Shirika la Afya Duniani (WHO) limelaani vikali mashambulizi dhidi ya vituo na wafanyakazi wake katika Ukanda wa Gaza, yakitokana na operesheni za ardhini za jeshi la Israel katikati mwa Gaza. WHO imetoa wito wa kuachiliwa mara moja kwa wafanyakazi wake waliokuwa wamekamatwa na kulindwa kwa shughuli za kibinadamu.
Katika taarifa yake kwa The New York Times mnamo Julai 22, WHO ilisema: "Kama shirika kuu la afya la Umoja wa Mataifa, shughuli za WHO ndani ya Gaza zimeathirika vibaya sana hivi sasa." Taarifa hiyo ilisisitiza kuwa hali hii "inapooza juhudi za kudumisha mfumo wa afya ulioko karibu na kuanguka, na inafanya uwezekano wa kuishi kwa zaidi ya wakazi milioni 2 kuwa mgumu zaidi."
WHO ilisisitiza kuwa ofisi zake, maghala, na makazi ya wafanyakazi, ambayo ni nguzo muhimu za shughuli zake huko Gaza, "yanapaswa kulindwa wakati wote, bila kujali amri za uokoaji au uhamishaji wa lazima." Shirika hilo lilisisitiza kuwa "tishio lolote kwa vituo hivi linahatarisha jumla ya hatua za afya za kibinadamu ndani ya Ukanda wa Gaza."
Aidha, WHO ilitoa wito kwa jeshi la Israel kuwaachilia mara moja wafanyakazi wake waliokuwa wamekamatwa na kulinda wafanyakazi wote wa WHO na vituo vyake.
Mapema Julai 21, jeshi la Israel liliwaamuru takriban wakazi 50,000 hadi 80,000 wa Deir al-Balah katikati mwa Gaza kuhama kwa lazima, kabla ya kuanza mashambulizi makubwa ya anga na operesheni za ardhini. Kufuatia amri hiyo, makazi ya wafanyakazi wa WHO yaliyoko Deir al-Balah yalishambuliwa mara tatu na kwa sasa hayawezi kufikiwa. Maghala ya WHO pia yameharibiwa kutokana na milipuko na moto, na yameporwa na wakazi waliokuwa wakikabiliwa na njaa na uhaba wa bidhaa muhimu.
WHO ilifafanua kuwa: "Wanajeshi wa Israel waliingia jengo la makazi na kuwalazimisha wanawake na watoto kuhama kwa miguu kuelekea al-Mawasi, huku wafanyakazi wa kiume na wanafamilia wakifungwa pingu, kuvuliwa nguo, kuhojiwa papo hapo, na kukaguliwa vitambulisho vyao kwa bunduki ikiwaelekezwa." Katika mchakato huo, wafanyakazi wawili wa WHO na wanafamilia wawili walikamatwa; watatu kati yao waliachiliwa, lakini mfanyakazi mmoja bado anashikiliwa.
Jeshi la Israel, kwa upande wake, lilitoa taarifa likisema kuwa: "Tulishambuliwa karibu na eneo hilo wakati wa operesheni na tulijibu kwa kurusha risasi kuelekea mwelekeo wa shambulio." Hawakukanusha kushambulia vituo vya WHO, wakiongeza kuwa "watuhumiwa walishughulikiwa kwa mujibu wa sheria za kimataifa."
Ingawa jeshi la Israel linaendelea na mashambulizi ya anga na operesheni za ardhini karibu na Deir al-Balah, bado halijaingia katikati ya jiji lenye wakazi wengi. Baadhi ya wakazi tayari wamehamia kaskazini. Deir al-Balah imekuwa kimbilio kwa Wapalestina waliokimbia kutoka maeneo mengine ya Gaza, na pia ni kituo muhimu cha shughuli za kimataifa za misaada ya kibinadamu Kusini mwa Gaza.
Wakati huohuo, kuna hofu kwamba hali hii inaweza kuathiri usalama wa mateka wa Israel ambao bado wako Gaza. Jukwaa la Familia za Mateka na Waliopotea la Israel limetoa taarifa likiitaka serikali kueleza jinsi mashambulizi ya anga katikati mwa Gaza yanavyoweza kulinda maisha ya mateka. Hali hii tata inaonyesha jinsi mzozo huu unavyoathiri vibaya maisha ya raia wa kawaida na juhudi za misaada ya kibinadamu, na kuongeza shinikizo kwa jumuiya ya kimataifa kuingilia kati.