Katika hatua muhimu inayolenga kuleta mapinduzi katika sekta ya misitu nchini Tanzania na Zambia, wataalamu na wanazuoni kutoka nchi hizo mbili, wakishirikiana na magwiji kutoka Ufini na Estonia, wamekutana katika mji wa Moshi, mkoani Kilimanjaro. Lengo kuu la mkutano huu wa siku tatu ni kufanya mapitio ya kina na kuboresha mitaala ya elimu ya misitu ili iweze kuzalisha wataalamu wanaokidhi mahitaji halisi ya soko la ajira la kisasa.
Akifungua warsha hiyo, Mkuu wa Chuo cha Viwanda vya Misitu Moshi (FITI), Dk. Zakaria Lupala, alisisitiza kuwa mfumo wa sasa unahitaji mabadiliko ili kumjengea mwanafunzi uwezo wa kuwa mbunifu na mtafutaji wa suluhu badala ya kuwa msomaji wa nadharia tu. "Tunataka mtaala utakaowapa vijana wetu ujasiri wa kukabiliana na changamoto zilizopo. Wanapaswa kuona fursa katika rasilimali za misitu na maliasili, na kuzitumia kutatua matatizo ya jamii na kujiajiri," alieleza Dk. Lupala.
Mpango huu unakusudia kuwapa wanafunzi uelewa wa mnyororo mzima wa thamani katika sekta ya misitu – kuanzia upandaji na usimamizi wa miti, utalii wa ikolojia, hadi uchakataji wa mazao ya misitu kuwa bidhaa bora zenye soko. Lengo ni kuwatengeneza wawekezaji na wamiliki wa viwanda vidogo na vya kati (SMEs), fursa ambayo wahitimu wengi wa FITI wameanza kuichangamkia.
Ushirikiano huu wa kimataifa, unaofadhiliwa na Umoja wa Ulaya (EU) kupitia mradi wa SUSFOR, unaleta wataalamu kutoka Chuo Kikuu cha Häme (HAMK) cha Ufini na Chuo cha Luo cha Estonia. Jukumu lao, kama alivyofafanua Dk. Lupala, ni kuwapa wakufunzi wa Tanzania na Zambia mbinu za kisasa za ufundishaji zinazoendana na mabadiliko ya teknolojia duniani.
Kwa upande wake, Dk. Joseph Makero, Mkuu wa Chuo cha Misitu Olmotony (FTI) cha Arusha, alikumbusha juu ya utajiri mkubwa wa misitu nchini, unaokadiriwa kufikia hekta milioni 48. "Karibu nusu ya ardhi yetu ni misitu. Hii ina maana tuna jukumu zito la kuhakikisha tunazalisha wataalamu watakaosimamia matumizi endelevu ya rasilimali hizi kwa manufaa ya kizazi cha sasa na kijacho," alisema.