Majadiliano ya kusitisha mapigano katika Ukanda wa Gaza yamekwama, na hali imezidi kuwa tete baada ya Jeshi la Ulinzi la Israel (IDF) kuvamia Deir al-Balah katikati mwa Ukanda wa Gaza mnamo Julai 21. Ripoti kutoka BBC, CNN, na vyombo vingine vya habari vya kimataifa zimehakikisha uvamizi huu, ambao unaashiria awamu mpya katika mzozo unaoendelea.
Ripoti zinasema kwamba IDF iliingia katika maeneo ya kusini na mashariki mwa Deir al-Balah na vifaru siku moja tu baada ya kutoa amri ya kuwataka wakazi wa eneo hilo kuhama. Eneo la Deir al-Balah lina makambi kadhaa ya wakimbizi kwa familia zilizohamishwa, maghala ya misaada, vituo vya matibabu, na miundombinu muhimu ya maji. Uvamizi huu wa ardhini katika Deir al-Balah ni wa kwanza tangu kuanza kwa vita vya Gaza mwezi Oktoba 2023.
Msemaji wa IDF kwa lugha ya Kiarabu alithibitisha uvamizi huo, akisema, "Jeshi linaendelea na operesheni zake katika eneo hili ili kuharibu uwezo wa adui na miundombinu ya ugaidi." Aliongeza kuwa "operesheni zinafanywa katika maeneo ambayo hayajawahi kuendeshwa operesheni hapo awali," akionyesha kupanuka kwa wigo wa kijeshi wa Israel.
Vyanzo vya Israel vimeeleza kuwa waliepuka kufanya operesheni za ardhini huko Deir al-Balah hapo awali kwa sababu waliamini bado kuna mateka walio hai katika eneo hilo. Israel inaamini kuwa takriban mateka 20 kati ya 50 ambao bado hawajarejeshwa kutoka Gaza bado wako hai. Familia za mateka zimetoa wasiwasi wao kuhusu operesheni za kijeshi, zikilitaka jeshi kuhakikisha usalama wa wapendwa wao.
Wakati huohuo, nchi 24, ikiwemo Uingereza, zilikemea vikali tukio la siku iliyotangulia ambapo wakazi wa Gaza walipokuwa wakisubiri misaada ya kibinadamu kutoka Umoja wa Mataifa walipigwa risasi na vikosi vya Israel, na kusababisha vifo. Katika taarifa ya pamoja, nchi hizo zilisema, "Vita huko Gaza lazima vikomeshwe. Raia wanateseka mateso yasiyoelezeka." Inakadiriwa kuwa angalau wakazi 93 wa Gaza waliohitaji msaada walikufa kutokana na kupigwa risasi na IDF, ikiwa ni idadi kubwa zaidi ya vifo katika siku moja kwa watu waliokuwa wakisubiri misaada.
Kufuatia uvamizi wa IDF katika Deir al-Balah, inaripotiwa kuwa miundombinu ya mashirika ya kimataifa, ikiwemo Shirika la Afya Duniani (WHO), pia imeshambuliwa. WHO imethibitisha kuwa makazi ya wafanyakazi wake na ghala kuu huko Deir al-Balah yalishambuliwa na vikosi vya Israel mnamo Julai 21. Mkurugenzi Mkuu wa WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, alisema kuwa wafanyakazi watatu wa WHO waliokamatwa na IDF wameachiwa huru, lakini mmoja bado anashikiliwa.
Hali hii inazidi kuzua wasiwasi mkubwa wa kimataifa kuhusu usalama wa raia na mashirika ya kibinadamu katika Ukanda wa Gaza. Uvamizi huu wa IDF unaashiria kuongezeka kwa ghasia katika eneo ambalo tayari limeharibiwa vibaya na vita. Jumuiya ya kimataifa inaendelea kutoa wito wa kusitisha mapigano mara moja na kuhakikisha msaada wa kibinadamu unafika kwa uhuru kwa wakazi wanaohitaji. Je, hatua hizi za kijeshi zitaleta utulivu au zitaongeza tu mateso ya wananchi wa Gaza?