Takriban wiki tatu baada ya Marekani na China kufikia kile kinachojulikana kama 'Makubaliano ya Geneva', ambayo kimsingi yalihusu kusitisha kwa siku 90 vita vyao vya kibiashara, tofauti zimeanza kujitokeza kuhusu utekelezaji wa makubaliano hayo, na hivyo kuashiria kuongezeka kwa mvutano kati ya mataifa haya mawili yenye nguvu za kiuchumi duniani.
Upande wa Marekani unaishutumu China kwa kukiuka makubaliano hayo kwa kutorejesha usafirishaji wa madini muhimu kama vile 'rare earth' (ardhi adimu) kwenda Marekani, licha ya ahadi iliyotolewa. Kwa upande mwingine, China imejibu madai hayo kwa kusema kuwa Marekani inachukua hatua za kibaguzi dhidi yake.
Rais wa Marekani, Donald Trump, kupitia ujumbe wake kwenye mtandao wa kijamii wa Truth Social mnamo Mei 30 (kwa saa za Marekani), alirejelea mazungumzo yaliyofanyika Geneva kati ya Mei 10 na 11. Katika mazungumzo hayo, pande zote mbili zilikubaliana kupunguza ushuru kwa asilimia 115 kila moja kwa muda wa siku 90. Hata hivyo, Trump alisema, "Habari mbaya ni kwamba China imevunja kabisa makubaliano yetu."
Rais Trump alidai kuwa makubaliano hayo ya kupunguza ushuru, ambayo aliamua yeye mwenyewe, yameisaidia China kuepuka msukosuko mkubwa wa kiuchumi na kijamii na kupata utulivu. Aliongeza kwa masikitiko, "Hii ndio zawadi niliyopata kwa kuwa 'mtu mzuri'."
Ingawa Rais Trump hakueleza ni sehemu gani ya makubaliano ambayo China imekiuka, Balozi Mwakilishi wa Biashara wa Marekani (USTR), Bwana Jamieson Greer, katika mahojiano na CNBC alisema, "Hatujashuhudia usafirishaji wa baadhi ya madini muhimu ambayo waliahidi (kusafirisha kutoka China kwenda Marekani)." Alidai kuwa China inaendelea kukwamisha usafirishaji wa madini muhimu na sumaku za 'rare earth'.
Ikumbukwe kwamba China ilianzisha udhibiti wa usafirishaji wa aina saba za 'rare earth', ikiwa ni pamoja na samarium na gadolinium, kwenda Marekani mnamo Aprili 4. Kwa mujibu wa makubaliano ya Geneva, ambayo yalisema 'China itachukua hatua za kiutawala kusitisha au kuondoa hatua zote zisizo za ushuru ilizoweka dhidi ya Marekani tangu Aprili 2', Marekani inaamini kuwa China inapaswa kuondoa udhibiti huo, lakini haijafanya hivyo.
Aidha, Naibu Katibu Mkuu wa Ikulu ya Marekani, Bwana Stephen Miller, katika mahojiano na CNN alisema, "Marekani ina chaguzi mbalimbali za kuiwajibisha China. Kuna hatua ambazo tayari zimechukuliwa, na kuna hatua ambazo zinafanyiwa kazi," akionyesha kuwa Marekani inaweza kuchukua hatua zaidi za shinikizo dhidi ya China.
Wakati huohuo, Waziri wa Hazina wa Marekani, Bwana Scott Bethune, ambaye alishiriki katika mazungumzo ya Geneva, alieleza katika mahojiano na Fox News siku moja kabla kuwa mazungumzo na China "yamekwama kidogo," akionyesha mtazamo wake kuwa China haionyeshi ushirikiano wa kutosha katika mazungumzo.
Inaelezwa kuwa 'ukiukaji wa makubaliano ya Geneva' unaodaiwa na Marekani unahusu kutolegeza vizuizi vya usafirishaji wa madini muhimu kama 'rare earth' kwenda Marekani, na kutokuwa na juhudi za kutosha katika mazungumzo ya kibiashara yanayofuata.
Kuhusu hili, gazeti la Wall Street Journal (WSJ) liliripoti, likinukuu vyanzo vya habari, kwamba wajumbe wa serikali ya Marekani waliishinikiza China wakati wa mazungumzo ya Geneva kurejesha usafirishaji wa 'rare earth', na Marekani ilionyesha nia ya kusitisha vita vya kibiashara kwa siku 90 kama malipo. Gazeti hilo liliongeza kuwa China ilikubali ombi hilo katika dakika za mwisho za mazungumzo, lakini bado inaendelea kuchelewesha mchakato wa idhini unaohitajika kwa usafirishaji wa 'rare earth'.
