Ujio wa usafiri wa pikipiki, ambao umezoeleka kwa jina la bodaboda, umekuwa na mchango mkubwa sana katika sekta ya usafiri hapa nchini Tanzania. Bodaboda zimekuwa kama mkombozi kwa wananchi wengi, hasa katika miji mikubwa iliyo na msongamano mkubwa wa magari kama Dar es Salaam. Wananchi sasa wana uwezo wa kusafiri kwa urahisi na kwa haraka kwenda kazini na kwenye shughuli zao mbalimbali kwa gharama nafuu ukilinganisha na usafiri wa daladala.
Pamoja na faida hizi nyingi, ikiwa ni pamoja na kuwapatia ajira vijana wengi, usafiri huu bado unakumbana na changamoto kubwa kutokana na uendeshaji wake usiozingatia sheria na kanuni za usalama barabarani. Madereva wengi wa bodaboda hawafuati kabisa sheria za usalama barabarani, hali ambayo inaweka hatarini maisha ya abiria wanaowabeba, waenda kwa miguu, na madereva wengine wanaotumia barabara. Takwimu mbalimbali zinaonyesha ongezeko kubwa la ajali za barabarani zinazohusisha pikipiki, na hivyo kuufanya usafiri huu kuwa tishio kwa usalama wa wananchi.
Inaonekana kuwa katika miji kama Dar es Salaam, bodaboda zimekuwa kama zimepewa ruhusa ya kukiuka sheria za barabarani bila kuchukuliwa hatua. Wanaendesha pikipiki zao bila kujali taa za barabarani, alama nyingine za barabarani, na hata wanatumia vivuko vilivyotengwa kwa ajili ya waenda kwa miguu, jambo ambalo ni hatari sana kwa usalama wa watumiaji wengine wa barabara.
Mkuu wa Kituo cha kikanda cha umahiri katika usalama barabarani kwa Afrika Mashariki na Kusini, Bwana Godlisten Msumanje, alikaririwa hivi karibuni akieleza kwa wasiwasi kuwa bodaboda ni tatizo kubwa katika kudhibiti ajali za barabarani, hasa kwenye vivuko vya waenda kwa miguu, kutokana na madereva wengi kutozingatia sheria za barabarani kabisa.
Tunatambua na kuunga mkono jitihada mbalimbali zinazofanywa na serikali katika kusimamia usalama barabarani. Hata hivyo, tunaunga mkono kwa nguvu agizo la Kamishina wa Operesheni na Mafunzo wa Jeshi la Polisi, Awadh Juma Haji, aliyewataka wakuu wa usalama barabarani kuongeza kasi ya usimamizi wa sheria na kanuni za usalama barabarani ili kudhibiti madereva wanaokiuka sheria. Kamishina Haji alisema kuwa usimamizi dhaifu wa sheria za barabarani unasababisha kuongezeka kwa madereva wazembe ambao hawajali usalama wa wengine.
Tunatoa wito kwa mamlaka zote zinazohusika kuunda mkakati maalum wa kusimamia na kuboresha usafiri wa bodaboda ili usiwe chanzo cha maafa makubwa kutokana na ajali zinazoendelea kutokea. Mkakati huu unapaswa kujumuisha usajili wa kila dereva wa bodaboda anayefanya kazi, ukaguzi wa mara kwa mara wa pikipiki zinazotumika kwa usafiri, utoaji wa elimu endelevu kuhusu usalama barabarani kwa madereva, na udhibiti madhubuti wa wale wote wanaofanya biashara hii bila kufuata utaratibu uliowekwa.
Ni muhimu sana ifike wakati ambapo kila mtumiaji wa barabara anaheshimu sheria na kanuni za usalama barabarani. Masuala ya usalama barabarani na udhibiti wa wanaovunja sheria hayapaswi kuwa yanawahusu madereva wa magari pekee, bali kila chombo cha moto kinachotumia barabara. Hatimaye, usafiri wa bodaboda unapaswa kuwa salama na kuendeshwa kwa kufuata sheria na kanuni zote za usalama barabarani, ili kuepusha kuhatarisha maisha ya watumiaji wote wa barabara.