Katika kile kinachoweza kutajwa kama habari njema kwa watalii na wapenzi wa burudani duniani kote, Serikali ya Thailand imeamua 'kulegeza kamba' kwa kufuta sheria ya muda mrefu iliyokuwa ikipiga marufuku uuzaji wa vileo nyakati za mchana. Hatua hii imekuja baada ya zaidi ya miaka 50 ya utekelezaji wa sheria hiyo, lengo kuu likiwa ni kuchagiza sekta ya utalii na kukuza uchumi wakati huu wa kuelekea sherehe za mwisho wa mwaka.
Kwa mujibu wa taarifa zilizotangazwa na vyombo vya habari vya kimataifa ikiwemo AFP na Bangkok Post, serikali ya nchi hiyo imeondoa 'kigingi' kilichokuwa kikizuia uuzaji wa pombe kati ya saa 8:00 mchana hadi saa 11:00 jioni. Mabadiliko haya mapya yaliidhinishwa rasmi na Waziri wa Afya, Patana Phromphat, na kutangazwa kwenye Gazeti la Serikali (Royal Gazette), yakianza kutumika kuanzia Desemba 3.
Sheria Mpya Ilivyo
Awali, Thailand ilikuwa na utaratibu mkali ambapo pombe iliruhusiwa kuuzwa kwa awamu mbili tu: kuanzia saa 5:00 asubuhi hadi saa 8:00 mchana, na kisha kufunga hadi saa 11:00 jioni ndipo kuendelea hadi saa 6:00 usiku. Lakini chini ya utaratibu huu mpya, sasa wafanyabiashara wameruhusiwa kuuza vileo mfululizo kuanzia saa 5:00 asubuhi hadi saa 6:00 usiku bila mapumziko.
Aidha, serikali imeongeza muda wa kunywa pombe ndani ya kumbi za starehe na baa zilizopewa leseni, ambapo sasa 'mitungi' itaruhusiwa kugongwa hadi saa 7:00 usiku (saa moja zaidi kutoka muda wa awali wa saa 6:00 usiku). Hii ni fursa nzuri pia kwa Watanzania wengi wanaofanya biashara na utalii nchini humo, ambao mara nyingi hupenda kupunga upepo katika miji ya Bangkok na Phuket baada ya mizunguko ya kibiashara.
Sababu za Kubadili Gia Angani
Sheria hii ya kuzuia pombe mchana ilitungwa mwaka 1972 wakati wa utawala wa kijeshi. Lengo lake la awali lilikuwa la kuchekesha kidogo; ililenga kuwazuia watumishi wa umma kutoroka ofisini kwenda kulewa muda wa kazi, pamoja na kuwakinga wanafunzi.
Hata hivyo, Naibu Waziri Mkuu, Sopon Zarum, amekaririwa akisema kuwa sheria hiyo imepitwa na wakati. "Zamani tulihofia watumishi kulewa ofisini, lakini sasa dunia imebadilika. Tunahitaji sera zinazoendana na uhalisia wa sasa wa kiuchumi," alisema kiongozi huyo. Uamuzi huu umefikiwa ili kuongeza mzunguko wa fedha wakati wa msimu wa watalii na sherehe za Songkran (Mwaka Mpya wa Thailand).
Kipindi cha Matazamio (Ngalawa)
Hata hivyo, serikali haijatoa uhuru huo jumla. Imeweka kipindi cha matazamio cha siku 180 (miezi sita) ili kupima maji. Mamlaka za udhibiti wa vileo zitafuatilia kwa karibu kuona kama uhuru huu utaleta madhara yoyote kabla ya kuufanya kuwa sheria ya kudumu. Viwanja vya ndege vya kimataifa vitaendelea na utaratibu wake wa kawaida wa kutokuwa na vikwazo vya muda.
Changamoto ya Ajali na Utamaduni
Licha ya Thailand kuwa nchi yenye mizizi ya dini ya Budha ambayo inahubiri kiasi, takwimu zinaonyesha kuwa ni moja ya nchi zinazoongoza kwa unywaji wa pombe barani Asia. Uhuru huu mpya unakuja huku kukiwa na wasiwasi wa usalama barabarani.
Kwa mujibu wa Shirika la Afya Duniani (WHO), mwaka 2021 Thailand ilishika nafasi ya 16 duniani kwa vifo vya ajali za barabarani. Takwimu za Wizara ya Afya ya nchi hiyo zinaonyesha kuwa kati ya mwaka 2019 na 2023, takribani watu 33,000 walipoteza maisha kutokana na ajali zilizosababishwa na ulevi. Hivyo, wakati 'bomba' la pombe likifunguliwa, serikali pia inakabiliwa na kibarua cha kudhibiti ajali ili furaha isigeuke kuwa kilio.