Mara nyingi tunapokea ushauri wa kuwa na mtazamo mzuri katika maisha yetu ya kila siku. Hata hivyo, kuna kosa moja kubwa ambalo wengi hufanya wanapojaribu kutekeleza hili: kuepuka au hata kukataa kukiri uwepo wa changamoto na matatizo. Tunadanganyika tukiamini kuwa kwa kufumbia macho magumu, yataondoka yenyewe.
Kwa mfano, ni rahisi kuona watu wakiamini kuwa matatizo ya kiafya yanayowakumba wazee hayatawafikia wao. Wengine hujiaminisha kuwa hawatafeli pale ambapo wengi wameshindwa, au kwamba wana uwezo mkubwa wa kudhibiti kila kipengele cha maisha yao, tofauti na watu wengine. Wapo pia wanaoamini, au wanaotamani kuamini, kuwa safari yao ya maisha itakuwa nyororo bila misukosuko yoyote, ingawa maisha ya wengi yanajaa milima na mabonde.
Je, hii inamaanisha tunapaswa kufikiria kinyume chake? Kwamba tuanze kutarajia kuugua magonjwa makubwa, kushindwa vibaya katika kila jambo, kukosa udhibiti wowote juu ya maisha yetu, na kuishi katika hali ya kudorora kila wakati? La hasha. Hoja hapa si kutabiri mabaya, bali ni kuwa na uwezo wa kuona msitu mzima wa maisha. Ni kukubali, bila upinzani mkubwa wa ndani, kwamba kama zilivyo nyakati za furaha na raha, kuna uwezekano mkubwa kuwa nyakati ngumu na zisizopendeza zitakuja wakati fulani (ingawa inawezekana pia zisije).
Upinzani dhidi ya uhalisia huu hauleti mabadiliko yoyote isipokuwa kuongeza msongo wa mawazo na kuchanganya akili. Ukweli ni kwamba, binadamu wengi huishi wakiwa na kiwango fulani cha mateso au changamoto. Kukubali ukweli huu ndiko kunakoweza kutupa nguvu ya kusimama tena kwa utulivu hata tunapopitia magumu.
Utafiti umeonyesha kuwa kuwa na matumaini yasiyo na msingi juu ya 'matokeo maalum' kunaweza kuwa sumu. Ni vizuri kutamani mambo yaende vizuri na kuweka juhudi kufanikisha hilo. Lakini kufikiria kwa uhakika kuwa 'lazima mambo yataenda sawa' hakuchochei juhudi zaidi wala hakuongezi uwezekano wa kufanikiwa. Badala yake, kunapofika kushindwa, maumivu na kukata tamaa huwa makubwa zaidi. Watu wanaoamini kuwa mafanikio ni haki yao huwa wepesi kulaumu wengine, hatima, au hata Mungu pale mambo yanapokwenda ndivyo sivyo.
Ukweli ni kwamba, mara nyingi hatuna uwezo mkubwa juu ya kutokea au kutotokea kwa matukio maalum. Hata tukiwa na ujuzi na tukifanya kazi kwa bidii, mambo kama vile 'majira' yasiyofaa au bahati mbaya yanaweza kutuangusha. Badala ya kukazia matokeo, ni vyema kuwa na mtazamo chanya juu ya vitu ambavyo tunaweza kuvishughulikia zaidi: 'mchakato' wa maisha, 'mtazamo' wetu wenyewe, na jinsi tunavyotafsiri uzoefu tunaopitia.
Kwa mfano, tunaweza kuamini kuwa kama tulivyoweza kuishi na kukabiliana na changamoto jana, tutaweza pia kufanya hivyo kesho na siku zijazo, hata kama tutaanguka na kujiumiza njiani. Tunaweza kuzingatia uwezekano kwamba, bila kujali matokeo yatakavyokuwa, tutajifunza mambo mengi muhimu katika mchakato huo, na uzoefu huo utatusaidia kuwa watu wapya na bora zaidi. Maisha kimsingi ni 'muda', hivyo kama tunaweza kuufanya muda wetu kung'aa kidogo kila siku, popote tulipo na chochote tunachofanya, matokeo ya mwisho (ambayo mara nyingi hofu yake huwa kubwa kuliko athari halisi ya kufeli) hayatakuwa na uzito mkubwa kwetu.
