Mji mashuhuri kwa historia na utalii nchini Uturuki, Istanbul, umegubikwa na simanzi kufuatia tukio la kutisha ambapo wanafamilia watatu wa kitalii wamepoteza maisha huku mmoja akilazwa hospitalini akiwa mahututi, kufuatia kile kinachoshukiwa kuwa ni sumu kali ya chakula.
Familia hiyo, ambayo ni raia wa Ujerumani wenye asili ya Uturuki, ilikuwa jijini humo kwa mapumziko. Taarifa kutoka vyanzo mbalimbali, ikiwemo shirika la habari la dpa, zinaeleza kuwa mnamo Novemba 11, familia hiyo ilikumbwa na dalili mbaya ghafla, ikiwemo kichefuchefu na kutapika mfululizo.
Walikimbizwa hospitalini, lakini kwa bahati mbaya, mama wa familia pamoja na watoto wake wawili wadogo—mmoja wa kiume mwenye umri wa miaka sita na mwingine wa kike wa miaka mitatu—walifariki dunia. Baba wa familia hiyo ndiye pekee aliyenusurika lakini yupo katika chumba cha wagonjwa mahututi (ICU), akiendelea kupigania maisha yake.
Uchunguzi wa awali umebaini kuwa kabla ya kuugua, familia hiyo ilikuwa imekula vyakula mbalimbali maarufu vya mtaani ambavyo hupendwa na wengi nchini Uturuki. Miongoni mwa vyakula hivyo ni pamoja na 'Kokoreç' (mlo unaotengenezwa kwa utumbo wa kondoo uliokatwakatwa na kuchomwa), 'Midye Dolma' (viwiti vya baharini vilivyojazwa wali), na peremende za jadi za Kituruki zijulikanazo kama 'Lokum'. Aidha, waliripotiwa pia kula supu na mlo wa kuku.
Kufuatia vifo hivi vya kushtua, mamlaka za jiji la Istanbul zimechukua hatua za haraka. Jeshi la Polisi limethibitisha kuwakamata watu saba kuhusiana na tukio hili. Miongoni mwa waliowekwa chini ya ulinzi ni wachuuzi wanne wa vyakula vya mtaani ambao wanatuhumiwa kuwauzia familia hiyo chakula, pamoja na wafanyakazi watatu wa hoteli iliyoko katika wilaya ya Fatih ambapo familia hiyo ilikuwa imefikia. Wote wanakabiliwa na tuhuma za awali za kusababisha vifo kwa uzembe.
Hali ilizidi kuwa tata baada ya gazeti la ndani la *Cumhuriyet* kuripoti kuwa watalii wengine kutoka Italia na Moroko, waliokuwa wamefikia katika hoteli hiyo hiyo, nao walilazwa hospitalini wakiwa na dalili zinazofanana. Hili limeibua maswali mapya na kupanua wigo wa uchunguzi, kuangalia iwapo tatizo lilikuwa tu kwenye vyakula vya mtaani au kama kuna chanzo kingine ndani ya hoteli hiyo.
Uongozi wa hoteli hiyo umejaribu kujitetea, ukidai kuwa hawana mgahawa na huduma pekee wanayotoa ni maji ya kunywa. Hata hivyo, polisi wanaendelea na uchunguzi wa kina. Taarifa za kiupelelezi zinaonyesha kuwa baadhi ya vyumba vya hoteli hiyo vilikutwa vimefanyiwa usafi mkali kwa kutumia kemikali maalum muda mfupi baada ya tukio hilo. Polisi wamechukua sampuli za maji ya hoteli na wanaendelea kuchambua picha za kamera za usalama (CCTV) ili kubaini ukweli kamili.
Wakati uchunguzi ukiendelea, mamlaka rasmi za jiji la Istanbul zimesema kuwa hakuna ongezeko lisilo la kawaida la visa vya sumu ya chakula jijini humo. Tukio hili limetia doa jiji hilo ambalo ni kitovu kikuu cha utalii duniani, likipokea mamilioni ya wageni kila mwaka.