Rais wa Marekani, Donald Trump, amethibitisha kuwa amebana orodha ya wagombea watatu au wanne wa kumrithi Jerome Powell kama Mwenyekiti wa Hifadhi Kuu ya Marekani (Fed). Tangazo hili linakuja huku kukiwa na mvutano mkubwa kati ya Trump na Powell kuhusu suala la kupunguza viwango vya riba.
Akizungumza na waandishi wa habari mjini The Hague, Uholanzi, baada ya mkutano wa kilele wa NATO mnamo Juni 25, Trump alipoulizwa kuhusu mpango wake wa kumfukuza Powell, alijibu vikali akisema, "Nadhani yeye ni mbaya. Kwa bahati nzuri, anaondoka hivi karibuni." Kauli hii inashangaza kutokana na ukweli kwamba muda wa Powell kukaa ofisini unatarajiwa kumalizika Mei 2026. Hata hivyo, Trump hakutaja majina ya wagombea hao wala tarehe kamili ya uamuzi.
Mapema mwezi huu, Trump alikuwa ametoa ishara kwamba atamwondoa Mwenyekiti wa Fed "hivi karibuni." Wachambuzi wa siasa na uchumi wanaamini kuwa hatua hii ni mkakati wa Trump wa kumdhoofisha Powell na kuharakisha kile wanachokiita "bata kiguru" cha utawala wake, kwa kuteua mtu atakayezingatia matakwa yake. Ni wazi kuwa Trump anatamani kuwa na Mwenyekiti wa Fed ambaye atafuata maelekezo yake, hasa kuhusu suala la kupunguza viwango vya riba ili kuchochea uchumi.
Miongoni mwa majina yanayotajwa kuwa wagombea wa kiti hicho ni pamoja na Katibu wa Hazina ya Marekani, Scott Bessent, na aliyekuwa Mjumbe wa Bodi ya Fed, Kevin Warsh. Warsh, ambaye pia alitajwa kama mgombea wa Katibu wa Hazina katika serikali ya pili ya Trump, anatajwa na Trump mwenyewe kama "mtu anayeshikiliwa kwa kiwango cha juu sana." Hii inaashiria kuwa Trump ana imani naye na huenda akawa chaguo lake la kwanza.
Tangu alipokuwa mgombea urais, Trump amekuwa akimshinikiza Powell kupunguza viwango vya riba. Baada ya kuingia Ikulu, amemkosoa vikali, akitumia maneno kama "mjinga" na "mtu anayekawia sana." Katika mkutano na waandishi wa habari hivi karibuni, alimshambulia tena Powell akimtaja kama "mtu mjinga sana na mwenye siasa."
Licha ya shinikizo hili kutoka kwa Trump, Fed, kupitia Kamati ya Soko Huru ya Shirikisho (FOMC), iliendelea kushikilia viwango vya riba kati ya asilimia 4.25 na 4.5 mnamo Juni 18. Hii inaashiria kuwa Fed imeendelea na sera yake ya kutobadilisha viwango vya riba tangu Trump aingie madarakani.
Kwa upande wake, Powell amesisitiza kuwa Fed haitaharakisha kupunguza viwango vya riba hadi itakapojiridhisha na athari za ushuru mpya kwenye uchumi. Akiongea mbele ya Baraza la Wawakilishi la Marekani, alipoulizwa kuhusu uwezekano wa kupunguza viwango hivyo mwezi Julai, alisema, "Tunaweza kuanza tena kupunguza viwango vya riba ikiwa shinikizo la mfumuko wa bei litaendelea kudhibitiwa. Lakini sipendi kutaja mkutano maalum. Uchumi bado una nguvu na hakuna haja ya kuharakisha." Pia alitaja kuwa ushuru uliowekwa kati ya Juni na Agosti unaweza kuwa na athari kubwa kwa bei na uchumi kwa ujumla, jambo linalopingana na madai ya baadhi ya watu wanaotaka kupunguzwa kwa riba mwezi Julai.