Hofu kuhusu uwezekano wa mdororo wa uchumi duniani, unaochochewa na vita vya kibiashara vilivyoanzishwa na serikali ya Marekani chini ya Rais Donald Trump, imepelekea bei ya mafuta ghafi kushuka kwa kasi. Siku ya Jumanne, tarehe 8 Aprili, 2025, bei ya mafuta katika soko la dunia ilishuka chini ya Dola za Kimarekani 60 kwa pipa (sawa na takriban Shilingi 156,000 za Kitanzania kwa pipa, kulingana na viwango vya ubadilishaji), ikiwa ni mara ya kwanza kushuhudiwa kiwango hicho cha chini tangu mwaka 2021.
Kulingana na shirika la habari la Bloomberg, katika Soko la Bidhaa la New York (New York Mercantile Exchange), bei ya mafuta ghafi aina ya West Texas Intermediate (WTI) kwa ajili ya mauzo ya mwezi Mei ilifungwa ikiwa Dola 59.58 kwa pipa. Hii ilikuwa ni siku ya nne mfululizo kwa bei hiyo kuporomoka.
Sababu kuu mbili zinatajwa kuchangia anguko hili la bei. Kwanza, hatua ya serikali ya Rais Trump kupanua wigo wa vita vya kibiashara dhidi ya China imezua hofu kubwa ya kupungua kwa mahitaji ya nishati duniani, kwani mivutano hiyo inaweza kupunguza kasi ya ukuaji wa uchumi wa kimataifa. Pili, uamuzi wa hivi karibuni wa muungano wa nchi zinazozalisha mafuta kwa wingi pamoja na washirika wake (OPEC+), ambao unajumuisha mataifa kama Saudi Arabia na Urusi, kuongeza kasi ya uzalishaji wa mafuta pia umechangia kushusha bei kutokana na kuongezeka kwa ugavi sokoni.
Hofu ya kibiashara iliongezeka zaidi baada ya Ikulu ya Marekani kutangaza Jumanne kwamba kuanzia Jumatano saa sita na dakika moja asubuhi kwa saa za Marekani Mashariki (sawa na saa saba na dakika moja mchana kwa saa za Afrika Mashariki), itaweka ushuru mpya wa forodha wa "kulipiza kisasi" wa asilimia 84 kwa bidhaa kutoka China. Ushuru huu ni ongezeko kutoka kiwango cha asilimia 34 kilichotangazwa awali. Ukijumlishwa na ushuru wa nyongeza wa asilimia 20 uliokuwepo tayari, hii inamaanisha bidhaa za China zitakabiliwa na jumla ya ushuru wa nyongeza wa asilimia 104 zinapoingia Marekani. Hatua hii imezima matumaini yaliyokuwepo awali ya uwezekano wa kupunguzwa kwa ushuru kufuatia mazungumzo yaliyotarajiwa kati ya Marekani na mataifa mengine.
Wachambuzi wa masuala ya fedha katika benki ya Goldman Sachs wameonya kuwa hali inaweza kuwa mbaya zaidi. Katika mazingira ya "hali mbaya sana," kama vile mdororo mkubwa wa Pato la Taifa (GDP) duniani na OPEC+ kuondoa kabisa upunguzaji wote wa uzalishaji, wanakadiria kuwa bei ya mafuta aina ya Brent inaweza kushuka chini ya Dola 40 kwa pipa ifikapo mwishoni mwa mwaka ujao (2026). Hata hivyo, katika makadirio yao ya kawaida (yasiyo ya hali mbaya sana), Goldman Sachs wanatarajia bei ya Brent kufikia Dola 55 kwa pipa ifikapo Desemba 2025, na kushuka zaidi hadi Dola 51 kwa pipa ifikapo Desemba 2026.
Kutokana na mabadiliko haya makubwa na ya ghafla sokoni, Idara ya Taarifa za Nishati ya Marekani (EIA) ililazimika kuahirisha uchapishaji wa ripoti yake ya kila mwezi iliyokuwa imepangwa kutolewa tarehe 8 Aprili. Taasisi hiyo ilieleza kuwa inahitaji muda zaidi kuchambua upya mwelekeo wa hivi karibuni wa soko kabla ya kutoa ripoti yake.
Wakati huo huo, kampuni ya ushauri ya JLC ya nchini China imebashiri kuwa kutokana na kuendelea kwa vita vya kibiashara, kuna uwezekano mkubwa kwa makampuni ya China kusitisha ununuzi wa mafuta ghafi kutoka Marekani. Badala yake, wanatarajiwa kutafuta vyanzo mbadala vya mafuta kutoka nchi kama Urusi, mataifa ya Mashariki ya Kati, Afrika Magharibi, na Amerika ya Kusini. Hii inaweza kubadilisha mtiririko wa biashara ya mafuta duniani. Kwa nchi kama Tanzania ambayo inaagiza mafuta kutoka nje, kushuka kwa bei duniani kunaweza kuleta nafuu kwenye gharama za uagizaji, ingawa sababu ya kushuka huko (hofu ya mdororo wa uchumi) si ishara nzuri kwa uchumi wa dunia kwa ujumla.
Chanzo cha picha: Reuters