Ukweli mwingine muhimu ni kwamba nyakati zetu angavu zaidi mara nyingi zinahusiana kwa karibu na nyakati zetu za giza zaidi. Hii inasisitiza umuhimu wa kukabiliana na maumivu. Mtazamo komavu juu ya maisha unahusisha kuelewa kitendawili kwamba furaha kubwa inaweza pia kuwa chanzo cha maumivu makubwa zaidi. Kwa mfano, mtu mwenye furaha nyingi pengine ana vitu vingi vya thamani anavyovipenda na kuviogopa kupoteza. Hivyo, anapovipoteza, anaweza kupata maumivu makali kuliko mtu yeyote. Furaha na maumivu mara nyingi huambatana.
Kadiri unavyotamani na kujituma kwa ajili ya jambo fulani kwa muda mrefu, ndivyo kushindwa kunavyokuwa chungu. Kadiri unavyompenda mtu, ndivyo kuachana naye kunavyoumiza. Watu wanaojua kutamani na kupenda kwa dhati ndio wanaojua uchungu wa kufeli na maumivu ya kuachwa. Kama kuna mtu hajawahi kuumia kabisa, huenda ni kwa sababu hajawahi kuthamini kitu chochote au kumpenda mtu yeyote kwa dhati. Maumivu tuliyopitia ni ushahidi kwamba maisha yetu yamejaa vitu vya thamani na kwamba tumeishi kwa kujituma. Kuelewa kuwa furaha na maumivu vinatokana na chanzo kimoja kunaweza kutusaidia kukubali kwa urahisi zaidi kwa nini maisha si rahisi.
Mwisho, sababu nyingine ya kukabiliana na ukweli wa ukomo wa maisha—kwamba kila mtu atazeeka, ataumwa, na atakufa—ni kwamba kufanya hivyo kunatujengea huruma kwa wengine wanaopitia magumu. Kila mtu huhisi maumivu yake ndiyo makali zaidi, kwa sababu hatuwezi kuhisi moja kwa moja maumivu ya mwingine; tunaweza kuyakisia tu. Hii ndiyo sababu watu huingia katika ushindani usio na maana wa 'nani anaumia zaidi', wakilaumiana na kudai kuwa maisha yao yalikuwa magumu kuliko ya wengine. Matokeo yake ni kuongeza mateso kwa wote bila kubadili chochote.
Utafiti kuhusu hisia za kuonewa unaonyesha kuwa tunapoamini sisi ndio tunaoteseka zaidi duniani, tunaanza kuwachukia wengine ambao pia wanapambana na magumu yao, na tunahisi tunastahili fidia fulani. Hapa ndipo ubinafsi wa aina mbalimbali huchipuka, tukiamini tuna haki ya 'kujilipua' kwa sababu 'tumeteseka sana'. Kinyume chake, ili tuweze kusonga mbele kwa pamoja kutafuta suluhu, ni lazima tukubali kwamba kila mtu, pamoja na sisi wenyewe, anabeba mzigo wake wa changamoto. Hapo ndipo mazungumzo yenye tija yanaweza kuanza: ni matatizo gani yanaweza kutatuliwa, yapi yanahitaji juhudi za kijamii, na jinsi gani tunaweza kusaidiana.
Umuhimu wa kukabiliana na mateso yanayowezekana katika maisha ya binadamu ili kuishi maisha bora umesisitizwa kwa muda mrefu na dini mbalimbali na wanafalsafa wengi. Inashangaza kidogo, lakini pia inaeleweka, kuona jinsi saikolojia ya kisasa, kupitia utafiti wake juu ya jinsi binadamu wanavyokabiliana na mateso, inavyofikia hitimisho lile lile.
Ikiwa tunaweza kupokea maumivu na magumu kama sehemu ya maisha, sawa na tunavyopokea mazuri na furaha, tunaweza kuepuka kwa kiasi kikubwa hali ya kuzama kabisa kwenye shimo la kukata tamaa wakati nyakati ngumu zinapotufika.