Nchini Peru, taifa la Amerika Kusini linalojulikana kwa "Jiji Lililopotea" la Machu Picchu, jiji la kale linalokadiriwa kujengwa miaka 3,500 iliyopita limegunduliwa na kufunguliwa rasmi kwa umma.
Vyombo vya habari vya Uingereza, ikiwemo The Telegraph, viliripoti mnamo Julai 6 kwamba Wizara ya Utamaduni ya Peru na wanaakiolojia wa eneo hilo walifanya mkutano na waandishi wa habari mnamo Julai 3, wakifichua ugunduzi wa jiji la kale la Penico katika Mkoa wa Barranca.
Kwa mujibu wa ripoti hizo, Penico, lililofukuliwa takriban kilomita 320 kaskazini mwa mji mkuu Lima, linaonekana kuanzishwa kati ya mwaka 1800 KK na 1500 KK.
Watafiti wanakadiria kuwa jiji hili, lililoko mita 600 juu ya usawa wa bahari, huenda lilitumika kama kituo muhimu cha biashara, kikiwaleta pamoja wakazi kutoka maeneo ya pwani ya Pasifiki, nyanda za juu za Andes, na Bonde la Amazon.
Video za droni zilizopigwa na watafiti zilionyesha muundo wa duara katikati mwa jiji, ukizungukwa na majengo yaliyojengwa kwa mawe na udongo.
Watafiti walieleza kuwa, "Baada ya miaka minane ya utafiti tangu kugundua Penico kwa mara ya kwanza mwaka 2017, sasa tumelifungua kwa umma." Walithibitisha kuwepo kwa miundo 18 tofauti, ikiwemo hekalu za ibada, makazi, na michoro ya ukutani.
Waliongeza kuwa, "Ndani ya majengo ya eneo hilo la kale, tumepata mabaki ya binadamu, sanamu za udongo zenye umbo la binadamu au wanyama, vitu vya matambiko, na shanga zilizotengenezwa kwa kombe na maganda ya bahari."
Watafiti pia walisema kwamba pembe za konokono, zinazoonekana kuashiria mamlaka na hadhi, zilichorwa karibu na uwanja wa duara katikati mwa jiji.
Jambo la kushangaza kwa watafiti ni kwamba Penico iko takriban kilomita 27 tu magharibi mwa jiji la kale la Caral, lililogunduliwa mwaka 1948. Caral, jiji kongwe zaidi barani Amerika, lilianzishwa miaka 5,000 iliyopita, wakati huo huo ambapo tamaduni za kwanza za binadamu zilianza kustawi huko Misri, India, Sumer, na China.
Ruth Shady, mwanaakiolojia mashuhuri wa eneo hilo aliyeongoza ugunduzi huu, alisema kuna "mifanano ya kushangaza" kati ya maeneo ya Penico na Caral.
Alisisitiza kuwa, "Caral inaaminika kuanguka kutokana na ukame na mafuriko yaliyosababishwa na mabadiliko ya tabianchi. Kwa kuzingatia tarehe ya ujenzi na eneo, kuna uwezekano mkubwa kwamba Penico iliundwa na manusura wa Caral baada ya kuanguka kwake."
Kwa sasa, Penico imeruhusiwa kutembelewa na watalii tangu Julai 3, na mamlaka ya Peru, kwa lengo la kukuza utalii, imejenga upya eneo la Penico kidijitali ili watalii waweze kuona jinsi jiji hilo lilivyokuwa katika kilele chake, kama ilivyoripotiwa na The Telegraph.