Uwanja wa ndege wa Heathrow jijini London, Uingereza, umeanza tena shughuli zake za safari za ndege baada ya kusimamishwa kwa saa 18 kutokana na hitilafu ya umeme iliyosababishwa na moto katika kituo cha umeme cha karibu.
Kulingana na ripoti za vyombo vya habari vya kimataifa, ndege ya shirika la ndege la British Airways ilitua katika uwanja wa ndege wa Heathrow usiku wa tarehe 21. Baadaye, ndege nyingine za safari fupi kutoka Manchester zilitua, na ndege ya British Airways iliyokuwa inaelekea Riyadh, Saudi Arabia, iliondoka Heathrow mwendo wa saa 9 usiku.
Hapo awali, uwanja wa ndege wa Heathrow ulitangaza kufungwa hadi saa 11:59 jioni, lakini baadaye walitoa taarifa ya kupanga kuanza tena safari chache za ndege jioni. Pia walisema wanatarajia shughuli zote kurejea kama kawaida siku ya Jumamosi, tarehe 22.
Serikali ya Uingereza imesitisha kwa muda vizuizi vya safari za ndege usiku ili kukidhi mahitaji yaliyoongezeka kutokana na kufungwa kwa uwanja wa ndege. British Airways ilitangaza kupanga kuanza tena safari 8 za ndege za masafa marefu usiku huo.
Kufungwa kwa uwanja wa ndege kuliathiri takriban safari 1,300 za ndege na abiria 200,000. Athari za usumbufu huo zinatarajiwa kuendelea kwa muda huku abiria wakipanga upya ratiba zao za safari na mashirika ya ndege yakipanga upya ndege na wafanyakazi wao. Wataalam wa usafiri wa anga wanasema usumbufu mkubwa kama huo katika viwanja vya ndege vya Ulaya haujatokea tangu mwaka 2010, wakati mlipuko wa volkano nchini Iceland uliposababisha usumbufu kwa safari 100,000 za ndege. Shirika la habari la Reuters liliripoti kuwa sekta ya usafiri wa anga inaweza kupata hasara ya kifedha ya mamilioni ya pauni (mamia ya mamilioni ya dola) kutokana na tukio hilo.
Takriban safari 120 za ndege zilizokuwa zinaelekea London zilibadili njia au kurudi zilipoanzia baada ya kufungwa kwa uwanja wa ndege kutangazwa. British Airways, ambayo inatumia Heathrow kama kituo chake kikuu, ilighairi safari 670, ambazo zingewabeba zaidi ya abiria 100,000, tarehe 21 pekee. Shirika la Eurostar liliongeza treni 2 kati ya London na Paris ili kuwahudumia wasafiri waliokwama kutokana na kufungwa kwa uwanja wa ndege wa Heathrow.
Uwanja wa ndege wa Heathrow ni wa pili kwa shughuli nyingi duniani. Kulingana na Mamlaka ya Usafiri wa Anga (CAA), vituo vya uwanja wa ndege wa Heathrow viliwahudumia abiria 83,857,000 mwaka jana. Una idadi ya pili kwa ukubwa duniani ya abiria wa kimataifa, ukiwa na abiria 230,000 kwa siku, ukifuatia uwanja wa ndege wa Dubai.
Abiria wengi waliokuwa wanatarajia kusafiri kutoka uwanja wa ndege wa Heathrow walikumbwa na usumbufu mkubwa. Usafiri mwingi ulibadilishwa na abiria wengi waliojaribu kutafuta usafiri mbadala walielekea kwenye viwanja vya ndege vya karibu kama Gatwick, hali iliyozidisha machafuko. Bei za malazi katika hoteli za karibu na uwanja wa ndege zilipanda hadi mara 5 ya kawaida, kulingana na Reuters.
Mamlaka husika zinaendelea kuchunguza chanzo cha moto katika kituo cha umeme cha karibu kilichosababisha hitilafu ya umeme na zinafanya juhudi za kurejesha umeme. Uwanja wa umeme wa North Hyde huko Hayes, magharibi mwa London, upo takriban kilomita 3 kutoka uwanja wa ndege. Uwanja wa ndege wa Heathrow ulieleza kuwa mfumo wa umeme wa dharura ulifanya kazi kama ulivyotarajiwa, lakini haukuwa na uwezo wa kutosha kuendesha shughuli zote za uwanja wa ndege.
Idara ya zima moto ilibaini kuwa moto ulizuka katika transfoma iliyokuwa na kiwango kikubwa cha mafuta ya kupoza umeme na polisi walipeleka maafisa wa kupambana na ugaidi kuchunguza. Msemaji wa Polisi ya London alisema, "Tunashirikiana na Idara ya Zima Moto ya London kuchunguza chanzo cha moto. Kwa sasa, hakuna ishara za uhalifu, lakini tunachunguza uwezekano wote."
Aliongeza, "Kwa kuzingatia eneo la kituo cha umeme na athari za tukio kwenye miundombinu muhimu ya kitaifa, Kitengo cha Kupambana na Ugaidi cha Polisi ya London kinaongoza uchunguzi. Hii ni kutokana na rasilimali na uwezo wa kitaalamu wa kitengo hiki katika kuchunguza sababu na kuendeleza uchunguzi kwa kasi ili kupunguza usumbufu."
Naibu Kamishna wa Idara ya Zima Moto ya London, Jonathan Smith, alisema, "Polisi ya London inachunguza chanzo cha moto kwa kushirikiana na Idara ya Zima Moto. Tutashirikiana na kampuni ya usambazaji wa umeme ya National Grid kufanya tathmini ya eneo la moto na kufanya juhudi za kurejesha umeme."