Mahakama moja nchini Korea Kusini imeamua kwa niaba ya raia wanne wa Tanzania ambao walikuwa wameomba hifadhi baada ya kukataliwa awali na mamlaka za uhamiaji za nchi hiyo. Raia hao walieleza kuwa wana hofu kubwa ya kufungwa na kuadhibiwa vikali kutokana na mwelekeo wao wa jinsia iwapo watalazimishwa kurejea nchini Tanzania.
Kwa mujibu wa Mahakama ya Utawala ya Kisiwa cha Jeju, mahakama ilikiri kwamba Tanzania ni nchi ambayo inakataza na kuadhibu kwa sheria mahusiano ya jinsia moja. Kutokana na hali hiyo, mahakama iliona kuna uwezekano mkubwa sana kwamba waombaji hao wa hifadhi wangekumbana na mateso, ubaguzi, na ukiukwaji mwingine wa haki za binadamu iwapo wangerudishwa nchini mwao. Katika uamuzi wake, mahakama ilibatilisha uamuzi wa awali wa Idara ya Uhamiaji ya Jeju ambao ulikataa kuwapa raia hao haki ya kusikilizwa kwa kina katika mchakato wa kutathmini uhalali wa maombi yao ya ukimbizi.
Raia hao wanne wa Tanzania waliondoka nchini mwao mnamo Oktoba mwaka 2024, wakieleza kuwa wanaogopa kukamatwa, kushtakiwa, na kufungwa jela kwa sababu ya wao kuwa sehemu ya jamii ya LGBTQ+ (wanaume wanaopenda wanaume, wanawake wanaopenda wanawake, watu waliobadili jinsia, na wengineo). Walisafiri kupitia Hong Kong na baadaye kuingia Korea Kusini kupitia kisiwa cha Jeju kwa kutumia sera ya kuruhusu wageni kuingia bila visa kwa muda mfupi.
Baada ya kuwasili Jeju, waliwasilisha rasmi maombi yao ya hifadhi kwa mamlaka za uhamiaji za Korea Kusini. Hata hivyo, Ofisi ya Uhamiaji ya Jeju ilikataa maombi yao, ikidai kwamba walitoa nyaraka ambazo zilikuwa na taarifa zisizo sahihi na kwamba hawakuwa na sababu za msingi zinazostahili kuwapa ulinzi kama wakimbizi.
Sheria ya Wakimbizi ya Korea Kusini inaruhusu mamlaka za uhamiaji kuzuia waombaji kushiriki katika mchakato wa tathmini ya ukimbizi ikiwa wametoa nyaraka za uongo, wanatoka katika nchi zinazoonekana kuwa salama, au ikiwa maombi yao yanaonekana kuwa na msingi wa kiuchumi pekee badala ya hofu ya kweli ya mateso.
Katika hukumu yake muhimu, mahakama ilisema kwamba sheria za Tanzania zinazotoa adhabu ya kifungo kwa watu wanaoshiriki mahusiano ya jinsia moja zinawakilisha tishio la kweli na la moja kwa moja kwa waombaji hao wa hifadhi. Mahakama pia ilitambua uhalali wa nyaraka zilizowasilishwa na waombaji, ikiwemo hati ya kukamatwa iliyotolewa na mahakama nchini Tanzania, na ikaona kwamba kuna ushahidi wa kutosha kuonyesha uwezekano mkubwa wa wao kukumbana na mateso iwapo wangerudishwa nchini mwao.
"Kwa kuzingatia hali halisi ya sheria za Tanzania zinazokataza na kuadhibu mahusiano ya jinsia moja, haiwezekani kusema kwa uhakika kwamba waombaji hawatakumbana na mateso au ubaguzi wa aina yoyote iwapo watarejeshwa nchini," ilisisitiza mahakama katika uamuzi wake.
Kwa msingi huo, mahakama iliamua kwamba uamuzi wa awali wa kukataa kuwaruhusu waombaji hao kuingia katika mchakato kamili wa tathmini ya ukimbizi ulikuwa kinyume cha sheria za Korea Kusini na ikaamuru serikali ya Korea Kusini kufikiria tena kesi yao kwa kuzingatia haki zao.
Hukumu hii inawakilisha hatua muhimu sana katika ulinzi wa haki za wakimbizi wa jamii ya LGBTQ+ nchini Korea Kusini. Nchi hiyo imekuwa na rekodi ya kukataa maombi mengi ya ukimbizi, na uamuzi huu unaweza kuwa na athari kubwa katika maamuzi mengine yanayohusu waombaji wa hifadhi wanaokimbia mateso kutokana na mwelekeo wao wa kijinsia. Inaweza kuashiria mwelekeo mpya wa mahakama za Korea Kusini kuzingatia zaidi hali halisi ya waombaji wanaotoka nchi ambazo sheria zao zinawabagua na kuwaadhibu watu kwa misingi ya jinsia au mwelekeo wa kijinsia.
Kwa sasa, raia hao wanne wa Tanzania wanasubiri hatua inayofuata katika mchakato wao wa ukimbizi, huku wakiendelea kupata ulinzi wa kisheria ndani ya Korea Kusini. Hukumu hii imewapa fursa ya pili ya kusikilizwa kwa haki na kuzingatiwa kama wakimbizi halali wanaohitaji ulinzi wa kimataifa kwa mujibu wa sheria za kimataifa na za Korea Kusini.