Katika maendeleo ya kushtukiza yanayoweza kupunguza mvutano katika njia muhimu ya biashara duniani, makubaliano ya kusitisha mapigano yameafikiwa kati ya Marekani na kundi la waasi wa Houthi nchini Yemen. Mapatano hayo, yaliyoripotiwa kufikiwa mnamo tarehe 6 Mei [relative to original date], yamejumuisha ahadi muhimu kutoka kwa waasi hao kuhakikisha "uhuru wa usafiri" kwa meli zinazopita katika Bahari ya Shamu, eneo ambalo limekuwa likishuhudia mashambulizi dhidi ya meli.
Kufuatia tangazo la makubaliano hayo, Rais wa Marekani, Donald Trump, alijitathmini mwenyewe akidai kuwa mafanikio hayo ni ushindi kwake, akisema kuwa waasi wa Houthi "wamejisalimisha" kutokana na shinikizo la Marekani.
Sultanate ya Oman ilijitokeza kama mhusika mkuu wa upatanishi katika kufanikisha makubaliano haya. Waziri wa Mambo ya Nje wa Oman, Badr Albusaidi, alitoa taarifa akisema kuwa "juhudi za hivi karibuni za majadiliano na mawasiliano zililenga kupunguza mvutano na hatimaye zimesababisha kufikiwa kwa makubaliano ya kusitisha mapigano kati ya pande hizo mbili zenye mgogoro."
Waziri Albusaidi alifafanua kuwa sehemu ya makubaliano hayo ni pamoja na ahadi kutoka kwa Marekani na Houthis "kutolengana tena" kijeshi. Lakini hatua muhimu zaidi kwa biashara ya kimataifa ni makubaliano ya "kuhakikisha uhuru kamili wa usafiri wa baharini katika Bahari ya Shamu na kuruhusu meli za biashara za kimataifa kupita vizuri, salama na bila vizuizi." Hii ni hatua ya matumaini kuelekea utulivu katika njia hiyo muhimu inayounganisha bahari kuu kupitia Mfereji wa Suez.
Hata hivyo, kauli za viongozi wa Houthi zimekuwa za tahadhari zaidi kuliko zile za sherehe za Trump. Kiongozi wa kisiasa wa kundi la Houthi, Mahdi al-Mashat, aliepuka kutaja moja kwa moja makubaliano hayo ya kusitisha mapigano. Badala yake, aliahidi kuwa kutakuwa na majibu "yenye maumivu" kwa hatua za kulipiza kisasi za Israel, akirejea shambulio lililotokea kabla ya tangazo la kusitisha mapigano.
Msemaji wa kundi la Houthi, Mohammed Abdelsalam, akizungumza na kituo cha televisheni cha Al-Masirah kinachomilikiwa na waasi hao, alitoa onyo kali akisema, "Ikiwa Marekani itachukua hatua zozote za kijeshi dhidi yetu, tutalipiza kisasi papo hapo." Aliongeza kwa msisitizo, "Ikiwa adui wa Marekani ataanzisha tena mashambulizi, sisi pia tutaanza tena." Abdelsalam alisisitiza kuwa "dhamana ya kweli na ya kudumu ya makubaliano haya ni uzoefu mbaya na wa giza ambao Marekani imepata kutokana na kujihusisha kijeshi nchini Yemen," akionesha kuwa Houthis wanaona uwezo wao wa kivita kama ndio kinga yao kuu.
Katika mkutano wake na Waziri Mkuu wa Canada, Mark Carney, katika Ikulu ya White House siku hiyo, Rais Trump alisisitiza tena mtazamo wake kuhusu makubaliano hayo. Alisema kwa ujasiri, "Houthis wameahidi kutopigana tena." Akaongeza, "Tutaiheshimu ahadi hii na tutaacha kushambulia kwa mabomu, na wao wamejisalimisha." Madai haya ya Trump yanaakisi msimamo wake wa mara kwa mara wa kuonesha nguvu.
Tangazo la kusitisha mapigano lilikuja saa chache tu baada ya tukio lililotishia kuzidisha machafuko katika eneo hilo. Israel ilifanya shambulio kubwa la anga dhidi ya Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Sana'a nchini Yemen, ambao unadhibitiwa na waasi wa Houthi, na kusababisha vifo vya watu watatu, kulingana na ripoti za awali. Shambulio hili la Israel lilikuwa la kulipiza kisasi baada ya waasi wa Houthi kudaiwa kushambulia kwa makombora uwanja mkuu wa ndege nchini Israel.
Kulingana na wafanyakazi wa uwanja huo wa ndege wa Sana'a, mashambulizi hayo ya anga ya Israel yameusababishia uwanja huo "uharibifu mkubwa wa kutisha," kiasi cha kuufanya "kuharibika kabisa na kushindwa kutumika." Pia walidai kuwa mashambulizi hayo ya kikatili yalilenga miundombinu mingine ya kiraia muhimu, ikiwa ni pamoja na kituo cha kuzalisha umeme kinachohudumia maeneo ya karibu na kiwanda cha saruji, ikionesha kuwa sio tu malengo ya kijeshi ndiyo yalilengwa.
Kwa upande wake, jeshi la Israel lilitoa taarifa yake kuhusu shambulio hilo, likijitetea. Walisema kuwa "ndege zao za kivita ziliharibu miundombinu ya ugaidi ya Houthi iliyokuwa imejificha ndani ya uwanja mkuu wa ndege wa Sana'a kwa lengo la kuufanya uwanja huo kutokuwa na uwezo wa kutumika kabisa kwa shughuli zao za kijeshi." Madai haya kutoka pande zote mbili yanatofautiana wazi, huku kila upande ukitoa maelezo yake kuhusu walichokilenga na athari zake. Hali hii ya kurushiana mashambulizi na madai ya kulipizana kisasi inaonesha udhaifu wa makubaliano ya kusitisha mapigano yaliyofikiwa, huku utulivu wa kudumu ukibaki kuwa changamoto kubwa.