Ripoti ya awali ya uchunguzi wa ajali ya ndege ya Air India Namba 171, iliyoanguka mwezi uliopita muda mfupi baada ya kuruka, imefichua kuwa marubani walikata usambazaji wa mafuta kwa injini zote mbili kabla ya tukio hilo la kusikitisha. Taarifa hii imetolewa na wachunguzi wa ajali alfajiri ya Julai 12, na kuripotiwa na gazeti la *New York Times (NYT)* la Marekani. Matokeo haya yanaondoa uwezekano wa hitilafu ya kiufundi au kasoro katika muundo wa ndege, na badala yake, yanalenga shaka kwenye vitendo vya marubani.
Ofisi ya Uchunguzi wa Ajali za Anga ya India imeeleza katika ripoti yake ya awali, iliyoundwa kwa kutumia data kutoka rekodi ya sauti ya chumba cha marubani (cockpit voice recorder) na rekodi ya data za ndege, kwamba: "Katika rekodi ya sauti ya chumba cha marubani, mmoja wa marubani alisikika akimuuliza mwenzake kwa nini alikata mafuta. Rubani mwingine alijibu kwamba hakufanya hivyo."
Ndege hiyo ya aina ya Boeing 787 Dreamliner, iliyokuwa ikielekea London, ilianguka takriban sekunde 30 tu baada ya kuruka kutoka Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Sardar Vallabhbhai Patel huko Ahmedabad, magharibi mwa India, mwezi uliopita tarehe 12. Kati ya abiria na wafanyakazi 242 waliokuwemo ndani, mmoja tu ndiye aliyenusurika. Ndege hiyo iliigonga jengo la mkahawa wa chuo cha tiba kabla ya kulipuka na kuwaka moto. Mamlaka imethibitisha kuwa jumla ya vifo vimezidi 270, vikiwemo makumi ya watu waliokuwa ardhini. Hii ni ajali mbaya zaidi ya anga kuwahi kutokea nchini India tangu mwaka 1996.
Usambazaji wa mafuta kwa injini unadhibitiwa na swichi mbili zilizopo kwenye chumba cha marubani. Kulingana na rekodi, takriban sekunde 10 baada ya mafuta kukatwa kwenye Ndege Namba 171, swichi hizo ziliendeshwa tena kurejesha usambazaji wa mafuta. Hata hivyo, ndege haikuweza kusitisha kushuka kwake. Ripoti inaeleza kuwa swichi za kudhibiti mafuta "zilikatwa moja baada ya nyingine, kwa muda wa sekunde moja," na kwamba "ndege ilianza kupoteza mwinuko kabla hata ya kuvuka ukuta wa uwanja wa ndege."
Wataalamu wa usalama wameeleza kuwa kuna uwezekano mdogo sana kwa swichi hizo kusogea bila kuingilia kati kwa binadamu, iwe kwa makusudi au kimakosa. Sean Prucznski, mtaalamu wa uchunguzi wa ajali za anga kutoka Chuo Kikuu cha Ohio State, alisema kuwa "swichi za mafuta zimeundwa na mifumo ya usalama kuzuia kukatika kwa bahati mbaya." Video zilizopigwa na wakazi karibu na eneo la ajali na picha za CCTV zinaonyesha ndege hiyo ikishindwa kupata nguvu ya kuinuka na kuruka vizuri mara baada ya kuruka.
Uchunguzi kamili wa chanzo cha ajali unaweza kuchukua miezi kadhaa au hata miaka. Hata hivyo, India, kama mwanachama wa Shirika la Kimataifa la Usafiri wa Anga (ICAO), ina wajibu wa kuwasilisha ripoti ya awali ya uchunguzi ndani ya siku 30 baada ya ajali kutokea.