Miaka 32 baada ya kufika fainali ya Kombe la Washindi wa Afrika (CAF Cup Winners' Cup) mwaka 1993 na kushindwa kutwaa taji dhidi ya Stella Abidjan ya Ivory Coast, Klabu ya Simba Sports Club ya Tanzania imeandika ukurasa mpya katika historia yake kwa kutinga fainali ya Kombe la Shirikisho la CAF (CAF Confederation Cup) mwaka 2025. Safari hii, Wekundu wa Msimbazi wana fursa adhimu ya kulipa deni hilo la muda mrefu na kuleta furaha kwa vizazi vya wapenzi wa soka nchini walioisubiri ndoto hii kwa miongo mitatu.
Safari ya Simba kuelekea fainali haikuwa nyepesi, ikianzia kwenye Kundi A lililobatizwa jina la "Kundi la Kifo" kutokana na kuundwa na timu ngumu kama CS Sfaxien (Tunisia), CS Constantine (Algeria), na Bravos do Maquis (Angola). Licha ya ugumu wa kundi hilo, Simba ilionyesha kandanda la kiwango cha juu na kujenga msingi imara wa mafanikio, ikiongoza kundi na hata kupata matokeo chanya ugenini, tabia inayotambulisha timu zenye damu ya ubingwa.
Katika hatua ya robo fainali, Simba ilikabiliwa na changamoto kubwa ilipofungwa mabao 2-0 ugenini na Al Masry ya Misri. Hata hivyo, iliporejea nyumbani kwenye Uwanja wa Benjamin Mkapa jijini Dar es Salaam, ilionesha uwezo wa kipekee kwa kupindua matokeo kwa kushinda 2-0, na hatimaye kufuzu nusu fainali kwa mikwaju ya penalti 4-1. Safari ya nusu fainali nayo ilikuwa na vikwazo. Baada ya kushinda 1-0 dhidi ya Stellenbosch FC ya Afrika Kusini nyumbani Zanzibar, Simba ilipata wakati mgumu ugenini Durban. Licha ya kucheza katika mazingira magumu na kiwango cha kawaida, ilifanikiwa kupata sare ya 0-0 na hivyo kufuzu kwa fainali kwa jumla ya mabao ya kufungana. Ustahimilivu huu katika hali ngumu unatajwa kama sifa ya timu mabingwa. Kocha Msaidizi wa Simba, Selemani Matola, alikiri kuwa haikuwa kazi rahisi, hasa mipango yao ya kupata bao la mapema iliposhindikana.
Mwenyekiti wa Simba SC, Murtaza Mangungu, alipongeza wachezaji na benchi la ufundi kwa kufikia hatua hiyo ya fainali, akisisitiza umuhimu wa kufikia tena hatua hiyo baada ya miaka 32. Licha ya fainali ya 1993 na sasa 2025, Simba imewahi pia kutinga nusu fainali ya Ligi ya Mabingwa Afrika (zamani Klabu Bingwa Afrika) mwaka 1974. Tangu mwaka 2018, Simba imekuwa klabu ya Afrika Mashariki yenye mafanikio makubwa zaidi kimataifa, ikifika robo fainali mara sita katika mashindano makuu ya CAF. Kutinga fainali baada ya kuiondoa Stellenbosch kunathibitisha hadhi yao ya kuwa miongoni mwa timu zenye uwezo wa kiubingwa barani.
Kufika fainali sio tu kumeleta heshima bali pia manufaa makubwa ya kifedha kwa Simba SC. Timu hiyo imejihakikishia kiasi cha Dola za Kimarekani milioni moja, sawa na takriban Shilingi za Kitanzania bilioni 2.69, kwa kufika hatua hii. Endapo watatwaa ubingwa, watapata zawadi nono ya Dola za Kimarekani milioni mbili, sawa na takriban Shilingi za Kitanzania bilioni 5.37. Fedha hizi ni ushahidi wa mafanikio na uwezo wa Simba kujiweka katika nafasi ya timu zinazostahili kupata mapato makubwa kimataifa.
Zaidi ya fedha, Simba imejizolea heshima kubwa barani Afrika. Rais Samia Suluhu Hassan aliipongeza timu hiyo kwa kufika fainali, akieleza kuwa wameipa nchi heshima kubwa na kuwatakia kila la kheri huku akithibitisha kuwa ana hamasa nao wakati wote. Hata kocha wa Stellenbosch, Steve Barker, alikaririwa akisema "Simba ni timu kubwa Afrika," kauli inayoonyesha jinsi Wekundu wa Msimbazi wanavyoheshimika.
Kwa mujibu wa viwango vya CAF, Simba SC sasa inashika nafasi ya nne bora barani Afrika, ikiwa nyuma ya vigogo kama Al Ahly, Mamelodi Sundowns, na Espérance de Tunis. Nafasi hii ya juu inaashiria kuwa Simba ni miongoni mwa timu bora barani na inastahili kuwekwa kwenye kundi la timu mabingwa. Kupambana na timu ngumu kama Sfaxien, Constantine, Al Masry na kuitoa Stellenbosch kuelekea fainali kunathibitisha uwezo wao wa kushindana na wakubwa. Mafanikio haya sio tu yanaiinua Simba bali pia yanapandisha hadhi ya Ligi Kuu ya Tanzania kwenye viwango vya kimataifa, na kuchangia kuiweka Ligi hiyo miongoni mwa tano bora Afrika.
Ingawa kufika fainali ni hatua kubwa na ya kihistoria, hadhi ya ubingwa kamili bado inahitaji kuthibitishwa kwa kutwaa kombe. Kama walivyofanya watani wao Yanga misimu miwili iliyopita walipofika fainali, Simba sasa wana jukumu la kupiga hatua ya mwisho. Wanatarajiwa kukutana na RS Berkane ya Morocco katika fainali, wakianzia ugenini Mei 17, 2025, na kumalizia nyumbani Mei 25, 2025. Kocha wao, Davids Fadlu, na Nahodha Mohamed Hussein wameonyesha kuwa hawataridhika na kufika fainali tu, bali wanalenga kutwaa taji. Kauli ya Nahodha Hussein, "Hii hatuishii hapa, kwa mapenzi ya Mwenyezi Mungu Inshallah tunakwenda kuchukua taji hili," inaakisi dhamira hiyo. Ni wakati sasa kwa Simba kushinda kombe hilo ili kuthibitisha kuwa wao ni mabingwa halisi na kwamba kufika fainali sio bahati nasibu.