Marekani na Iran, nchi zinazoendelea na mazungumzo muhimu kuhusu mustakabali wa mpango wa nyuklia wa Tehran, leo, Aprili 26, zinatarajiwa kufanya kikao chao cha kwanza cha kiufundi, au cha timu za kitaalamu, katika mji wa Oman. Hatua hii ya kupanga kikao cha ngazi za chini, kinachohusisha wataalamu wa masuala ya nyuklia na kidiplomasia, inachukuliwa na wachambuzi kama ishara nzuri kwamba kumekuwa na maendeleo fulani kufuatia raundi mbili za awali za mazungumzo ya ngazi za juu kati ya pande hizo mbili.
Msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani, Bi. Tammy Bruce, alithibitisha mipango hii wakati wa mkutano wake na waandishi wa habari uliofanyika mnamo Aprili 24. Alisema kuwa kikao kijacho kitafanyika Oman tarehe 26 Aprili na kitakuwa cha kwanza kwa timu za kitaalamu kufanya kazi kwa kina. Bi. Bruce alieleza kuwa timu ya Marekani katika mazungumzo haya itaongozwa na Bw. Michael Anton, ambaye anahudumu kama Mkurugenzi wa Mipango ya Sera ndani ya Wizara ya Mambo ya Nje. Pia aliongeza kuwa Bw. Steve Witkoff, aliyewahi kuwa Mjumbe Maalum wa Marekani kwa Mashariki ya Kati wakati wa utawala wa Rais wa zamani Donald Trump na ambaye bado anashiriki katika juhudi hizi za kidiplomasia kutokana na uzoefu wake, pia atahudhuria kikao hicho. Akielezea lengo kuu la mazungumzo haya kwa upande wa Marekani, Bi. Bruce alisema, "Kuna mstari mwekundu ulio wazi kabisa kuhusu kile kinachokubalika na kisichokubalika," akisisitiza kuwa "Iran kuwa na silaha za nyuklia ni jambo lisilokubalika kabisa na litapingwa kwa nguvu zote." Aliongeza pia kuwa Shirika la Kimataifa la Nishati ya Atomiki (IAEA), ambalo lina jukumu la kusimamia shughuli za nyuklia duniani, linatarajiwa kutuma timu yake ya ukaguzi nchini Iran wiki hii ili kufanya tathmini ya hali ilivyo.
Chombo maarufu cha habari cha siasa cha Marekani, Politico, kimeripoti kuwa Bw. Anton anatarajiwa kuongoza timu ya Marekani yenye takriban watu 12, wengi wao wakiwa ni maofisa wenye uzoefu wa muda mrefu kutoka Wizara ya Mambo ya Nje na taasisi nyingine za serikali. Jukumu la msingi la timu hii ya kiufundi ni kujadili kwa kina vipengele mbalimbali vya makubaliano ya nyuklia ambayo yanaweza kufikiwa. Kwa kawaida, makubaliano hayo yanahusisha kuweka mipaka na vizuizi kwa mpango wa nyuklia wa Iran kwa badala ya kuondoa au kupunguza baadhi ya vikwazo vya kiuchumi ambavyo vimeiathiri sana nchi hiyo. Kuhusu Bw. Anton mwenyewe, aliwahi kuhudumu kama msemaji wa Baraza la Usalama wa Kitaifa (NSC) wakati wa awamu ya kwanza ya utawala wa Rais wa zamani Donald Trump. Tangu hapo, amekuwa akifanya kazi kama mtafiti katika Taasisi ya Claremont, taasisi yenye mrengo wa kihafidhina nchini Marekani, na anaaminika kuwa na ushawishi mkubwa miongoni mwa wanasiasa wenye mrengo huo.
Politico imetathmini kuwa hatua hii ya kuendelea na mazungumzo ya kiufundi inaashiria kwamba mazungumzo yanaendelea vizuri, licha ya kuwepo kwa maoni tofauti ndani ya duru za sera za Marekani kuhusu njia bora ya kuzuia Iran kupata silaha za nyuklia – baadhi wakipendelea kuendelea na juhudi za kidiplomasia na wengine wakiona hatua za kijeshi kuwa ndiyo suluhisho la mwisho linalowezekana.
