Hali ya sintofahamu na mivutano ya muda mrefu kati ya Israel na kundi la Hamas imeingia katika sura mpya, baada ya pande hizo mbili kuanza kutekeleza awamu ya kwanza ya makubaliano ya kihistoria ya kusitisha mapigano. Kiini cha makubaliano hayo ni mabadilishano ya wafungwa, hatua iliyoleta furaha na machozi ya shangwe kwa familia pande zote mbili.
Siku ya Jumatatu, kundi la kwanza la mateka 20 wa Israel waliokuwa wakishikiliwa katika Ukanda wa Gaza liliachiliwa huru. Shirika la Kimataifa la Msalaba Mwekundu lilisimamia mchakato huo, na kuwakabidhi mateka hao kwa jeshi la Israel. Walipokelewa kwa hisia nzito na familia zao katika kambi ya jeshi ya Re'im, karibu na mpaka wa Gaza, huku umati uliojikusanya katika uwanja wa Tel Aviv ukishuhudia tukio hilo kupitia runinga na kushangilia kwa nguvu.
Kwa upande wake, mamlaka ya magereza ya Israel ilitangaza kuwaachilia huru jumla ya wafungwa na washikiliwa 1,968 wa Kipalestina. Idadi hii kubwa inajumuisha wafungwa 250 waliokuwa wakitumikia vifungo vya maisha au vya muda mrefu baada ya kupatikana na hatia, pamoja na Wapalestina wengine 1,718 waliokuwa wamekamatwa na kushikiliwa bila kufunguliwa mashtaka tangu mashambulizi ya Oktoba 7, 2023.
Hata hivyo, si wafungwa wote walirejea majumbani mwao. Chama cha Wafungwa wa Palestina kiliripoti kuwa kati ya wale 250 waliokuwa na kesi, wafungwa 154 walioainishwa kama "wenye hatia za ghasia" walifukuzwa na kupelekwa nchini Misri. Mjini Khan Younis, kusini mwa Gaza, kulikuwa na shamrashamra na vilio vya furaha wakati wafungwa walioachiwa walipokutana na familia zao baada ya kipindi kirefu cha kutokuonana.
Tukio hili limepokelewa kwa hisia chanya kimataifa, huku Rais wa Marekani, Donald Trump, akilihutubia Bunge la Israel na kusema, "Ndoto ndefu na chungu ya kutisha hatimaye imefikia mwisho. Leo ni alfajiri mpya ya kihistoria katika Mashariki ya Kati." Aliongeza kuwa ana matumaini makubwa kuwa usitishaji huu wa mapigano utakuwa "hatua madhubuti kuelekea kumaliza vita na kuanzisha amani ya kudumu." Wabunge walisimama na kumpigia makofi ya heshima.