Licha ya baridi kali inayoendelea kurindima mkoani Njombe, hali ya joto la kibiashara imepanda katika Halmashauri ya Mji wa Njombe, hususan katika eneo la machimbo ya kokoto. Wachimbaji wadogo katika mkoa huo, ambao ndio uti wa mgongo wa ujenzi wa makazi ya wananchi wengi, wameiomba Serikali kuingilia kati ili kuhakikisha wananufaika moja kwa moja na "keki ya taifa" inayotokana na miradi mikubwa ya maendeleo inayotekelezwa mkoani humo.
Kilio hiki kimeibuliwa na wachimbaji wa eneo maarufu la "Ganga Lyandefu" lililopo mtaa wa Buguruni. Wachimbaji hawa, ambao hutumia nguvu zao kuvunja miamba migumu ili kupata riziki, wameeleza kusikitishwa kwao na kitendo cha kuachwa pembeni wakati miradi ya mabilioni ya shilingi ikitekelezwa mbele ya macho yao huku malighafi zikitoka nje au kwa wakandarasi wakubwa pekee.
Wakipaza sauti zao mbele ya Mbunge wa Viti Maalumu Mkoa wa Njombe kupitia tiketi ya Chama cha Ukombozi wa Umma (CHAUMMA), Mheshimiwa Sigrada Mligo, wachimbaji hao wamesema wakati umefika kwa sera ya "Local Content" (Ushirikishwaji wa Wazawa) kufanya kazi kwa vitendo na si maneno matupu.
Lucas Petro, mmoja wa wachimbaji hao ambaye maneno yake yaliungwa mkono na wenzake, alitoa mfano hai wa mradi mkubwa wa ujenzi wa tawi la Chuo Kikuu cha Dodoma (UDOM) mkoani Njombe. "Mheshimiwa Mbunge, inauma kuona majengo makubwa yanapanda hapa kwetu, lakini kokoto zinatoka mbali au sisi wanyonge hatupewi nafasi. Sisi tuko hapa, tuna nguvu, tuna mawe, na tuna uwezo wa kutoa kokoto bora kabisa. Tunataka serikali itutambue ili fedha hizi za miradi zibaki hapa hapa Njombe kukuza mzunguko wa fedha," alilalamika Petro kwa uchungu.
Hoja ya wachimbaji hawa inagusa kiini cha uchumi wa mkoa huo. Ikiwa fedha za miradi ya serikali zitatumika kununua bidhaa za ndani, maana yake ni kwamba "fedha itabaki nyumbani," na hivyo kumwezesha mwananchi wa chini kumudu mahitaji mengine ya kimaisha, ikiwemo ada za shule na huduma za afya. Hali ya sasa inawafanya wajione kama wasindikizaji katika harusi ambayo wao ndio wamechangia mapambo.
Akijibu risala hiyo nzito, Mbunge Sigrada Mligo alionyesha kuguswa na hali halisi ya maisha ya wachimbaji hao. Alikiri kuwa ni jambo la msingi kwa serikali na wakandarasi kutoa kipaumbele kwa wazawa ili kukuza vipato vyao. "Nimesikia kilio chenu na ni cha msingi sana. Haiwezekani mradi mkubwa uwepo halafu wananchi wa eneo husika mabaki kuwa watazamaji. Nitabeba ajenda hii na kuifuatilia kwa kina," aliahidi Mligo.
Mbali na suala la soko, Mligo pia aligusia suala sugu la tozo na ushuru ambazo zimekuwa mwiba kwa wafanyabiashara wadogo. Aliahidi kupigania mazingira rafiki ya biashara, ikiwemo kuangalia uwezekano wa kupunguza tozo hizo ili kumpunguzia mzigo mchimbaji mdogo anayetafuta riziki kwa jasho na damu. "Lengo letu ni kuona mnapata faida stahiki na si kufanya kazi ya kutwanga maji kwenye kinu," alisisitiza mbunge huyo.
Wakati Mkoa wa Njombe ukiendelea kujinasibu kwa ukuaji wa kasi wa miundombinu, changamoto ya wachimbaji wa Buguruni ni kumbusho kwa mamlaka husika kuwa maendeleo ya kweli ni yale yanayomgusa mwananchi wa chini kabisa. Sasa macho na masikio yameelekezwa kwa ofisi ya Mkuu wa Mkoa na watendaji wa Halmashauri kuona jinsi watakavyolinasua kundi hili muhimu kiuchumi kutoka kwenye lindi la umaskini katikati ya utajiri wa mawe.