Zaidi ya wakazi 150 wa Kata ya Kwale, iliyoko katika wilaya ya Mkinga, mkoani Tanga, wamepokea msaada wa kifedha wenye thamani ya Shilingi milioni 10.5 kwa ajili ya kukopeshana bila ya kulipa riba. Mpango huu umefadhiliwa na Shirika la Mwambao Coastal Community Network Tanzania, kwa lengo kuu la kupunguza utegemezi wa wakazi hao kwenye shughuli za kiuchumi zinazofanyika baharini, ambazo wakati mwingine zimekuwa chanzo cha uhalifu, uvuvi haramu, na uharibifu wa mazingira, ikiwa ni pamoja na ukataji wa miti ya mikoko na uchafuzi wa fukwe.
Akizungumza katika hafla fupi ya makabidhiano ya fedha hizo, Mratibu wa shirika la Mwambao kwa ngazi ya mkoa wa Tanga, Bwana Ahmed Salim, alieleza kuwa wanufaika wa ruzuku hiyo ni wanachama 150 wanaotoka katika vikundi vitano vya kiuchumi. Aliongeza kuwa kabla ya kupokea fedha, wanachama hawa walipatiwa mafunzo muhimu kuhusu masuala ya elimu ya fedha na umuhimu wa utunzaji wa mazingira, hususan mazingira ya bahari na rasilimali zake.
"Tunatoa fedha hizi kwa wanachama ambao wamekwisha kupata elimu ya kutosha ili waweze kuongeza mitaji katika biashara zao ndogondogo. Lengo letu ni kuwasaidia kupunguza sana utegemezi wao kwa shughuli za baharini ambazo si endelevu," alisema Bwana Ahmed. Alifafanua zaidi kuwa shirika halitarajii fedha hizo kurejeshwa moja kwa moja. Badala yake, vikundi vya wanachama wenyewe wataweka utaratibu wao wa ndani wa kukopeshana fedha hizo bila riba, kuhakikisha kuwa zinaendelea kuzunguka na kuwanufaisha wengi zaidi.
Bwana Ahmed alibainisha kuwa sehemu kubwa ya wanufaika wa mpango huu ni wanachama wa Jumuiya za Usimamizi wa Rasilimali za Bahari (BMU). Alisema kuwa kwa kuwa maisha yao kwa kiasi kikubwa yanategemea bahari, wanaamini kwamba kwa kupatiwa fursa mbadala za kiuchumi na elimu kuhusu utunzaji wa mazingira, watafanya kazi kwa uadilifu na kuwa mabalozi wazuri wa uhifadhi wa mazingira. Aliongeza kuwa mpango huu unatarajiwa kuongeza kipato cha wanachama, kuhamasisha upandaji wa mikoko kwa wingi, kuhifadhi usafi wa fukwe, na kukuza uvuvi endelevu na salama.
Kwa upande wao, wakazi wa Kata ya Kwale walionyesha furaha na shukrani zao kwa shirika la Mwambao kwa msaada huo muhimu ambao unalenga kuinua hali zao za kiuchumi. Katibu wa Jumuiya za Usimamizi wa Fukwe na Bahari (BMU) wa Kata ya Kwale, Bwana Salehe Kombo, alisema kuwa msaada huo umekuja wakati muafaka kwani wamekuwa wakikabiliana na changamoto kubwa ya uhalifu baharini.
"Tunashukuru sana kwa msaada huu. Hali ya uhalifu baharini imekuwa ikitusumbua sana. Lakini kupitia fedha hizi, kila mmoja wetu atapata nafasi ya kufanya kazi nyingine tofauti na uvuvi haramu. Hii itatusaidia sana kuongeza kipato chetu na kupunguza utegemezi wetu kwa bahari kwa shughuli ambazo zinaharibu mazingira," alisema Bwana Kombo.
Aliongeza kuwa mpango huo pia unatarajiwa kuongeza idadi ya watu watakaokuwa tayari kushiriki katika doria za baharini, jambo ambalo litasaidia sana katika kulinda rasilimali muhimu za bahari kwa manufaa ya vizazi vya sasa na vijavyo. Mpango huu wa mikopo isiyo na riba una matarajio makubwa ya kuboresha maisha ya wakazi wa Kwale, kupunguza vitendo vya uhalifu baharini, na kuimarisha juhudi za uhifadhi wa mazingira, hasa katika maeneo ya mikoko na fukwe, kwa ajili ya maendeleo endelevu ya jamii nzima.