Serikali ya China imeamua kuimarisha kwa kiasi kikubwa udhibiti wake juu ya vituo vinavyohifadhi na kusindika data kwa ajili ya mifumo ya Akili Bandia (AI Data Centers). Hatua hii inatafsiriwa kama nia ya serikali kudhibiti moja kwa moja miundombinu yote muhimu ya kiteknolojia inayomilikiwa na sekta binafsi. Katika kipindi hiki ambacho matumizi ya teknolojia ya AI yanasambaa kwa kasi kubwa, uamuzi huu unathibitisha tena mfumo wa udhibiti unaotumiwa na Chama cha Kikomunisti cha China (CCP).
Kwa mujibu wa ripoti kutoka kampuni ya uchambuzi ya ROIC AI iliyotolewa mnamo Mei 15, Mamlaka ya Usimamizi wa Mtandao ya China (Cyberspace Administration of China - CAC) imetangaza kanuni mpya kali zinazolenga uendeshaji na uzalishaji wa maudhui kutoka kwa vituo hivi vya data vya AI. Kanuni hizi mpya zinatarajiwa kuanza kutumika rasmi kuanzia Septemba 1, mwaka huu. Mojawapo ya masharti makuu yaliyotolewa ni kuwepo kwa lazima kwa lebo au alama maalum zitakazotofautisha maudhui yaliyotengenezwa na AI na yale yaliyotengenezwa na binadamu. Makampuni makubwa yanayotoa huduma za wingu (cloud) na AI nchini China, kama vile Alibaba, Tencent, na Baidu, yataathirika moja kwa moja na kanuni hizi.
Kanuni hizi mpya zimegawanywa katika sehemu mbili kuu. Ya kwanza inahusu kuimarisha vigezo vya uendeshaji wa vituo vya data vya AI kimwili na kiteknolojia. Ya pili inasisitiza kuwepo kwa lebo ya wazi inayoeleza kuwa maudhui yaliyotengenezwa ni "Bidhaa ya AI". Serikali ya China imetoa sababu kadhaa za kuchukua hatua hii, ikiwa ni pamoja na kukabiliana na wasiwasi unaotokana na kuenea kwa habari za uongo zinazotokana na AI, matumizi mabaya ya kanuni za kiufundi (algorithms), na masuala ya usalama wa mifumo. Serikali imetaja bayana "usalama", "uwazi", na "udumavu/utulivu wa muda mrefu" kama hoja kuu za udhibiti huu.
Tafsiri ya hatua hii ni kwamba ni sehemu ya jitihada za muda mrefu za China za kuingiza miundombinu yote ya teknolojia ndani ya mfumo rasmi wa kiserikali. Ni kanuni zilizoundwa ili kuruhusu serikali kuangalia moja kwa moja "mahali na muundo wa vifaa" vya vituo hivi vya data, ambavyo ni nguzo muhimu ya ukuaji wa AI. Kwa hakika, CAC imetoa maelekezo kwa makampuni kujenga miundombinu ya AI katika maeneo maalum tu yatakayoainishwa na serikali.
Sekta ya teknolojia nchini humo imeonesha wasiwasi wake kuhusu kanuni hizi, ikihofia kuongezeka kwa gharama za uendeshaji na mzigo wa kuzingatia sheria mpya (compliance). Hii ni kwa sababu kanuni zinahitaji ufanisi mkubwa wa nishati kuliko hapo awali, usalama wa kimwili ulioimarishwa, na mifumo ya ufuatiliaji wa mtiririko wa data kwa wakati halisi. Kwa kuzingatia ongezeko kubwa la mahitaji ya uwezo wa kompyuta kwa ajili ya AI nchini China, masharti haya yanaweza kuathiri moja kwa moja mipango ya makampuni ya kupanua shughuli zake.
Hata hivyo, kuna pia tafsiri chanya kutoka kwa baadhi ya wachambuzi. Wanaona kuwa kanuni hizi zinaashiria dhamira ya serikali, na kwa muda mrefu zinaweza kuleta utulivu katika sekta hiyo kutokana na kuwa na sera zilizo wazi. Pia, wanaamini kuwa msaada wa serikali kwa sekta ya AI unaweza kuwa na utaratibu zaidi kulingana na kanuni zilizowekwa. Uchambuzi huu unahitimisha kuwa njia hii ni ishara ya kawaida ya mbinu za China za kukuza viwanda kwa "kudhibiti hatari na kutoa fursa".
Sera hizi mpya za China zinalingana kwa kiasi fulani na mwenendo wa udhibiti wa teknolojia duniani. Nchi nyingine kama Marekani na Umoja wa Ulaya (EU) pia zinaanza kuweka kanuni za maudhui ya AI na viwango vya matumizi ya nishati. Hata hivyo, mkakati wa China unatofautiana kwa kuwa unategemea "mfumo unaoongozwa na serikali", ambapo inasisitiza zaidi kujitegemea kiteknolojia na kuhakikisha miundombinu yote ya AI inaendeshwa ndani ya nchi.
Katika hali ambapo vikwazo vya Marekani vya mauzo ya chipu za kompyuta vinaathiri China, hatua hii ya kudhibiti vituo vya data inaweza kuwa pia na sura ya kujibu mashambulizi. Makampuni ya China yanakabiliwa na ugumu wa kupata chipu za AI zenye uwezo wa juu, hivyo yanasukuma mbele mipango ya kutengeneza seva zao za ndani na kupanua miundombinu yao kwa kushirikiana na benki za serikali na taasisi za umma. Hii inaonekana kama sehemu ya mabadiliko ya kimuundo yanayotokana na shinikizo la kukabiliwa na vikwazo vya teknolojia huku wakihimizwa kujitegemea.
Serikali ya China pia imezingatia suala la matumizi makubwa ya umeme na vituo vya data vya AI na kwa hiyo imejumuisha vigezo vya ufanisi wa nishati na "miundombinu rafiki kwa mazingira" (green infrastructure) katika kanuni zake. Hii inaelezewa kama hatua ya muda mrefu ya kukabiliana na ukosoaji unaohusu athari za kimazingira na kijamii za AI, ambayo inahitaji nguvu nyingi za kompyuta zinazotumia nishati.
Zaidi ya hayo, lengo la kutofautisha maudhui yanayotokana na AI na yale ya binadamu pia linaonekana kuwa ni kwa ajili ya kujenga imani kwa umma. Kuna wasiwasi kuwa habari za uongo zinazozalishwa na AI zinaweza kusababisha migogoro ya kijamii au kupotosha maoni ya umma.
ROIC AI imechambua kuwa ingawa kanuni hizi zitaongeza mzigo wa uzingatiaji sheria kwa makampuni, kwa upande mwingine, zinaweza kupunguza kutokuwa na uhakika kwa wawekezaji. Uchambuzi huo unamalizia kwa kusema kuwa hatua hizi zinaonesha kuwa ukuaji wa AI nchini China daima unahusishwa kwa karibu na vipaumbele vya kitaifa vya serikali.