Northvolt, kampuni ya betri za magari ya umeme kutoka Sweden, ambayo ilionekana kama tumaini la Ulaya katika ushindani dhidi ya sekta ya betri ya Asia, hatimaye imewasilisha ombi la kufilisika nchini Sweden. Hatua hii inakuja miezi michache baada ya kampuni hiyo kutangaza kufilisika nchini Marekani.
Kwa mujibu wa ripoti ya The Guardian ya Machi 12, Northvolt ilitoa taarifa rasmi ikisema: "Hatujafanikiwa kupata rasilimali za kifedha zinazohitajika ili kuendelea na shughuli zetu nchini Sweden."
Kampuni hiyo ilieleza kuwa changamoto nyingi zilizojitokeza kwa miezi kadhaa zilizorudisha nyuma maendeleo yake. Mambo kama kupanda kwa gharama za mtaji, ukosefu wa utulivu wa kisiasa duniani, matatizo ya mnyororo wa usambazaji, na kushuka kwa mahitaji ya soko yalichangia hali ngumu ya kifedha.
Northvolt pia ilikiri kwamba upanuzi wa uzalishaji ndani ya sekta ngumu ya betri ulikuja na changamoto kubwa za ndani. Kampuni hiyo imekumbwa na ukosoaji kwa kujaribu kujenga viwanda vikubwa kwa wakati mmoja nchini Sweden, Ujerumani, na Marekani bila kuwa na rasilimali za kutosha.
Kufuatia kufilisika, mahakama itateua msimamizi wa mali wa kampuni hiyo ambaye atasimamia uuzaji wa mali zake na kushughulikia madeni ambayo bado hayajalipwa. Northvolt imeahidi kushirikiana kwa karibu na serikali na vyama vya wafanyakazi ili kutoa msaada kwa wafanyakazi wake wapatao 5,000 walioathiriwa na uamuzi huu.
Hatua hii ya kufilisika inakuja baada ya miezi kadhaa ya misukosuko ya kifedha. Mwezi Novemba mwaka jana, Northvolt iliomba ulinzi wa kufilisika chini ya sheria ya Chapter 11 nchini Marekani baada ya kukosa fedha za kuendesha biashara yake. Wakati huo, Mkurugenzi Mtendaji (CEO) wa kampuni hiyo, Peter Carlsson, alijiuzulu, akisema kuwa Northvolt ilihitaji kati ya dola bilioni 10 hadi 12 ili kuweza kujiimarisha tena.
Northvolt ilianzishwa mwaka 2016 na ilifanikiwa kupata zaidi ya dola bilioni 10 kwa njia ya uwekezaji, mikopo, na ufadhili wa serikali. Baadhi ya wawekezaji wake wakubwa ni Volkswagen na Goldman Sachs.
Awali, kampuni hiyo ilionekana kama mhimili wa Ulaya katika azma ya kujenga sekta imara ya betri za magari ya umeme. Ilipanga kujenga kiwanda kikubwa kaskazini mwa Sweden ambacho kingetumia nishati rafiki kwa mazingira ili kuzalisha mamia ya maelfu ya betri za magari kila mwaka. Hata hivyo, kampuni hiyo ilishindwa kuendesha viwanda vyake kwa ufanisi, hali iliyosababisha kusitishwa kwa mpango wa kupanua gigafactory yake ya kwanza barani Ulaya mwaka jana.
Katika harakati za kupunguza gharama, Northvolt ilitangaza mpango wa kupunguza wafanyakazi 1,600 mwaka jana na kuanza mchakato wa kuunda upya muundo wa biashara yake. Kampuni hiyo ilikuwa imepanga kukamilisha mchakato wa marekebisho ya kimuundo ifikapo mwishoni mwa mwezi huu, lakini hali mbaya ya kifedha imeilazimu kuchukua hatua ya kufilisika mapema.
Kufilisika kwa Northvolt ni pigo kubwa kwa azma ya Ulaya kujitegemea katika sekta ya betri za magari ya umeme na kupunguza utegemezi wake kwa wazalishaji wa Asia kama CATL na LG Energy Solution.