Wakati juhudi hizi za Marekani zikiendelea, kwa upande mwingine, Waziri wa Mambo ya Nje wa Iran, Bw. Abbas Aragchi, pia alikuwa akifanya jitihada za kidiplomasia za kuwashirikisha wadau wengine muhimu. Siku hiyohiyo ya Aprili 24, alitoa wito kwa nchi tatu za Ulaya (E3) – ambazo ni Uingereza, Ufaransa, na Ujerumani – kujumuika katika kushauriana kuhusu mazungumzo yanayoendelea na Marekani. Kupitia ukurasa wake kwenye mtandao wa X (zamani Twitter), Bw. Aragchi alisema yuko tayari kuchukua hatua ya kwanza kwa kuzitembelea Paris, Berlin, na London baada ya kumaliza mashauriano yake ya awali huko Moscow (Urusi) na Beijing (China). Alimalizia ujumbe wake kwa kusema, "Mpira sasa uko upande wa E3," akimaanisha kuwa uamuzi wa kujiunga na mashauriano uko mikononi mwao. Awali, Bw. Aragchi alikuwa amekutana na Waziri wa Mambo ya Nje wa Urusi, Bw. Sergey Lavrov, wiki iliyopita, na kisha Waziri wa Mambo ya Nje wa China, Bw. Wang Yi, siku moja kabla, kujadili hatua za awali za "mazungumzo ya nyuklia ya moja kwa moja" na Marekani.
Akijibu wito wa Iran, msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje ya Ufaransa, Bw. Christophe Lemoine, alisema kuwa Ufaransa, pamoja na washirika wake wa E3, wataamua kama watajiunga na mashauriano hayo ya kina baada ya kuchunguza kwa makini ni kwa kiasi gani Iran iko makini na ina nia ya dhati katika mazungumzo haya. Wiki iliyopita, mnamo Aprili 17, Bw. Anton, kiongozi wa timu ya Marekani, alipokuwa ziarani Paris, alikutana na wanadiplomasia wa nchi hizo tatu za Ulaya na kuwapa ujumbe kuwa mazungumzo ya nyuklia "yanakwenda vizuri," jambo lililoashiria matumaini ya kufikia mwafaka.
Hata hivyo, licha ya ishara za maendeleo na matumaini ya kidiplomasia, bado kuna tofauti kubwa ya kimtazamo kati ya Marekani na Iran, hasa kuhusu suala tata la kiwango cha urutubishaji wa urani ambacho Iran inapaswa kuruhusiwa kufanya ndani ya nchi yake. Katika hotuba yake muhimu aliyoitoa mnamo Aprili 21 kwenye Taasisi ya Carnegie kwa Amani ya Kimataifa, Waziri Aragchi wa Iran alisema kwa msisitizo kuwa Iran haipaswi kuchukuliwa kama nchi ya kipekee (exception) chini ya Mkataba wa Kimataifa wa Kuzuia Kuenea kwa Silaha za Nyuklia (NPT). Alisisitiza kuwa Iran ina haki kamili ya kuheshimiwa kwa usawa na nchi nyingine zote wanachama, na kwamba haki hii inajumuisha pia uwezo wa kuzalisha nishati ya nyuklia kwa matumizi ya amani, ikiwa ni pamoja na uwezo wa kuzalisha fueli kwa ajili ya mitambo yake ya nguvu za nyuklia ndani ya nchi. Gazeti la Uingereza, The Guardian, limetafsiri matamshi haya kama dhihirisho la wazi la nia ya Iran ya kuendelea na shughuli za urutubishaji wa urani ndani ya nchi yake, jambo ambalo ni kinyume na matakwa ya Marekani na washirika wake.
Awali, Marekani ilikuwa imetoa pendekezo kwamba itavumilia na kuruhusu mpango wa nyuklia wa Iran kwa matumizi ya kiraia, endapo Iran itakubali kusitisha shughuli zake za urutubishaji wa urani ndani ya nchi na badala yake itumie fueli ya nyuklia itakayonunuliwa kutoka nje ya nchi, ikifuatiliwa na IAEA.
Mazungumzo ya ngazi za juu kati ya Marekani na Iran yalianza tena ghafla mnamo Aprili 12 huko Oman, yakiwa ni mara ya kwanza kwa kipindi cha miaka kumi. Baadaye, raundi ya pili ya mazungumzo hayo ya ngazi za juu ilifanyika mjini Rome, Italia, mnamo Aprili 19. Inatarajiwa kuwa baada ya kikao hiki muhimu cha timu za kitaalamu kinachofanyika leo Oman, nchi hizo zitaratibu kufanya kikao kingine cha tatu cha ngazi za juu ili kujaribu kuziba mapengo na kufikia makubaliano ya mwisho. Maendeleo ya mazungumzo haya yanafuatiliwa kwa karibu sana na jumuiya ya kimataifa kutokana na umuhimu wake kwa usalama wa dunia na utulivu wa Mashariki ya Kati.