Maadhimisho ya Siku ya Mazingira Duniani, yanayofanyika kila Juni 5, yamechukua sura mpya jijini Dar es Salaam. Zaidi ya kuwa siku ya kufanya usafi, imekuwa ni jukwaa la kubadili mtazamo wa jamii, kutoka kuona taka kama tatizo na kuanza kuzitazama kama fursa ya kiuchumi na chanzo cha ajira. Mwaka huu, ari hiyo ilidhihirika wazi katika maeneo ya fukwe na mitaa ya jiji.
Kwenye ufukwe maarufu wa Silversands, mamia ya vijana, wanafunzi, na wanaharakati wa mazingira waliongoza mapambano dhidi ya uchafu. Matokeo yake yalikuwa ya kushangaza: zaidi ya mifuko 350 ya taka ngumu, yenye uzito wa kilo 2,835 (takriban tani tatu), ilikusanywa. Kiasi hiki kinajumuisha chupa za plastiki, nguo kuukuu, na taka nyingine hatarishi. Joshua Mkoma, kiongozi wa timu ya usafi, alieleza kuwa kitendo hicho ni ushahidi wa nguvu ya umoja, akisema, "Tunapoungana, hata hatua ndogo huleta mabadiliko makubwa kwa sayari yetu."
Wakati vijana wakiondoa uchafu fukweni, Baraza la Taifa la Hifadhi na Usimamizi wa Mazingira (NEMC) liliwakumbusha wananchi kuhusu upande wa pili wa shilingi: thamani ya kiuchumi iliyojificha kwenye taka. Ofisa Mazingira wa NEMC, Eston Waliha, alisisitiza kuwa hakuna sababu ya kuacha plastiki zikichafua bahari wakati kuna viwanda vinavyozihitaji. "Kwa mfano, kuna kiwanda Kibaha kinachotumia chupa za plastiki kuzalisha pamba bandia. Hii ni fursa kwa wananchi kukusanya, kutenganisha na kuuza taka hizi badala ya kuzitupa," alieleza.
Wazo hili la "Taka ni Fursa" limepewa msukumo zaidi katika kitongoji cha Mbweni, ambapo dhana ya ‘mfumo wa taka sifuri’ inaanza kushika kasi. Huu ni mfumo unaohamasisha utenganyishaji wa taka kuanzia ngazi ya kaya. Marco Doto, Ofisa Hamasa wa moja ya asasi zinazoongoza mpango huo, anafafanua kuwa taka za jikoni zinaweza kugeuzwa kuwa mbolea au chakula cha kuku, huku plastiki na karatasi zikiuzwa kwa ajili ya urejelezaji. "Mfumo huu sio tu unaweka mazingira safi na kuzuia magonjwa ya mlipuko, bali pia unazalisha ajira na kukuza uchumi," alisema Doto.
Elimu hii imeanza kuzaa matunda. Mariam Mwakibete, mkazi wa Mbweni aliyeshiriki kwenye usafi, alikiri kupata mwanga mpya. "Sikujua kabisa kuwa kupitia taka naweza kutengeneza fedha! Kujifunza kuwa naweza kutengeneza mbolea na chakula cha kuku ni jambo kubwa sana kwangu," alisema kwa furaha. Wito wa viongozi na wataalamu sasa ni kwa wakazi kufanya usafi kuwa sehemu ya maisha yao ya kila siku, badala ya kusubiri matukio maalum.