Serikali ya Tanzania imetekeleza maboresho makubwa katika hesabu ya mafao kwa watumishi wake wa umma, hatua iliyoanza kutumika katika mwaka wa fedha wa 2024/2025. Tangazo hili limekuja baada ya majadiliano ya kina ndani ya Bunge la Jamhuri ya Muungano wa Tanzania, ambapo wawakilishi wa wananchi walieleza umuhimu wa kuboresha maslahi ya wastaafu.
Akizungumza bungeni kujibu swali lililoulizwa na Mbunge wa Mbogwe, Mheshimiwa Nicodemas Maganga, Waziri wa Nchi Ofisi ya Waziri Mkuu, anayesimamia masuala ya Kazi, Vijana, Ajira na Wenye Ulemavu, Mheshimiwa Ridhiwani Kikwete, alifafanua kwa kina kuhusu maboresho haya yanayolenga kuleta faraja kwa wastaafu nchini. Mbunge Maganga alitaka kujua ni lini serikali ingechukua hatua za kurekebisha kikokotoo hicho kutokana na kilio cha muda mrefu cha watumishi wa umma.
Waziri Kikwete alieleza kuwa moja ya maboresho muhimu yaliyofanywa ni kuongeza kiasi cha malipo ya mkupuo wanachopokea wastaafu. Kwa wale ambao awali walikuwa wakipokea asilimia 50 ya mafao yao kama mkupuo, sasa wataanza kupokea asilimia 40. Aidha, kwa wale ambao walikuwa wakipokea asilimia 25 kabla ya kuunganishwa kwa mifuko ya hifadhi ya jamii mwaka 2018, sasa wataanza kupokea asilimia 35 kama malipo ya mkupuo. Mabadiliko haya yanatarajiwa kuwasaidia wastaafu kupata kiasi kikubwa zaidi cha fedha mara baada ya kustaafu, ambacho wanaweza kukitumia kwa mahitaji yao mbalimbali na kuanzisha shughuli za kiuchumi.
Zaidi ya hayo, Waziri Kikwete alitangaza kuwa kuanzia Januari mwaka 2025, serikali itaongeza kima cha chini cha pensheni kutoka shilingi laki moja (TZS 100,000) hadi shilingi laki moja na nusu (TZS 150,000) kwa mwezi. Ongezeko hili litawagusa wastaafu wengi ambao wamekuwa wakipokea pensheni ndogo, na litawawezesha kukabiliana na gharama za maisha zinazoongezeka. Hatua hii inaonyesha wazi kuwa serikali inasikiliza na kujali mahitaji ya wazee wake waliotumikia taifa kwa muda mrefu.
Pia, Waziri Kikwete alifahamisha kuwa serikali imefanya marekebisho ya pensheni za kila mwezi kwa kuongeza asilimia mbili. Ongezeko hili litakuwa endelevu na litazingatia sheria na kanuni zilizopo zinazosimamia masuala ya pensheni nchini. Hii inamaanisha kuwa wastaafu wataona ongezeko kidogo katika mapato yao ya kila mwezi, jambo ambalo litasaidia kuimarisha hali yao ya kifedha kwa ujumla.
"Serikali itaendelea kufanya tathmini ya kina ya mifuko ya hifadhi ya jamii kila baada ya miaka mitatu, kama inavyoelekezwa na sheria," alisisitiza Waziri Kikwete. "Lengo letu ni kuhakikisha kuwa tuna uwezo wa kuendelea kuboresha mafao kwa wastaafu wetu bila kuathiri uimara na uendelevu wa mifuko hii muhimu." Aliongeza kuwa serikali inatambua mchango mkubwa wa watumishi wa umma katika maendeleo ya taifa, na ndio maana inajitahidi kuhakikisha kuwa wanastaafu kwa heshima na kupata stahiki zao kwa wakati.
Maboresho haya yanatarajiwa kuwa na matokeo chanya kwa ustawi wa wastaafu nchini Tanzania. Kwa kuongeza malipo ya mkupuo na kima cha chini cha pensheni, pamoja na kufanya marekebisho ya pensheni za kila mwezi, serikali inaonyesha dhamira yake ya kuwajali wazee na kuhakikisha kuwa wanaishi maisha bora baada ya kustaafu. Pia, hatua hii inalenga kuongeza uhimilivu wa mifuko ya hifadhi ya jamii, ili iweze kuendelea kutoa huduma bora kwa wanachama wake kwa muda mrefu.
Wananchi na hasa wastaafu wamepokea kwa furaha tangazo hili, wakiona kuwa serikali imesikia kilio chao na kuchukua hatua madhubuti za kuboresha maisha yao. Maboresho haya ni ishara njema na yanatoa matumaini mapya kwa wastaafu wote nchini.