Katika hali inayoonyesha kuendelea kwa mivutano ya kisiasa na kitamaduni, mwandishi mashuhuri na nguli wa fasihi kutoka Nigeria, Wole Soyinka, ametangaza kuwa serikali ya Marekani chini ya utawala wa Rais Donald Trump imemfutia visa yake. Soyinka, anayetambuliwa kama Mwafrika wa kwanza kabisa kushinda Tuzo ya heshima ya Nobel ya Fasihi (1986), alipokea taarifa hii kwa dhihaka na kejeli.
Akizungumza katika hafla iliyofanyika kwenye Jumba la Sanaa la Kongi's Harvest huko Lagos, Nigeria, mnamo tarehe 28 Oktoba, Soyinka mwenyewe alisoma waraka aliotumiwa na Ubalozi Mdogo wa Marekani. Waraka huo, wa tarehe 23 Oktoba, ulifafanua kuwa visa yake, aliyoipata mwaka jana wakati wa utawala wa Joe Biden, sasa imebatilishwa.
Sababu iliyotolewa na ubalozi ni kwamba "taarifa za ziada zimepatikana" tangu visa hiyo ilipotolewa. Taarifa hiyo ilimtaka mwandishi huyo maarufu kuwasilisha hati yake ya kusafiria (pasipoti) ili ufutaji huo ukamilishwe rasmi.
Hata hivyo, badala ya kuonyesha kusikitishwa, Profesa Soyinka alipokea habari hiyo kwa ucheshi wake wa kawaida. Aliielezea barua hiyo kwa umati kama "barua ya kimapenzi ya ajabu" na kuongeza kwa utani kwamba "hana muda wa kutekeleza ombi hilo" la kupeleka pasipoti yake.
Akiendelea kuzungumza, alikiri kuwa hatua hiyo huenda ikazuia ushiriki wake katika matamasha ya fasihi na kitamaduni yajayo nchini Marekani. Lakini, aliongeza kwa msisitizo, "Naweza kuwahakikishia Ubalozi Mdogo na Wamarekani wote, nimeridhika sana na kufutiwa kwa visa yangu."
Soyinka, ambaye ni mchambuzi mkali wa masuala ya kisiasa duniani na barani Afrika, alitumia fursa hiyo kumshambulia moja kwa moja Rais Trump. Alikumbushia jinsi alivyowahi kuandika tamthilia maarufu kumhusu aliyekuwa dikteta katili wa Uganda, Idi Amin. Kisha akasema, "Pengine sasa umefika wakati wa kuandika tamthilia kumhusu Trump."
Hii si mara ya kwanza kwa Soyinka kuonyesha upinzani wake dhidi ya Trump. Mwaka 2017, kufuatia ushindi wa kwanza wa Trump, Soyinka alitangaza hadharani kwamba ameichana na kuiharibu Kadi yake ya Ukaazi wa Kudumu Marekani (Green Card) kama ishara ya kupinga vikali sera za rais huyo. Amekuwa akimkosoa Trump mara kwa mara kwa kile alichokiita "mateso ya kikatili na yasiyo ya kibinadamu kwa wageni na wahamiaji."
Historia ya Wole Soyinka imejaa harakati za kutetea haki. Mbali na kazi zake za fasihi zilizompatia tuzo ya Nobel, kama vile 'Season of Anomy', amekuwa mwalimu katika vyuo vikuu vya hadhi ya juu duniani kikiwemo Harvard na Yale. Nchini kwake Nigeria, aliteswa na kufungwa na tawala za kijeshi zilizopita, ambapo inasemekana aliandika baadhi ya kazi zake kwenye karatasi za chooni (toilet paper) akiwa kifungoni cha upweke.
Hatua hii ya kumfutia visa Soyinka inaonekana kuwa sehemu ya mkakati mpana wa utawala wa Trump, ambao tangu urejee madarakani Januari, umekuwa ukichukua hatua kali za udhibiti wa uhamiaji. Mkakati huo pia umelenga watu mashuhuri wanaomkosoa.
Mwezi Aprili mwaka huu, mshindi mwingine wa Tuzo ya Amani ya Nobel (1987), Rais wa zamani wa Costa Rica, Oscar Arias, alifutiwa visa yake ya Marekani. Mwezi uliopita, Rais wa Colombia, Gustavo Petro, alipata hatima kama hiyo, na mapema mwezi huu, ilikuwa zamu ya Rais wa Panama, José Raúl Mulino.