Mji wa Bukoba umekuwa mwenyeji wa semina muhimu iliyoandaliwa kwa ushirikiano kati ya Shirika la Agrithaman na Shirika la Kimataifa la Global Alliance for Improved Nutrition (GAIN). Lengo kuu la semina hiyo lilikuwa ni kutoa elimu kwa wananchi kuhusu umuhimu wa usalama wa chakula, pamoja na mbinu bora za kuhifadhi na kutumia vyakula kwa njia salama ili kuepuka madhara kiafya.
Semina hiyo iliyofanyika kwa mafanikio makubwa, iliwavutia washiriki takribani 180. Miongoni mwa waliohudhuria walikuwa viongozi wa masoko kutoka kata mbalimbali za Bukoba, zikiwemo Kashai, Rwamishenye, Bakoba Custom, Nyakanyasi, na Soko Kuu lenyewe. Pia, wawakilishi kutoka kwa wauzaji wa mboga mboga, matunda, na samaki walishiriki kikamilifu, wakifuatiwa na viongozi wa serikali kutoka ngazi za mitaa, maafisa wa afya, wataalamu wa lishe, kilimo, na mifugo.
Bi. Neema Lugangira, Mkurugenzi wa Shirika la Agrithaman, ambaye pia ni Mbunge wa Viti Maalum kupitia Chama Cha Mapinduzi (CCM), alifungua semina hiyo kwa kueleza kuwa mafunzo hayo yamekuja kutokana na uhitaji halisi uliogunduliwa wakati wa ziara mbalimbali kwenye masoko ya Bukoba. Ziara hizo zilibaini kuwepo kwa changamoto kubwa katika namna vyakula vinavyohifadhiwa, hali ambayo inahatarisha afya za watumiaji.
"Chakula ni msingi wa maisha yetu ya kila siku, lakini kama hakitahifadhiwa kwa usahihi, madhara yake yanaweza kuwa makubwa sana. Lengo letu kupitia semina hii ni kuwajengea uwezo washiriki ili wawe mabalozi wa elimu hii kwa wananchi wengine. Tunataka waweze kuwafundisha kuhusu njia bora za kuhifadhi chakula, jinsi ya kutambua vyakula ambavyo vimeharibika, na hivyo kuzuia magonjwa mbalimbali yanayotokana na ulaji wa chakula kichafu, ikiwemo hatari ya kupata saratani," alisema Bi. Lugangira kwa msisitizo.
Kwa upande wake, Bi. Reticia Ishengoma, Afisa wa Masuala ya Sera na Chakula kutoka shirika la GAIN, alitoa takwimu za kutisha zinazoonyesha hali halisi ya tatizo hilo. Alibainisha kuwa tafiti mbalimbali zimeonyesha kuwa Kanda ya Ziwa, na hasa mkoa wa Kagera, inaongoza kwa kuwa na idadi kubwa ya wagonjwa wa saratani ambayo inachangiwa kwa kiasi kikubwa na uhifadhi mbaya wa vyakula.
"Katika masoko matano ambayo tumeyatembelea hapa Bukoba, tumeshuhudia baadhi ya wauzaji wa matunda na mboga mboga wakitumia dawa ambazo hazifai kabisa kwa matumizi kwenye bidhaa zao. Aidha, vyakula vya nafaka kama vile mahindi na karanga viko katika hatari kubwa ya kupata sumu kuvu (aflatoxin) kutokana na njia duni za uhifadhi," aliongeza Bi. Ishengoma, akionyesha wasiwasi wake juu ya hali hiyo.
Katibu Tawala wa Wilaya ya Bukoba, Bi. Proscovia Mwambije, alitoa ahadi thabiti kuwa ofisi ya mkuu wa wilaya itashirikiana kwa karibu na viongozi wa mitaa na kata kuhakikisha kuwa elimu muhimu iliyotolewa kwenye semina hiyo inawafikia wananchi wengi zaidi. Alisisitiza kuwa ni muhimu kwa kila mwananchi kujifunza mbinu sahihi za kuhifadhi vyakula ili kulinda afya zao na za familia zao.
Mafunzo hayo yaliwapa washiriki fursa muhimu ya kueleza changamoto mbalimbali wanazokumbana nazo katika shughuli zao za kila siku za kuhifadhi vyakula. Wakati huohuo, walipata elimu ya kina kuhusu madhara yanayoweza kusababishwa na matumizi ya chakula kilichoharibika, pamoja na njia bora za kuepuka matatizo ya kiafya yanayotokana na hali hiyo. Sehemu nyingine muhimu ya semina ilikuwa elimu kuhusu lishe bora kwa watoto, kwa kuzingatia matumizi ya vyakula salama, kwa lengo la kuboresha afya ya jamii kwa ujumla na kuhakikisha watoto wanakua na afya njema.