Katika kile kinachoonekana kama mabadiliko makubwa ya utendaji ndani ya kuta za Umoja wa Mataifa, Baraza Kuu la umoja huo limemteua rasmi Barham Ahmed Salih, Rais wa zamani wa Iraq, kuwa Mkuu mpya wa Shirika la Umoja wa Mataifa la Kuhudumia Wakimbizi (UNHCR). Salih, ambaye ni mwanasiasa mbobezi na mwanadiplomasia aliyepikwa kwenye tanuru la migogoro ya Mashariki ya Kati, anatarajiwa kushika hatamu za shirika hilo kuanzia Januari 1, 2026.
Uteuzi huu unakuja wakati ambapo ulimwengu unakabiliwa na ongezeko kubwa la watu wanaokimbia makazi yao kutokana na vita na mabadiliko ya tabianchi. Salih atarithi mikoba ya Muitaliano, Filippo Grandi, ambaye ameliongoza shirika hilo kwa muongo mmoja uliopita kwa weledi mkubwa. Kwa Tanzania, nchi ambayo kihistoria imekuwa "kimbilio la wanyonge" na kisiwa cha amani, uteuzi huu una umuhimu wa pekee kutokana na ushirikiano wa karibu kati ya serikali ya Dodoma na UNHCR katika kusimamia kambi kubwa za wakimbizi kama Nyarugusu na Nduta mkoani Kigoma.
Katibu Mkuu wa Umoja wa Mataifa, António Guterres, akimpongeza Salih, amemwelezea kama mtu ambaye "viatu vya uongozi vinamtosha." Guterres amebainisha kuwa Salih, aliyekuwa Rais wa Iraq kati ya mwaka 2018 na 2022, ana uzoefu wa zaidi ya miaka 30 katika utumishi wa umma, akiwa amepita katika nyakati ngumu za ujenzi wa nchi yake baada ya vita vya uvamizi vya mwaka 2003.
"Salih si mgeni wa mateso ya binadamu. Amekuwa kiungo muhimu katika kuijenga upya Iraq na kurudisha matumaini kwa wananchi wa maeneo ya Kikurdi. Uzoefu wake wa kuwa Waziri Mkuu wa Serikali ya Mapinduzi ya Kurdistan na baadaye Makamu wa Waziri Mkuu wa Iraq, unampa nyenzo muhimu za kidiplomasia katika kusimamia masuala ya wakimbizi duniani," ilieleza taarifa ya Guterres.
Salih, mwenye umri wa miaka 65, anafahamika kwa uwezo wake mkubwa wa kujieleza, akimudu vyema lugha za Kikurdi, Kiarabu, na Kiingereza, jambo ambalo ni mtaji mkubwa katika meza za majadiliano ya kimataifa. Kazi yake kubwa itakuwa ni kutafuta suluhu za kudumu za wakimbizi, huku akihakikisha nchi wahifadhi kama Tanzania zinapata msaada wa kutosha kutoka kwa nchi wahifadhi ili mzigo huo usiwe donda ndugu.
Wakati Filippo Grandi akijiandaa "kutundika daruga" ifikapo Desemba 31, 2025, macho ya dunia sasa yanaelekezwa kwa Salih kuona jinsi atakavyoweza kuvuka dhoruba za kifedha na kisiasa zinazolikabili shirika hilo. Kwa watanzania, matumaini ni kwamba uongozi wake mpya utaleta mwelekeo chanya katika kushughulikia changamoto za wakimbizi katika Ukanda wa Maziwa Makuu, ambao umekuwa ukiyumba kwa muda mrefu.