Mvutano wa muda mrefu katika eneo lenye utata la Bahari ya Kusini ya China umechukua sura mpya na ya kushangaza baada ya meli mbili za walinzi wa pwani wa China kugongana wenyewe kwa wenyewe wakati zikifukuza meli ya Ufilipino. Tukio hili, lililopelekea uharibifu mkubwa kwa meli mojawapo ya Wachina, linaongeza joto la mzozo wa kimataifa unaohusu eneo hilo.
Kwa mujibu wa ripoti kutoka New York Post, tukio hilo lilitokea mnamo Oktoba 11, karibu na eneo la Scarborough Shoal, ambalo ni kitovu cha mvutano mkubwa wa umiliki. Meli ya Walinzi wa Pwani wa Ufilipino ilikuwa ikitekeleza jukumu lake la kawaida la kusafirisha mahitaji ya msingi kama chakula na mafuta kwa ajili ya vikosi vyao vilivyopo eneo hilo.
Meli moja ya Walinzi wa Pwani wa China ilipoiona meli ya Ufilipino, ilianza kuifuatilia na kuhatarisha usalama wake. Kisha, tukio la kushangaza likatokea. Meli nyingine ya kivita ya China, iliyokuwa ikisogelea, iliigonga kwa bahati mbaya meli ya kwanza ya China kwa upande wa ubavu. Picha zilizochukuliwa na wanajeshi wa Ufilipino zinaonyesha wazi sauti ya chuma ikigongana na wanamaji wakipiga kelele, na baadaye kuonyesha uharibifu mkubwa kwenye upande wa mbele wa meli ya China.
Mkuu wa Msemaji wa Walinzi wa Pwani wa Ufilipino, Brigedia Jenerali Jay Tarriela, alithibitisha kuwa kutokana na mgongano huo, meli ya China ilishindwa kuendelea na safari. Alifichua pia kwamba baada ya ajali hiyo, wanajeshi wa Ufilipino walitoa msaada wa matibabu na mahitaji mengine kwa Wachina, lakini Wachina walikataa msaada huo. Ingawa serikali ya China imekiri kwamba meli zao zilikuwa zikikabiliana na meli ya Ufilipino, haijatoa tamko lolote kuhusu kugongana kwa meli zao wenyewe, jambo linalozua maswali mengi.
Mzozo huu umemfanya Rais wa Ufilipino, Ferdinand Marcos Jr., kutoa kauli kali. Alisisitiza kuwa Ufilipino itaendelea kulinda mipaka yake na kutetea uhuru wake wa kidola. Pia alionya kuwa mgogoro huu, ambao unahusisha mvutano kati ya Marekani na China, unaweza kuishawishi Ufilipino kujihusisha zaidi. Bahari ya Kusini ya China ina umuhimu mkubwa wa kimkakati na kiuchumi, kwani inapitisha asilimia kubwa ya biashara ya kimataifa. Hali hii inafanya mgogoro wowote hapo kuwa na athari kubwa kote ulimwenguni.