Kwa zaidi ya miongo minne, wakazi wa Kata ya Ipinda wilayani Kyela mkoani Mbeya waliishi na kero ya maji iliyokuwa kama sehemu ya maisha yao. Mradi wa awali wa maji wa Kanga Group, uliojengwa mwaka 1980, ulikuwa umepitwa na wakati na kuzidiwa na ongezeko kubwa la watu. Hata hivyo, sura hiyo ya mateso imefungwa rasmi baada ya serikali kuwekeza zaidi ya Shilingi milioni 705 kukamilisha upanuzi wa mradi huo, na kuleta nafuu kwa zaidi ya wananchi 10,000.
Simulizi za adha ya maji bado ziko vinywani mwa wakazi. Mbicha Daud, mmoja wa wakazi, anakumbuka jinsi wanawake walivyobeba jukumu la kutafuta maji, wakitumia saa nyingi kusaka visima ambavyo usalama wake ulikuwa mashakani. Hali hii iliweka jamii katika hatari ya mara kwa mara ya milipuko ya magonjwa, hasa kipindupindu, ambayo imekuwa ikitokea mara kwa mara wilayani humo, hususan nyakati za masika. "Tunaishukuru sana serikali. Tulikuwa tunahangaika mno, tukitumia maji ambayo hayakuwa safi. Sasa afya zetu ziko salama," alisema Mbicha.
Kiongozi wa serikali ya kijiji cha Ipinda, Erick Komba, alifafanua kuwa wakati mradi wa awali unajengwa, idadi ya watu ilikuwa ndogo sana. Leo, kijiji pekee kina wakazi zaidi ya 12,000. Ongezeko hili lilifanya mradi uliokuwepo kushindwa kabisa kukidhi mahitaji, na kusababisha malalamiko ya mara kwa mara. "Baada ya mradi huu mpya kuanza kazi, tofauti inaonekana wazi. Malalamiko yamepungua na sasa wengi wanaanza kuunganishiwa maji majumbani mwao," alieleza.
Akifafanua kitaalamu, Mkurugenzi Mtendaji wa Mamlaka ya Maji Safi na Usafi wa Mazingira Kyela-Kasumulu, Mhandisi Raphael Kilong’onyo, alisema mradi huu ni matokeo ya ushirikiano thabiti na Mamlaka ya Maji Mbeya (Mbeya-UWSA). Alisema utekelezaji wake ulianza katika mwaka wa fedha 2023/2024 kwa fedha kutoka Mfuko wa Taifa wa Maji na sasa umeshaanza kutoa huduma huku kazi za mwisho za kuwaunganisha wananchi zikiendelea.
Wakati akizindua mradi huo, Kiongozi wa Mbio za Mwenge wa Uhuru kitaifa, Ismail Ali Ussi, alitoa pongezi kwa watendaji wa mamlaka za maji kwa kusimamia mradi huo kwa weledi. Alitoa wito kwa wananchi kuwa walinzi wa miundombinu hiyo. "Serikali inatumia fedha nyingi kuleta maendeleo. Ni jukumu lenu kulinda miundombinu hii ili iweze kudumu na kuhudumia vizazi vijavyo," alisisitiza. Baada ya kumaliza mbio zake Kyela, Mwenge wa Uhuru unaendelea na safari yake wilayani Rungwe.