Usalama wa ndege aina ya Boeing 787-8 Dreamliner umerejea tena katika mijadala mikali kufuatia ajali ya kusikitisha ya ndege ya Air India iliyotokea Ahmedabad, India, kwa mujibu wa ripoti kutoka New York Times (NYT) na vyombo vingine vya habari mnamo Juni 12. Ajali hiyo ilihusisha ndege ya Air India aina ya 787-8 Dreamliner iliyoanguka punde tu baada ya kuruka kutoka Uwanja wa Ndege wa Ahmedabad, jimbo la Gujarat, magharibi mwa India. Mara baada ya tukio hilo, Air India ilitoa taarifa ikithibitisha kuwa abiria 241 kati ya 242 waliokuwemo ndani ya ndege hiyo walifariki dunia, huku manusura mmoja pekee akiendelea kupata matibabu hospitalini.
Kwa mujibu wa NYT na vyanzo vingine, ajali hii inawakilisha tukio la kwanza la vifo kuhusisha ndege mpya zaidi ya Boeing, aina ya 787-8 Dreamliner. Hata hivyo, maswali na mashaka kuhusu usalama wa Boeing yamekuwepo kwa miaka kadhaa, na hasa kuhusu aina ya Dreamliner, ambapo kumekuwa na malalamiko mbalimbali yaliyotolewa mara kadhaa.
Historia ya masuala ya usalama wa Boeing inarudi nyuma hadi mwaka 2017, wakati mhandisi wa Boeing, John Barnett, aliyekuwa akitoa malalamiko ya ndani tangu 2013, aliripoti rasmi masuala ya ubora kwa Shirika la Usafiri wa Anga la Shirikisho (FAA). Uchunguzi wa FAA uliofanywa mwaka huo ulibaini zaidi ya kasoro 53 za vipuri visivyokidhi viwango na kusababisha kutolewa kwa amri za kurekebisha.
Barnett aliendelea kutoa ushuhuda wake katika mahojiano na BBC na NYT mwaka 2019, akidai kuwa Boeing iliwashinikiza wafanyakazi wake kuongeza kasi ya uzalishaji wa ndege, hata kwa gharama ya kufunga vipuri vyenye kasoro. Alisisitiza kuwa mfumo wa dharura wa oksijeni wa ndege ya 787 Dreamliner ulionyesha asilimia 25 ya kushindwa kufanya kazi wakati wa majaribio, ikimaanisha kuwa barakoa moja kati ya nne za oksijeni inaweza kushindwa kufanya kazi katika hali halisi ya dharura. Barnett alidai kuwa aliripoti masuala haya kwa wasimamizi wake lakini hakuna hatua zozote zilizochukuliwa.
Mwaka 2021, FAA iliidhinisha mpango wa Boeing wa kurekebisha mapengo katika miili ya ndege na kubadilisha vipuri vya titani vilivyotengenezwa kwa malighafi isiyofaa, jambo lililosababisha kusimamishwa kwa uwasilishaji wa ndege za Dreamliner kwa takriban mwaka mmoja. Wakati huo, Boeing walidai kuwa masuala hayo hayakuwa na athari za haraka kwa usalama wa ndege.
Mwaka jana, mhandisi wa ubora, Sam Salehpour, alitoa malalamiko ya ndani akidai kuwa kulikuwa na matatizo kadhaa wakati wa kuunganisha vipuri vya ndege ya 787 Dreamliner, ikiwemo kubadilisha vipuri vya mchanganyiko na kuviunganisha kwa njia zisizofaa. FAA ilianza kufanya uchunguzi juu ya madai haya.
Boeing ilifanya mkutano na waandishi wa habari na kukanusha madai hayo, ikisema: "Matokeo ya majaribio, ukaguzi, na uchambuzi wa kina uliofanywa wakati wa hatua ya maendeleo na katika miaka ya hivi karibuni hayajapata ushahidi wowote unaounga mkono madai hayo." Kampuni hiyo iliongeza kuwa "imefanya majaribio ya uchovu wa mizunguko 165,000 ya safari za ndege kwa fuselage moja ya Dreamliner, ambayo ni zaidi ya muda wake wa matumizi, na haikuonyesha dalili zozote za uchovu."
Boeing pia ilieleza kuwa takriban ndege 700 za Dreamliner zimekamilisha ukaguzi wao wa kina wa mwaka wa sita, na nane zimekamilisha ukaguzi wa mwaka wa 12, bila dalili za uchovu wa mapema.
Mwaka jana, pia kulitokea tukio ambapo kiti cha rubani kiliendeshwa mbele ghafla, na kuzima mfumo wa rubani wa moja kwa moja, jambo lililosababisha FAA kuamuru ukaguzi wa viti vya marubani wa Dreamliner.
Boeing pia imekabiliwa na kesi nyingi na uchunguzi kuhusiana na ajali za mfululizo za ndege zake aina ya 737 Max. Kutokana na ajali na kesi hizo mfululizo, Boeing ilirekodi hasara ya dola bilioni 11.8 (takriban TZS Trilioni 29.5) mwaka jana, na tangu mwaka 2019, hasara yake imezidi dola bilioni 35 (takriban TZS Trilioni 87.5). Boeing pia imefikia makubaliano ya dola bilioni 1.1 (takriban TZS Trilioni 2.75) na Wizara ya Sheria ya Marekani kuhusiana na ajali za 737 Max zilizotokea mwaka 2018 na 2019.
Kuhusu ajali hii ya hivi karibuni, Boeing imetoa taarifa rasmi ikisema "inakifahamu kisa hicho na inakusanya habari zaidi."
Waziri wa Uchukuzi wa Marekani, Sean Duffy, alisema kuwa ni mapema mno kufikia hitimisho bila uchunguzi wa kina wa eneo la ajali na kwamba itakuwa vigumu kusimamisha mara moja safari za ndege aina ya 787 Dreamliner.
Ndege iliyohusika katika ajali hii ilitengenezwa mwaka 2013 na kukabidhiwa kwa Air India Januari 2014. Ilikuwa na takriban saa 41,000 za safari za ndege na rekodi ya karibu mara 8,000 za kutua na kuruka. Ndege hiyo ilianguka muda mfupi baada ya kuruka kutoka Ahmedabad ikielekea Uwanja wa Ndege wa Gatwick jijini London, Uingereza.