya.
Tume hiyo ilisema kuwa uamuzi wao uliathiriwa na hatua ya TikTok kukiri hivi karibuni kwamba kiasi kidogo cha data za watumiaji wa Ulaya kilikuwa kimehifadhiwa nchini China kabla ya kufutwa, baada ya awali kudai kuwa data hizo hazikuwa zikihifadhiwa kwenye seva za China. Kukiri huku kulionekana kama kinyume na taarifa za awali.
Kwa upande wake, TikTok imepinga vikali uamuzi na faini hiyo. Kampuni hiyo imetoa tamko ikisema kuwa haijawahi kupokea ombi lolote kutoka kwa mamlaka za China kuhusu data za kibinafsi za watumiaji wake wa Ulaya na kwamba itakata rufaa dhidi ya uamuzi wa DPC.
Hii si mara ya kwanza kwa TikTok kukabiliwa na adhabu kutoka kwa EU. Mnamo mwaka 2023, kampuni hiyo ilipigwa faini nyingine ya Euro milioni 345 kwa masuala yaliyohusiana na jinsi ilivyoshughulikia data za watoto, ikionyesha changamoto zinazoendelea za kampuni hiyo kuzingatia sheria kali za ulinzi wa data za EU, ikiwa ni pamoja na Kanuni Kuu ya Ulinzi wa Data (GDPR).
Ireland, ikiwa na makao makuu ya Ulaya ya makampuni mengi makubwa ya teknolojia ya Marekani, imekuwa kitovu cha udhibiti wa kampuni hizi. Tume ya Ulinzi wa Data ya Ireland, tangu ilipopewa mamlaka ya kutoa adhabu mwaka 2018, imekuwa ikipiga faini makampuni mengine makubwa ya mitandao ya kijamii na teknolojia kama vile X (zamani Twitter), Meta (Facebook na Instagram), na LinkedIn, ikisisitiza umuhimu wa kufuata sheria za ulinzi wa data za Umoja wa Ulaya.