Miamba ya soka kutoka jijini Paris, Ufaransa, Paris Saint-Germain (PSG), imeendeleza kwa kishindo ndoto yao ya kunyanyua kwa mara ya kwanza kabisa taji la Klabu Bingwa Ulaya (UEFA Champions League - UCL). Hii ni baada ya kuichapa na kuiondosha Arsenal ya Uingereza kwa jumla ya mabao 3-1 katika mechi mbili za nusu fainali iliyokuwa na upinzani mkali. Katika mchezo wa marudiano uliosubiriwa kwa hamu na kupigwa jana usiku, tarehe 7 Mei, 2025, kwenye uwanja wao wa nyumbani wa Parc des Princes jijini Paris, PSG walionesha ubabe kwa kuibuka na ushindi wa mabao 2-1 dhidi ya washika bunduki hao wa London.
Ushindi huu mnono unawapeleka PSG moja kwa moja hadi kwenye mtanange wa fainali ya UCL, hatua ambayo wameikosa kwa kipindi cha miaka mitano. Mara ya mwisho walifika fainali ilikuwa ni msimu wa 2019-20, ambapo walilazimishwa kukubali kichapo cha bao 1-0 kutoka kwa Bayern Munich ya Ujerumani na hivyo kukosa taji hilo la kifahari kwa mara ya kwanza katika historia yao. Zaidi ya hayo, PSG sasa wako kwenye njia panda ya kunyakua mataji matatu makubwa kwa msimu mmoja ('Treble'), mafanikio adimu katika soka. Tayari wamefanikiwa kutawazwa kuwa mabingwa wa Ligi Kuu ya Ufaransa (Ligue 1) na pia wamefuzu kucheza fainali ya Kombe la Ufaransa (Coupe de France). Katika fainali hiyo ya UCL itakayopigwa tarehe 1 Juni, 2025, PSG watamenyana vikali na Inter Milan ya Italia, ambao walitinga fainali baada ya kufanikiwa kuwaondoa FC Barcelona ya Hispania.
Kwa upande wa Arsenal, ilikuwa ni usiku wa majonzi na simanzi. Baada ya kusubiri kwa kipindi kirefu cha miaka 16 ili kutinga tena hatua ya nusu fainali ya michuano hii mikubwa na yenye hadhi zaidi barani Ulaya kwa ngazi ya klabu, walikuwa na matumaini makubwa ya kufika fainali yao ya pili tangu walipofanya hivyo msimu wa 2005-06. Hata hivyo, ukuta imara wa PSG uliowekwa na wachezaji wake ulikuwa mgumu mno kwao kuupenya. Ndoto yao ya kutwaa taji hilo la 'Masikio Makubwa' kwa mara ya kwanza katika historia yao itabidi isubiri hadi msimu mwingine.
Mchezo wenyewe ulianza kwa kasi ya ajabu huku Arsenal, wakihitaji kufuta deni la bao 1-0 walilofungwa katika mchezo wa kwanza, wakilishambulia lango la PSG mfululizo kama nyuki waliovamiwa. Ndani ya dakika mbili za kwanza tu za mchezo, kiungo wao Declan Rice alipiga kichwa kilichopaa juu kidogo ya lango. Dakika moja baadaye, mpira mrefu wa kurushwa kutoka pembeni ulitua kwa Gabriel Martinelli, lakini shuti lake la haraka liliokolewa na kipa mahiri na shujaa wa PSG, Gianluigi Donnarumma. Kipa huyu raia wa Italia aliendelea kuwa kikwazo kikubwa kwa washambuliaji wa Arsenal, akipangua tena kwa ustadi mkubwa shuti la mguu wa kushoto lililopigwa na nahodha Martin Ødegaard kunako dakika ya saba ya mchezo.
Baada ya kunusurika vishindo hivyo vya mwanzo, PSG walianza kutulia na kupanga mashambulizi yao kwa utaratibu. Katika dakika ya 16, nyota wao Khvicha Kvaratskhelia alikaribia kuandika bao la kwanza lakini shuti lake la kushtukiza liligonga mwamba wa goli na kutoka nje. Hata hivyo, PSG hawakukata tamaa. Ilipofika dakika ya 27, kufuatia mpira wa adhabu uliopigwa kuelekea langoni mwa Arsenal, na baada ya mabeki wa Arsenal kuucheza kwa kichwa na kuutoa hatarini kwa muda, kiungo Fabián Ruiz aliudhibiti mpira huo uliorudi ndani ya eneo la hatari. Kwa ufundi wa hali ya juu, alimhadaa beki mmoja wa Arsenal kabla ya kuachia mkwaju mkali wa mguu wa kushoto ambao haukumwacha kipa wa Arsenal na nafasi, ukienda moja kwa moja wavuni na kuwapa PSG bao la kuongoza.
Kipindi cha pili kilianza kwa Arsenal kuongeza kasi zaidi wakijaribu kutafuta bao la kusawazisha. Kinda wao hatari, Bukayo Saka, alipata nafasi nzuri kunako dakika ya 63 baada ya kuingia na mpira kwenye eneo la hatari, lakini kipa Donnarumma alikuwa tayari amejiweka vizuri na akaokoa shuti hilo. Dakika tano tu baadaye, yaani dakika ya 68, Arsenal walijikuta matatani zaidi pale beki wao Myles Lewis-Skelly alipounawa mpira ndani ya eneo la hatari. Baada ya mapitio ya teknolojia ya Video Assistant Referee (VAR), PSG wakapewa mkwaju wa penalti. Hata hivyo, kipa wa Arsenal, David Raya, alifanya kazi ya ziada na kuokoa kwa ustadi mkwaju huo uliopigwa na Vitinha wa PSG, hivyo kuipa Arsenal na mashabiki wake matumaini hafifu ya kurejea mchezoni.
Matumaini hayo ya Arsenal yalizimwa kabisa dakika nne tu baadaye, katika dakika ya 72. Katika shambulizi la kushtukiza la PSG, winga wao Ousmane Dembélé alitoa pasi murua iliyomkuta beki wa kulia mwenye kasi, Achraf Hakimi, ambaye ni raia wa Morocco. Hakimi hakufanya ajizi, aliingia na mpira na kufunga bao la pili kwa PSG kwa shuti la mguu wa kulia, na kufanya jumla ya mabao katika mechi zote mbili kuwa 3-0. Arsenal walifanikiwa kupata bao la kufutia machozi katika dakika ya 76 kupitia kwa Bukayo Saka, aliyemalizia kwa ustadi krosi iliyochongwa na Leandro Trossard. Hata hivyo, bao hilo halikutosha kubadili matokeo ya mwisho ya mchezo.
Hivyo basi, PSG wanaingia fainali ya Ligi ya Mabingwa Ulaya kwa kishindo kikubwa, wakisubiri kuvaana na vigogo wengine wa soka la Italia, Inter Milan, katika mechi itakayoamua nani atakuwa bingwa mpya wa Ulaya kwa msimu wa 2024-25. Kwa upande wao, Arsenal watalazimika kujipanga upya na kujaribu bahati yao tena msimu ujao.
Chanzo cha picha: AFPBBNews