Mazungumzo ya kurefusha usitishaji wa mapigano kati ya Israel na Hamas yanayoendelea mjini Kairo, Misri, yanaonekana kugubikwa na mvutano mkubwa, huku pande hizo mbili zikishikilia misimamo tofauti kuhusu hatua inayofuata ya makubaliano.
Kwa mujibu wa taarifa za Reuters mnamo tarehe 28 Februari, Israel inapendekeza kuongeza muda wa awamu ya kwanza ya usitishaji mapigano, badala ya kuingia kwenye mazungumzo ya awamu ya pili kama ilivyokubaliwa awali.
Hamas, kwa upande wake, inapinga wazo hilo na inasisitiza kuwa mazungumzo yanapaswa kuendelea kulingana na makubaliano ya awali, ambayo yanajumuisha hatua muhimu kama kuachiliwa kwa mateka wote waliobaki (ikiwa ni pamoja na miili ya waliouawa) na kuondolewa kwa vikosi vya Israel kutoka Ukanda wa Gaza.
Katika taarifa rasmi, Hamas ilisema:
"Tunatoa wito kwa jumuiya ya kimataifa kuhakikisha kuwa majeshi ya uvamizi ya Kizayuni (Israel) yanaingia moja kwa moja katika awamu ya pili ya makubaliano bila ucheleweshaji wowote."
Mvutano Juu ya Hatua Zinazofuata
Kulingana na vyanzo vya ndani vya Misri, Israel inataka kurefusha awamu ya kwanza, ambapo Hamas inapaswa kuachilia mateka watatu kila wiki kwa kubadilishana na wafungwa wa Kipalestina walioko gerezani.
Hata hivyo, kwa mujibu wa makubaliano ya awali, awamu ya pili ya mazungumzo ilitakiwa kushughulikia masuala makubwa zaidi, ikiwa ni pamoja na kuachiliwa kwa mateka wote waliobaki na mjadala juu ya kusitisha kabisa vita na kuondolewa kwa wanajeshi wa Israel kutoka Gaza.
Usitishaji wa mapigano wa awamu ya kwanza, ulioanza tarehe 19 Februari, unatarajiwa kufikia mwisho wake tarehe 1 Machi. Katika kipindi hiki, Hamas iliwaachilia mateka 30, wakiwemo raia 5 wa Thailand, pamoja na miili ya watu 8 waliokuwa wameuawa. Kwa upande wake, Israel iliachilia wafungwa wa Kipalestina wapatao 1,900.
Changamoto za Mazungumzo
Mazungumzo ya awamu ya pili yalipaswa kuanza mapema, lakini kutokana na tofauti kubwa za mitazamo kati ya pande mbili, yalicheleweshwa hadi siku mbili kabla ya kumalizika kwa awamu ya kwanza. Mazungumzo haya yanafanyika kupitia upatanishi wa Misri, Qatar, na Marekani, lakini hali ya mkwamo inaonekana kuendelea.
Kwa kuzingatia tofauti kubwa za msimamo wa Israel na Hamas, haijulikani ikiwa pande hizo mbili zitaweza kufikia makubaliano mapya kabla ya tarehe ya mwisho ya usitishaji wa mapigano. Ikiwa mazungumzo yatafeli, kuna hofu kuwa mapigano makali yanaweza kurejea tena Gaza, huku athari kwa raia zikiwa mbaya zaidi.