Shirika la kimataifa la kutetea haki za binadamu, Human Rights Watch (HRW), limetoa ripoti nzito inayoishutumu serikali ya Mauritania kwa ukiukwaji mkubwa wa haki za binadamu. Ripoti hiyo inadai kuwa vikosi vya usalama vya nchi hiyo, vikiwemo polisi, walinzi wa pwani, jeshi la maji na nchi kavu, vimekuwa vikiwatesa na kuwanyanyasa wahamiaji na waomba hifadhi kutoka nchi nyingine za Kiafrika kwa kipindi cha miaka mitano iliyopita.
Kwa mujibu wa ripoti hiyo yenye kurasa 160, iliyotolewa tarehe 27 Agosti, vitendo hivyo vya kinyama vimefanyika tangu mwaka 2020 hadi mwanzoni mwa mwaka huu wa 2025. Unyanyasaji ulioripotiwa ni pamoja na vitendo vya kikatili kama mateso, ubakaji, vipigo, unyanyasaji wa kingono, kukamatwa na kuwekwa kizuizini kiholela, wizi wa mali zao, na kufukuzwa nchini humo kwa makundi.
Waathirika wakuu wa vitendo hivi ni raia kutoka nchi za Afrika Magharibi na Kati, ambao walikuwa wanaitumia Mauritania kama nchi ya mpito katika safari yao ya hatari kuelekea Ulaya, hasa kwenye Visiwa vya Canary vinavyomilikiwa na Uhispania. Hii ni njia kuu inayotumiwa na maelfu ya wahamiaji wanaotafuta maisha bora barani Ulaya.
Lauren Seibert, mtafiti kutoka HRW, alieleza kuwa mtindo huu wa unyanyasaji katika udhibiti wa mipaka si mgeni. "Mamlaka nchini Mauritania imekuwa ikitumia mbinu za kinyanyasaji zinazokiuka haki za wahamiaji wengine wa Kiafrika," alisema Seibert. "Cha kusikitisha ni kwamba, huu ni mtindo unaoonekana kwa kawaida kote Afrika Kaskazini."
Ripoti hii imejikita kwenye ushahidi uliokusanywa kutoka kwa mahojiano na watu 223, wakiwemo zaidi ya wahamiaji na waomba hifadhi 100 walioelezea masaibu yaliyowakuta. Hata hivyo, serikali ya Mauritania imekanusha tuhuma nyingi zilizoelekezwa kwake, ingawa HRW imebainisha kuwa serikali hiyo imedai kuchukua hatua za kuboresha ulinzi na haki za wahamiaji hivi karibuni.
Takwimu za mamlaka ya Uhispania zinaonyesha kuwa mwaka jana wa 2024 pekee, idadi ya wahamiaji waliofika Visiwa vya Canary ilivunja rekodi, na kufikia 46,843. Hata hivyo, idadi hiyo imepungua katika miezi saba ya kwanza ya mwaka huu wa 2025, ambapo takriban wahamiaji 11,500 wamewasili.
Kutokana na hali hii, HRW imetoa wito kwa Umoja wa Ulaya (EU) na Uhispania, ambao wana ushirikiano na Mauritania katika kudhibiti uhamiaji, kuhakikisha kuwa ulinzi wa haki za binadamu na maisha ya watu unapewa kipaumbele cha juu katika makubaliano yao yote.