Tukio la kuhuzunisha limeripotiwa kutoka pwani ya Mauritania, Afrika Kaskazini, ambapo safari ya matumaini ya kundi la wahamiaji imekatizwa na kugeuka kuwa janga kubwa baada ya boti yao kuzama. Walinzi wa Pwani wa Mauritania wamethibitisha kupatikana kwa miili ya watu wasiopungua 49 kufuatia ajali hiyo mbaya.
Chombo hicho, kilichokuwa kimebeba takriban watu 160 wengi wao wakiwa raia wa Gambia na Senegal, kilianza safari yake hatari wiki moja iliyopita kutoka nchini Gambia. Lengo lao lilikuwa ni kuvuka Bahari ya Atlantiki na kufika katika Visiwa vya Canary vinavyomilikiwa na Uhispania, ambavyo ni lango kuu la kuingia barani Ulaya kwa wahamiaji wengi kutoka Afrika. Hata hivyo, mnamo tarehe 26, boti hiyo ilipinduka na kuzama karibu na kijiji cha Mizrat, kaskazini mwa mji mkuu Nouakchott.
Msemaji wa walinzi wa pwani alieleza kuwa hali ni mbaya, akisema, "Tumefanikiwa kuopoa miili 49 iliyosombwa na mawimbi hadi ufuoni, na watu 17 wameokolewa wakiwa hai hadi sasa." Aliongeza kuwa idadi ya vifo inaweza kuongezeka kwa kuwa wengi bado hawajulikani walipo na shughuli za uokoaji na utafutaji bado zinaendelea.
Njia ya bahari kupitia Mauritania imekuwa maarufu sana kwa wahamiaji wa Kiafrika wanaotafuta maisha bora Ulaya. Visiwa vya Canary, ingawa viko umbali wa takriban kilomita 1,000 kutoka Uhispania bara, viko karibu zaidi na bara la Afrika, na hivyo kuvifanya kuwa kivutio kikubwa.
Ongezeko la doria na udhibiti mkali katika njia za jadi za Bahari ya Mediterania kumesababisha wahamiaji wengi zaidi kugeukia njia hii ya Atlantiki, ambayo ni ndefu na yenye hatari nyingi zaidi. Hali mbaya ya hewa na boti duni zisizohimili safari ndefu za baharini ni miongoni mwa sababu kuu za ajali za mara kwa mara.
Takwimu rasmi zinaonyesha ukubwa wa tatizo hili; mwaka jana pekee, wahamiaji wapatao 46,800 kutoka Afrika walifanikiwa kuwasili katika Visiwa vya Canary. Hata hivyo, gharama ya safari hizi ni kubwa. Shirika la misaada la Uhispania, Caminando Fronteras, linakadiria kuwa katika kipindi hicho hicho, watu 10,457 walipoteza maisha yao baharini wakijaribu kufanya safari hiyo hatari, idadi inayoashiria janga kubwa la kibinadamu linaloendelea kimya kimya.