Aliyekuwa Rais wa Marekani, Donald Trump, ametumia maneno makali kumuonya Mwenyekiti wa Shirikisho la Hifadhi ya Shirikisho (Federal Reserve - Fed), Jerome Powell, akisema "kuondolewa kwake si mapema hata iweje," akimaanisha kuwa angependa Powell aondolewe haraka iwezekanavyo. Kauli hii, inayotafsiriwa kama shinikizo la wazi la kujiuzulu dhidi ya mkuu wa benki kuu ambaye muhula wake wa kazi umelindwa kisheria, inatarajiwa kuleta mtafaruku mkubwa.
Akijibu maswali kutoka kwa waandishi wa habari wakati wa mkutano wake na Waziri Mkuu wa Italia, Giorgia Meloni, katika Ofisi ya Ovali ya Ikulu ya White House Machi 17, Trump alisema, "Nikimuuliza (ajiuzulu), atajiuzulu," na kuongeza, "Mimi siendani naye vizuri. Namuarifu hilo." Kauli hii inaonyesha waziwazi uhasama wa Trump dhidi ya Powell.
Kabla ya kauli hiyo ya ana kwa ana, Trump alikuwa ameandika kwenye jukwaa lake la kijamii la Truth Social siku hiyo hiyo, akishutumu Benki Kuu ya Ulaya kwa kukata riba kwa mara ya saba, huku akimtaja Powell kuwa "mtu ambaye mara zote huchelewa" na kusema ametengeneza "ripoti nyingine mbovu." Trump alisisitiza kuwa bei za mafuta na vyakula zimepungua na kwamba Marekani inapata pesa kutokana na ushuru (tariffs), hivyo Powell anapaswa kupunguza viwango vya riba mara moja. Aliendelea kusema, "Kuondolewa kwa Powell haraka iwezekanavyo ni jambo jema."
Malalamiko haya mapya ya Trump yanakuja baada ya Powell kutoa hotuba siku iliyotangulia kwenye Klabu ya Uchumi ya Chicago. Katika hotuba hiyo, Powell alisema kiwango cha ongezeko la ushuru kilichotangazwa (labda akirejelea sera za awali au zinazowezekana) ni kikubwa kuliko ilivyotarajiwa, na kwamba athari zake kwa uchumi zinaweza kuwa kubwa, ikiwa ni pamoja na kuongeza mfumuko wa bei na kupunguza kasi ya ukuaji wa uchumi. Maoni haya ya Powell yanaonekana kumkasirisha Trump.
Inafahamika kuwa Mwenyekiti wa Fed, ambaye ni mmoja wa Wajumbe wa Bodi ya Magavana wa Fed (wanaohudumu kwa muhula wa miaka 14), huteuliwa na Rais kwa muhula wa miaka minne. Muhula wa sasa wa Powell kama Mwenyekiti unatarajiwa kumalizika Mei 2026. Sheria ya Shirikisho la Hifadhi ya Shirikisho inasema kwamba Mjumbe wa Bodi ya Magavana anaweza tu kuondolewa kwa "sababu zilizo wazi na sahihi" na si tu kwa matakwa ya kisiasa. Hii inasisitiza umuhimu wa uhuru wa Fed katika kufanya maamuzi yake ya sera ya fedha, kama vile kuamua viwango vya riba.
Gazeti la Wall Street Journal liliripoti kuwa Trump amekuwa akijadili kwa siri uwezekano wa kumfukuza Powell katika miezi kadhaa iliyopita, lakini bado hajafanya uamuzi wa mwisho wa kumwondoa kabla ya kumalizika kwa muhula wake. Trump amekuwa na historia ya kuhoji uhuru wa taasisi nyingine za kujitegemea za serikali kama Tume ya Biashara ya Shirikisho (FTC) na Bodi ya Kitaifa ya Mahusiano ya Kazi (NLRB), akiwafukuza viongozi wao na kusababisha mijadala kuhusu kuharibu uhuru wao. Kuhusu suala hili la mamlaka ya utendaji kuwafukuza viongozi wa taasisi huru, Mahakama Kuu ya Marekani kwa sasa imeahirisha kutoa uamuzi, huku Jaji Mkuu John Roberts akitoa hatua za muda za kuruhusu kuondolewa kwa viongozi wa taasisi husika.
Profesa Eswar Prasad wa Chuo Kikuu cha Cornell, akizungumza na gazeti la New York Times, alionya kwamba mashambulizi ya Trump dhidi ya Mwenyekiti Powell yanaweza kutishia imani ya kifedha ya Marekani na imani ya wawekezaji katika Dola ya Marekani. Licha ya kukosolewa mara kwa mara na Trump kuhusu masuala ya viwango vya riba na sera nyingine za kifedha, Mwenyekiti Powell ameweka wazi kuwa hana nia ya kujiuzulu kabla ya kumalizika kwa muhula wake. Shinikizo hili la wazi kutoka kwa mwanasiasa mkuu dhidi ya mkuu wa benki kuu linatajwa kuwa jambo lisilo la kawaida na linaweza kuathiri utulivu wa soko na sera ya fedha ya nchi hiyo yenye uchumi mkubwa zaidi duniani.