Kwa miaka mingi, adha ya kutafuta maji ilikuwa sehemu ya maisha ya kila siku kwa wanawake wa Wilaya ya Maswa mkoani Simiyu, ikiwalazimu kuamka usiku wa manane na kuanza safari za hatari kuelekea mtoni. Hata hivyo, simulizi hiyo sasa inabaki kuwa historia kutokana na utekelezaji wa miradi kabambe ya maji na afya chini ya uongozi wa Rais Samia Suluhu Hassan, hatua iliyoleta ukombozi wa kweli na kurudisha amani mioyoni mwao.
Ester Salum, mkazi wa kijiji cha Buyubi, ni mmoja wa mashuhuda hai wa mabadiliko haya. Akizungumza kwa hisia wakati wa mkutano wa kampeni za Chama Cha Mapinduzi (CCM) uliofanyika Oktoba 11, 2025, Ester alikumbushia jinsi safari za usiku wa saa tisa kuelekea mtoni zilivyokuwa chanzo cha mateso na hofu. Alieleza kuwa gizani, walikabiliwa na vitisho vingi ikiwemo hatari ya kushambuliwa na wanyama wakali au kunyanyaswa kijinsia. Zaidi ya hapo, kuchelewa kurudi nyumbani mara nyingi kulizua ugomvi na vipigo kutoka kwa waume zao.
"Tulikuwa tunaishi kwa hofu. Safari ya maji ilikuwa ni mateso. Lakini leo, tunamshukuru Rais Samia. Bomba la maji lipo karibu na nyumba yangu. Tuna amani, usalama, na muda wa kufanya shughuli nyingine za kujiingizia kipato," alisimulia Ester, kauli iliyopokelewa kwa shangwe na umati.
Upatikanaji wa maji safi na salama umefungua milango mipya ya kiuchumi kwa wanawake hawa. Muda waliokuwa wakiutumia kutembea umbali mrefu sasa unaelekezwa kwenye kilimo, biashara ndogondogo, na malezi bora ya familia, na hivyo kuchangia moja kwa moja katika kuinua uchumi wa kaya zao.
Kadhalika, sekta ya afya imepiga hatua kubwa. Simulizi za kusikitisha za akina mama wajawazito waliokuwa wakisafirishwa kwa mikokoteni huku wakivumilia maumivu makali sasa ni za kusahau. Ujenzi na uboreshaji wa vituo vya afya na zahanati, sambamba na upatikanaji wa magari ya wagonjwa, umehakikisha huduma za dharura zinapatikana kwa wakati. "Zamani ilikuwa ni aibu na maumivu makubwa kumbeba mjamzito kwenye mkokoteni. Sasa, tunapiga simu tu na gari la wagonjwa linafika," aliongeza Ester kwa furaha.
Mafanikio haya katika wilaya ya Maswa ni kielelezo cha namna serikali ya awamu ya sita inavyotekeleza kwa vitendo ahadi zake za kuwainua wananchi wa kawaida, ikilenga kutatua changamoto za msingi zinazokwamisha maendeleo, hasa kwa wanawake na watoto.