"Sisi ndio wawakilishi pekee wa Tanzania tuliobaki kwenye anga za kimataifa!" Hii ndio ilikuwa kauli mbiu iliyosikika kwa nguvu kutoka kwa mashabiki wa klabu ya Simba SC walipokusanyika katika Viwanja vya Mwembe Yanga, Temeke jijini Dar es Salaam. Furaha yao ilitokana na timu yao kupata ushindi muhimu wa mabao 2-0 dhidi ya CS Constantine ya Algeria katika mchezo wa mwisho wa hatua ya makundi ya Kombe la Shirikisho Afrika.
Katika mtanange huo uliopigwa kwenye Uwanja wa Benjamin Mkapa bila ya mashabiki kuruhusiwa kuingia, Simba walionyesha ubora wao kwa kufumania nyavu kupitia kwa magoli ya Kibu Dennis na Leonel Ateba. Ushindi huu uliwawezesha kumaliza hatua ya makundi wakiwa kileleni mwa Kundi A kwa kujikusanyia pointi 13. CS Constantine walishika nafasi ya pili kwa pointi 12, wakifuatiwa na timu ya Bravos iliyopata pointi 7, huku CS Sfaxien wakiburuza mkia kwa pointi 3 licha ya kuifunga Bravos mabao 4-0 katika mechi yao ya mwisho.
Meneja wa Idara ya Habari na Mawasiliano wa Simba, Ahmed Ally, alionyesha furaha yake isiyoficha na kuwataka mashabiki wote wa soka nchini Tanzania kuiona Simba kama wawakilishi wa taifa katika mashindano ya kimataifa, badala ya kuizungumzia kama klabu pekee.
"Hivi sasa, badala ya kuuliza kuhusu Simba, unapaswa kuuliza vipi kuhusu wawakilishi wetu katika mashindano ya kimataifa?" alisema Ahmed Ally kwa kujiamini, huku mashabiki wa Simba wakishangilia na kutamba kuwa wao ndio wamebaki pekee kupeperusha bendera ya Tanzania katika anga za soka la Afrika.
Katika msimu huu, Tanzania ilikuwa na jumla ya timu sita zilizoshiriki katika mashindano mbalimbali ya kimataifa. Timu tatu zilipeperusha bendera ya nchi katika Ligi ya Mabingwa Afrika: Yanga SC, Azam FC, na JKU SC. Huku nyingine tatu zikishiriki katika Kombe la Shirikisho Afrika: Simba SC, Coastal Union, na Uhuamiaji FC. Hata hivyo, kwa bahati mbaya, Simba ndio timu pekee iliyofanikiwa kusonga mbele baada ya timu nyingine zote kutolewa katika hatua za awali za mashindano hayo.
Kutokana na matokeo haya, Simba sasa inajiandaa kwa hatua ya robo fainali ya Kombe la Shirikisho Afrika, huku mashabiki wa soka nchini wakitarajia mafanikio makubwa zaidi kutoka kwa mabingwa hawa wa Tanzania. Matarajio ya mashabiki ni kuona Simba ikiendelea kupeperusha vyema bendera ya taifa na kufika mbali zaidi katika mashindano haya ya kimataifa, na kuleta heshima kwa soka la Tanzania kwa ujumla.