Hivi karibuni, mkutano muhimu uliwakutanisha wenyeviti wa kamati za afya kutoka mabunge mbalimbali ya Afrika. Lengo kuu la mkutano huu lilikuwa kujadili kwa kina na kutathmini uhusiano muhimu kati ya ongezeko la idadi ya watu na maendeleo endelevu, hasa katika sekta nyeti ya afya.
Mkutano huo ulikuwa fursa ya kipekee kwa wabunge kutoka nchi mbalimbali za Afrika kukaa pamoja na kubadilishana mawazo kuhusu njia bora za kuinua ubora wa huduma za afya kwa wananchi wao. Katika majadiliano yao, walizingatia matumizi ya teknolojia bunifu katika kuboresha huduma, pamoja na mikakati ya kusimamia rasilimali zilizopo kwa ufanisi zaidi ili kuleta matokeo chanya.
Akizungumza kwa msisitizo katika mkutano huo, Naibu Waziri wa Afya wa Tanzania, Dkt. Godwin Mollel, alieleza wazi kuwa bara la Afrika linapaswa kuweka nguvu katika kutafuta mbinu za kutumia rasilimali zake kwa njia yenye manufaa zaidi ili kuboresha sekta ya afya. Aliongeza kuwa kufanya tafiti za kina, kuunda sera bora zinazoendana na mahitaji, na kuwa na usimamizi madhubuti wa rasilimali ni hatua za msingi katika kuhakikisha upatikanaji wa huduma bora za afya, hasa kwa akina mama wajawazito na watoto wadogo.
Naye Mbunge wa Singida Magharibi, Mheshimiwa Elibariki Kingu, ambaye pia anaongoza Kamati ya Kudumu ya Bunge ya Afya na Masuala ya Ukimwi, alishiriki mawazo yake akieleza kuwa mkutano huo umefungua milango ya fikra mpya kuhusu maendeleo ya sekta ya afya nchini Tanzania na barani Afrika kwa ujumla. Alisisitiza umuhimu wa ushirikiano na kubadilishana uzoefu miongoni mwa nchi za Afrika.
Katika kuhitimisha mkutano huo muhimu, Spika wa Bunge la Tanzania na Rais wa Umoja wa Mabunge Duniani (IPU), Dkt. Tulia Ackson, aliwahimiza wabunge wote walioshiriki kutumia fursa hiyo kama jukwaa la kuimarisha umoja wao na kufanya kazi kwa pamoja ili kutatua changamoto za kiafya zinazokumba mataifa yao. Alisisitiza kuwa mabadiliko yanahitaji kuanzia kwao wenyewe kama viongozi na watu wenye mamlaka ya kupanga na kusimamia serikali zao, akiongeza umuhimu wa uwajibikaji katika utekelezaji wa sera na bajeti zinazotengwa kwa ajili ya afya.
Moja ya maazimio muhimu yaliyofikiwa katika mkutano huo ni wito kwa serikali za Afrika kuongeza uwekezaji katika sekta ya afya kwa kutumia rasilimali zao za ndani. Aidha, ilisisitizwa kuwa ni lazima kuhakikisha kuwa bajeti zinazoelekezwa kwenye huduma za afya zinasimamiwa kwa uadilifu na kwa malengo yaliyokusudiwa ili kuleta matokeo yanayoonekana.
Maazimio haya yanaendana na mwelekeo wa Ilani ya Uchaguzi ya Chama Cha Mapinduzi (CCM) nchini Tanzania, ambayo inataka serikali kuendelea kuimarisha huduma za afya kwa mama na mtoto kwa kuzitoa bure, lengo likiwa ni kupunguza vifo vya wajawazito na watoto walio chini ya umri wa miaka mitano. Ilani hiyo pia inasisitiza umuhimu wa kuboresha upatikanaji wa dawa, vifaa tiba, na vitendanishi muhimu ili kuhakikisha wananchi wanapata huduma bora za afya. Zaidi ya hayo, inahimiza kuweka mazingira mazuri kwa sekta binafsi kuwekeza katika viwanda vya kuzalisha dawa na vifaa tiba ndani ya nchi, hatua ambayo itasaidia kupunguza utegemezi wa bidhaa kutoka nje.
Katika kikao chake cha mwezi Aprili mwaka huu, Kamati ya Kudumu ya Bunge iliwasilisha ripoti yake ya kazi na kutoa maazimio kadhaa kwa serikali, ambayo ni pamoja na: kujenga na kuongeza idadi ya wodi maalum kwa watoto wachanga katika vituo vya afya, kuongeza vifaa tiba na wataalamu wa afya ili kupunguza vifo vya watoto wachanga, kuongeza kasi ya utoaji elimu kwa jamii kuhusu njia bora za kujikinga na malaria, kutenga fedha za ndani kwa ajili ya programu muhimu za kudhibiti malaria ikiwemo matumizi ya viuadudu, na kutekeleza mpango endelevu wa kukabiliana na VVU na UKIMWI kwa kutumia rasilimali za ndani badala ya kutegemea misaada kutoka kwa wafadhili. Bunge pia limeitaka serikali kuhakikisha taasisi zake zinatenga fedha za kutosha kwa ajili ya mapambano dhidi ya VVU na kushirikiana kwa karibu na Tume ya Kudhibiti Ukimwi Tanzania (TACAIDS) katika juhudi hizo.
Takwimu zilizotolewa na Ofisi ya Taifa ya Takwimu (NBS) kupitia Utafiti wa Afya ya Uzazi na Mtoto na Viashiria vya Malaria wa Mwaka 2022 (TDHSMIS) zinaonyesha mafanikio makubwa katika sekta ya afya. Vifo vinavyotokana na uzazi vimepungua kwa asilimia 80, kutoka vifo 556 kwa kila vizazi hai 100,000 hadi kufikia vifo 104. Vilevile, vifo vya watoto chini ya umri wa miaka mitano vimepungua kutoka 67 hadi 43 kwa kila vizazi hai 100,000. Mwelekeo huu unaonyesha matumaini makubwa ya kufikia Malengo ya Maendeleo Endelevu (SDG) ifikapo mwaka 2030, ambapo lengo ni kupunguza vifo vya uzazi hadi 70 kwa kila vizazi hai 1,000.
Mkutano huu muhimu wa mabunge ya Afrika, uliohudhuriwa na wawakilishi kutoka mataifa 26, umeleta nguvu mpya katika juhudi za kuhakikisha huduma za afya barani Afrika zinaendelea kuimarika. Wadau mbalimbali katika sekta ya afya wanaamini kuwa Afrika inazidi kuelekea kuwa bara lenye uwezo wa kujitegemea na endelevu katika kutoa huduma bora za afya kwa wananchi wake.