Katika kile alichoelezea kama "safari yake ya mwisho hapa duniani," Papa Francis, aliyekuwa kiongozi wa Kanisa Katoliki Ulimwenguni, alichagua mahali pa kuzikwa ambapo si katika Kanisa Kuu la Mtakatifu Petro huko Vatican, ambalo ndilo mahali pa kawaida kwa Mapapa wengi, bali katika Kanisa Kuu la kihistoria la Santa Maria Maggiore, lililoko mjini Roma, nje ya eneo la Vatican. Uchaguzi huu unaonesha wazi maisha yake ya unyenyekevu na unavunja utamaduni wa hivi karibuni wa Mapapa wengi kuzikwa ndani ya Vatican.
Papa Francis alikuwa na uhusiano wa karibu sana na Kanisa Kuu la Santa Maria Maggiore. Inaripotiwa kuwa wakati wa Upapa wake, alitembelea kanisa hili zaidi ya mara 100 kwa ajili ya maombi ya faragha na ya dhati. Alichagua kanisa hili kama mahali pa kwanza kutembelea nje ya Vatican siku iliyofuata baada ya kuapishwa kwake mwaka 2013. Pia alikuwa akilitembelea mara kwa mara katika nyakati muhimu, ikiwa ni pamoja na alipotoka hospitali mwezi uliopita na siku chache kabla ya kuaga dunia, wakati akianza wiki ya Pasaka.
Kanisa Kuu la Santa Maria Maggiore lina umuhimu mkubwa kihistoria na kidini. Ni moja ya makanisa manne makuu (Major Basilicas) yaliyopo jijini Roma. Lilijengwa takriban mwaka 432 BK na linasifika kwa kuhifadhi muundo wa asili wa makanisa ya kale ya Kikristo. Ni kanisa la kwanza huko Roma kuwekwa wakfu rasmi kwa heshima ya Bikira Maria, mama wa Yesu. Jina 'Maggiore' ni neno la Kiitaliano linalomaanisha 'kuu' au 'muhimu', likionesha nafasi yake ya kipekee kati ya makanisa mengi duniani yaliyowekwa wakfu kwa Bikira Maria.
Kanisa hili pia ni mahali pa kupumzikia milele kwa Mapapa saba waliopita, mmoja wao akiwa Mtakatifu Pius V. Hata hivyo, kuzikwa kwa Papa Francis hapa kunakuwa ni mara ya kwanza kwa Papa kuzikwa katika kanisa hili katika kipindi cha miaka 356 iliyopita, na pia ni mara ya kwanza kwa Papa kuzikwa nje ya Vatican katika kipindi cha miaka 122, tangu Papa Leo XIII alipozikwa katika Kanisa Kuu la Mtakatifu Yohane Laterano (St. John Lateran Basilica) huko Roma mwaka 1903.
Kwa mujibu wa Aleteia, chombo cha habari maalum cha Kanisa Katoliki, mahali alipochagua kuzikwa Papa Francis ni chumba kidogo sana na cha kawaida, ambacho hapo awali kilitumika kuhifadhia mishumaa. Chumba hicho kipo karibu na vyumba vya ungamo (confessionals), ambapo waamini huenda kukiri dhambi zao. Aleteia ilitathmini kuwa mahali hapo, karibu na vyumba vya ungamo, panaakisi vyema maisha ya Papa Francis ya unyenyekevu, kujitolea kwake kwa sakramenti ya ungamo, na ujumbe wake maarufu kwamba "Mungu hachoki kamwe kusamehe." Uchaguzi huu unasisitiza urithi wake wa kiroho uliojikita katika huruma na msamaha.