Kwa kujibu, China imeanza kutilia shaka hatua za Marekani zinazohusu udhibiti wa usafirishaji kwenda China. Shirika la habari la Reuters liliripoti kuwa msemaji wa Ubalozi wa China nchini Marekani, Bwana Liu Pengyu, katika taarifa yake baada ya madai ya Rais Trump kuhusu 'ukiukaji wa makubaliano', aliiomba Marekani kusitisha "vizuizi vya kibaguzi" dhidi ya China na "kushikamana pamoja" na makubaliano yaliyofikiwa Geneva.
'Vizuizi vya kibaguzi' vinavyotajwa vinaweza kumaanisha hatua za hivi karibuni za utawala wa Trump za kupiga marufuku usafirishaji wa teknolojia muhimu kama vile injini za ndege, semiconductor, na kemikali fulani kwenda China, pamoja na onyo la kufuta visa vya wanafunzi wa China nchini Marekani.
Gazeti la WSJ liliripoti kuwa China ilipunguza nia yake ya kutekeleza hatua za kuondoa vizuizi vya usafirishaji wa 'rare earth' hasa baada ya Wizara ya Biashara ya Marekani mnamo Mei 14 kuonya kuwa matumizi ya chipu za akili bandia (AI) za Huawei, zinazojulikana kama Ascend, popote duniani yangechukuliwa kuwa ukiukaji wa udhibiti wa usafirishaji wa Marekani. China iliona hatua hii ya Wizara ya Biashara kama shambulio jipya dhidi yake na ilitoa malalamiko.
Ubalozi wa China nchini Marekani pia ulitoa taarifa ukisema, "Baada ya mazungumzo ya kiuchumi na kibiashara kati ya China na Marekani huko Geneva, pande zote mbili zimekuwa zikiendelea kuwasiliana katika ngazi mbalimbali kuhusu masuala yao ya kiuchumi na kibiashara katika mikutano ya pande mbili na kimataifa," ikikanusha madai ya Marekani kuwa China haishirikiani vya kutosha katika mazungumzo.
Hatimaye, ingawa Marekani na China zilipunguza kwa kiasi kikubwa ushuru wa juu sana uliokuwa umeanzishwa (zaidi ya asilimia 100, ambapo Marekani ilikuwa inatoza asilimia 145 kwa bidhaa za China na China ilikuwa inatoza asilimia 125 kwa bidhaa za Marekani) kupitia makubaliano ya Geneva, kutokana na ukosefu wa imani na njia za mawasiliano za uhakika, mataifa haya mawili yanaonekana kurejea katika hali ya mvutano kutokana na tofauti zao kuhusu utekelezaji wa masuala mengine yaliyokubaliwa.
Hasa, vizuizi vya China vya usafirishaji wa 'rare earth' kwenda Marekani na kuimarishwa kwa udhibiti wa Marekani wa usafirishaji wa teknolojia ya hali ya juu kwenda China vimekuwa vikizozaniwa vikali.
Katika mazungumzo ya Geneva yaliyofanyika Mei 10 na 11, ambapo Waziri wa Hazina wa Marekani, Bwana Scott Bethune, na Makamu Waziri Mkuu wa China, Bwana He Lifeng, waliongoza timu zao, pande zote mbili zilikubaliana kupunguza ushuru uliokuwa unazidi asilimia 100 kwa asilimia 115 kila moja kwa muda wa siku 90, katika kile kilichoitwa 'kusitisha vita vya kibiashara'. Wakati huo huo, Marekani na China zilikubaliana kuendelea na mazungumzo zaidi.
Aidha, China ilikubali kuchukua hatua zote za kiutawala zinazohitajika kusitisha au kuondoa hatua zote zisizo za ushuru ilizokuwa imeweka dhidi ya Marekani tangu baada ya Marekani kutangaza ushuru wa pande zote mnamo Aprili 2.
Huku hayo yakiendelea, Rais Trump alidokeza uwezekano wa viongozi wa juu wa Marekani na China kufanya mazungumzo kwa njia ya simu au nyinginezo kujaribu kumaliza mvutano uliojitokeza tena.
Akizungumza na waandishi wa habari Ikulu ya White House siku hiyo, Rais Trump alirudia kusema kuwa China "imekiuka sehemu kubwa ya makubaliano," lakini hakutaja lini anaamini atazungumza na Rais wa China, Xi Jinping. Alisema, "Nina uhakika nitazungumza na Rais Xi Jinping. Tuna matumaini ya kutatua matatizo."