Katika hatua ya kihistoria iliyoashiria mabadiliko makubwa ya kisiasa, Waziri Mkuu wa Israel, Benjamin Netanyahu, kwa mara ya kwanza amekiri rasmi kuwa mauaji ya maelfu ya Waarmenia wakati wa Dola ya Ottoman yalikuwa ni "mauaji ya kimbari" (genocide). Kauli hii, inayovunja msimamo wa Israel wa miongo kadhaa, inatazamwa kama kombora la kisiasa lililolenga moja kwa moja nchi ya Uturuki, kufuatia uhasama mkali kati ya mataifa hayo mawili unaochochewa na vita vya Gaza vinavyoendelea kwa zaidi ya miezi 22.
Netanyahu alitoa kauli hiyo wakati wa mahojiano kwenye kipindi cha 'podcast' mnamo tarehe 26 Agosti, alipoulizwa kwa nini Israel haitambui mauaji ya Waarmenia kama mauaji ya kimbari. Baada ya kujibu kimakosa kuwa bunge la nchi hiyo (Knesset) lilishapitisha azimio kuhusu suala hilo, mwendeshaji wa kipindi alimuuliza tena ni kwa nini hakuna Waziri Mkuu wa Israel aliyewahi kukiri hilo. Ndipo Netanyahu alipojibu kwa uthabiti, "Mimi nimefanya hivyo sasa hivi."
Hatua hii imepokelewa kwa hasira kali na Uturuki. Wizara ya Mambo ya Nje ya nchi hiyo ilitoa taarifa siku iliyofuata, ikilaani vikali kauli ya Netanyahu na kuitaja kama "jaribio la kutumia matukio ya kihistoria yenye uchungu kwa malengo ya kisiasa."
Uturuki ilijibu mapigo kwa kumshambulia Netanyahu binafsi, ikisema: "Netanyahu, anayeshtakiwa kwa kuhusika na mauaji ya kimbari dhidi ya Wapalestina na kusubiri kushtakiwa (katika Mahakama ya Kimataifa ya Uhalifu - ICC), anajaribu kuficha uhalifu alioufanya."
Wanahistoria wengi wanakubali kuwa kati ya mwaka 1915 na 1923, Dola ya Ottoman, ambayo ni mtangulizi wa nchi ya sasa ya Uturuki, ilifanya mauaji ya kimfumo dhidi ya Waarmenia na makabila mengine madogo, na kusababisha vifo vya watu takriban milioni 1.5. Hata hivyo, Uturuki inapinga vikali matumizi ya neno "kimbari," ikitumia istilahi ya "matukio ya 1915" na kudai kuwa vifo hivyo vilikuwa ni matokeo ya mapigano ya pande zote wakati wa vita, huku idadi ya Waarmenia waliofariki ikikadiriwa kuwa 300,000 tu.
Kwa miaka mingi, Israel iliepuka kutambua mauaji hayo ili kulinda uhusiano wake muhimu wa kibiashara na kiusalama na Uturuki. Lakini uhusiano huo umedorora vibaya tangu kuanza kwa vita vya Gaza, huku Rais wa Uturuki, Recep Tayyip Erdoğan, akimuunga mkono waziwazi Hamas na kumkosoa vikali Netanyahu. Hali hii ya sasa ndiyo inayoonekana kumpa Netanyahu ujasiri wa kubadili msimamo.
Inafaa kukumbuka kuwa kauli ya Netanyahu inakinzana na historia ya nchi yake. Mwaka 2001, Waziri wa Mambo ya Nje wa wakati huo, Shimon Peres, alisema, "Kilichowatokea Waarmenia ni janga, lakini si mauaji ya kimbari." Vilevile, kinyume na alivyodai Netanyahu, Bunge la Israel halijawahi kupitisha azimio lolote la kutambua mauaji hayo. Hadi sasa, ni nchi 34 pekee duniani, zikiwemo Marekani, Ufaransa, na Ujerumani, ndizo zimetambua rasmi mauaji ya kimbari ya Waarmenia.