Rais wa Marekani, Donald Trump, alipata zawadi isiyo ya kawaida wakati wa ziara yake nchini Saudi Arabia mwezi uliopita: jozi ya Chui wa Arabia walio hatarini kutoweka, ambao idadi yao duniani inakadiriwa kuwa chini ya 200. Gazeti la New York Times (NYT) liliripoti mnamo Juni 4 kuwa Trump, anayevutiwa sana na wanyama wakali wa juu katika mnyororo wa chakula, alifurahishwa sana na habari za zawadi hii.
NYT ilifichua kuwa chini kabisa ya kitabu cha data kinachoorodhesha uwekezaji mbalimbali ambao White House inadai kuupata kutoka Saudi Arabia, kulikuwa na taarifa fupi isemayo: "Ujenzi wa 'Banda Maalum la Chui wa Arabia Walio Hatarini Kutoweka' litakaloonyeshwa Washington." Hii inaashiria kuwa Saudi Arabia iliamua kutoa jozi ya chui hawa kwa Smithsonian Institution kama sehemu ya ziara ya Trump. Smithsonian, ambayo inasimamia bustani za wanyama na makumbusho ya kitaifa ya Marekani, ilikuwa imejitahidi kwa miezi kadhaa kupata chui wa Arabia.
Bado haijajulikana ni chui gani atafika Marekani na lini, kutokana na haja ya kujenga makazi mapya. Hata hivyo, kuna uwezekano mkubwa wa chui hao kufika Marekani ndani ya muda wa urais wa Trump. Kulingana na Brandy Smith, Mkurugenzi wa Hifadhi ya Wanyama ya Taifa ya Smithsonian, Trump alionyesha nia kubwa kwa chui hao.
Inasemekana kwamba wakati Trump, akiwa na Mwanamfalme wa Saudi Arabia Mohammed bin Salman, walipokuwa wakiwapokea wawakilishi kutoka nchi mbalimbali na wafanyabiashara, na Mkurugenzi Smith aliposema kuwa alikuwa amefika Saudi Arabia kwa ajili ya chui, Trump aliuliza maswali kama: "Wana ukubwa gani? Wanakula nini? Je, wao ni hatari sana?"
Licha ya kwamba Trump hana wanyama wa kipenzi na, tofauti na wanawe, hafanyi uwindaji, amekuwa akionyesha mvuto mkubwa kwa wanyama walio juu kabisa katika mnyororo wa chakula. Mwaka jana, wakati wa kampeni zake, alizungumzia bila kuchoka kuhusu mashambulizi ya papa. Mwaka 2015, wakati wa kampeni pia, alikaribia kushambuliwa na tai alipokuwa akipiga picha kwa ajili ya Jarida la Time kwenye Trump Tower. Badala ya kuogopa, Trump alishangaa akisema: "Ni ndege hatari sana, lakini ni mzuri."
Wakati wa utawala wake wa kwanza, Trump aliwahi kuuliza wasaidizi wake kuhusu uwezekano wa kuweka nyoka na mamba katika handaki alilotaka kujenga kwenye mpaka wa kusini mwa Marekani. Pia alionyesha kuvutiwa na wanyama hatari wanaojulikana kama badgers (otter wa ardhini), akiuliza mara kwa mara aliyekuwa Mkuu wa Wafanyakazi wake, Reince Priebus, aliyetoka 'Jimboni la Badger' (Wisconsin), ni jinsi gani badgers walivyokuwa wakali.
Chui wa Arabia, ingawa ni spishi ndogo zaidi kati ya chui wote, ni mwindaji mkali. Wanyama hawa wamekuwa wakionyeshwa karibu kama viumbe wa kizushi katika sanaa, historia, fasihi, na maandishi matakatifu. Warumi waliwakamata paka hawa wa jangwani na kuwafanya wapigane katika viwanja vya gladiator.
Inaaminika kuwa kuna chini ya chui 200 wa Arabia waliobaki duniani, na baadhi yao wanalindwa nchini Saudi Arabia. Smithsonian inakadiria kuwa kuna takriban chui 120 tu waliobaki porini. Mara ya mwisho chui wa Arabia porini kuonekana nchini Saudi Arabia ilikuwa mwaka 2014, ambapo alipatikana amekufa baada ya kula nyama yenye sumu iliyowekwa kulinda mifugo.
Chui hawa watakapofika Marekani, wanatarajiwa kuwa zawadi mashuhuri zaidi ya wanyama tangu Mao Zedong alipotuma panda nchini Marekani. Roger Stone Jr., mshauri wa kisiasa wa Trump wa awali, alisisitiza kwamba chui wa Arabia ni "mwepesi, hatari, na maridadi," na ni bora zaidi kuliko panda.
Mmoja wa wafuasi wakubwa wa Trump walioonyesha shauku kubwa kwa chui hawa ni Joseph Maldonado-Passage, mwanaharakati wa haki za wanyama ambaye hivi karibuni alihukumiwa kifungo cha miaka 21 kwa jaribio la mauaji ya mwanaharakati mwenzake Carol Baskin. Akijua kuwa Trump alikuwa amewasamehe wahalifu kadhaa, Maldonado-Passage, ambaye aliendesha bustani ya wanyama binafsi huko Oklahoma na kujulikana kama "Mfalme wa Chui," alisema kwamba itakuwa "ajabu sana" ikiwa Trump angeweka chui hao Ikulu ya White House. Aliongeza: "Putin pia anapenda simbamarara. Kwa nini Trump asiweze?" Pia alijitolea kuwatunza chui hao Ikulu ya White House ikiwa ataachiliwa.