Mshambuliaji wa Paris Saint-Germain (PSG), Ousmane Dembélé (28), amepata heshima kubwa ya kutangazwa kuwa Mchezaji Bora wa Msimu wa Ligi ya Mabingwa Ulaya (UEFA Champions League) kwa msimu wa 2024-2025. Shirikisho la Soka Ulaya (UEFA) lilitoa tangazo hilo jana, tarehe 1 Juni, kupitia tovuti yake rasmi, likieleza, "Dembélé amechaguliwa kuwa Mchezaji Bora wa Msimu wa UEFA Champions League. Mshambuliaji huyu wa PSG anapokea tuzo hii baada ya kuwa na mchango muhimu katika safari ya timu yake kuelekea utukufu."
Uchaguzi huu haukuwa wa kushangaza kwa wengi, kwani PSG walitawazwa mabingwa wa Ulaya kwa mara ya kwanza katika historia yao baada ya kuichakaza Inter Milan ya Italia kwa mabao 5-0 katika mchezo wa fainali uliopigwa juzi, tarehe 31 Mei, kwenye Uwanja wa Allianz Arena mjini Munich, Ujerumani. Ushindi huo uliwawezesha PSG kunyakua taji lao la kwanza kabisa la Ligi ya Mabingwa ("Big Ear") tangu kuanzishwa kwa klabu hiyo mwaka 1970, miaka 55 iliyopita. Zaidi ya hayo, walikamilisha mafanikio ya kihistoria ya kutwaa mataji manne ("quadruple") katika msimu mmoja, baada ya awali kushinda Ligi Kuu ya Ufaransa (Ligue 1), Kombe la Super la Ufaransa (Trophée des Champions), na Kombe la Ufaransa (Coupe de France).
Mchezo wa fainali ulikuwa wa upande mmoja. PSG walianza kwa kasi, na dakika ya 12 tu, Achraf Hakimi aliifungia timu yake bao la kwanza baada ya pasi safi kutoka kwa Désiré Doué (aliyepokea mpira kutoka kwa Vitinha). Hakimi, akiheshimu timu yake ya zamani ya Inter, hakushangilia sana. Dakika ya 20, Dembélé alitoa pasi kwa Doué ambaye shuti lake lilimgonga beki na kutinga wavuni, na kuifanya PSG kuwa mbele kwa 2-0. Ingawa Inter walijaribu kusawazisha, ikiwemo mpira wa kichwa wa Marcus Thuram uliotoka nje kidogo, kipindi cha kwanza kilimalizika PSG wakiongoza.
Kipindi cha pili, PSG waliendeleza moto wao. Dakika ya 63, Dembélé alianzisha shambulizi la kushtukiza kwa pasi ndefu kutoka nusu ya uwanja wao, Vitinha akakimbia na kumpasia Doué ambaye alifunga bao lake la pili na la tatu kwa PSG. Mashambulizi hayakukoma; dakika ya 73, Khvicha Kvaratskhelia alifunga bao la nne, na katika dakika ya 86, mchezaji kinda aliyeingia kutokea benchi, Sinethemba Mayele (aliyezaliwa 2006), alikamilisha karamu ya mabao kwa kufunga bao la tano. Ingawa Désiré Doué alitangazwa kuwa Mchezaji Bora wa Mechi (POTM) ya fainali, tuzo ya Mchezaji Bora wa Mashindano ilimwendea Dembélé. Katika fainali hiyo, Dembélé alianza kama mshambuliaji wa kati katika mfumo wa 4-3-3 na alikuwa akihangaika pande zote za uwanja. Alitoa pasi mbili za mabao, alikuwa na usahihi wa pasi wa asilimia 97 (39/45), alitengeneza nafasi 3 za kufunga, nafasi 1 kubwa ya kufunga, na kupiga mashuti 4.
Katika msimu mzima wa UCL, Dembélé alikuwa kiongozi wa mashambulizi ya PSG. Alicheza mechi 15 na kufanikiwa kufunga au kutoa pasi ya bao katika kila raundi ya hatua ya mtoano, akimaliza na jumla ya mabao 8 na pasi za mabao 6. Kwa kufanya hivyo, aliweka rekodi mpya ya PSG ya kuwa na mchango mwingi zaidi wa mabao katika msimu mmoja wa UCL, akimpita Kylian Mbappé aliyehamia Real Madrid majira ya joto yaliyopita (2024).
Wachunguzi wa Ufundi wa UEFA walieleza sababu za kumchagua Dembélé: "Si tu kwa mabao yake 8, bali pia kwa jukumu lake la uongozi PSG kama ilivyoonekana kwenye fainali, na bidii yake ya kukaba kuanzia mbele. Zaidi ya hayo, aliwachanganya wapinzani kwa miondoko yake ya ujanja. Shukrani kwake, PSG waliweza kutawala eneo la kiungo." UEFA pia iliongeza, "Dembélé mwenye umri wa miaka 28 alikuwa na msimu bora sana na alikuwa mfungaji bora wa PSG. Hii inajumuisha bao muhimu lililoanzisha mgeuko wa ajabu dhidi ya Manchester City, 'hat-trick' dhidi ya Stuttgart, na mabao ya ushindi dhidi ya Liverpool na Arsenal."
Baada ya ushindi, Dembélé alisema kwa hisia, "Nimekuwa nikiota kucheza Ligi ya Mabingwa tangu nikiwa mdogo sana, tangu nilipoanza kucheza soka. Kufika fainali ilikuwa ajabu sana, na kushinda ni ajabu zaidi. Ni hisia isiyoelezeka. Ninajivunia safari tuliyopitia. Ninajivunia kila kitu nilichofanya katika maisha yangu ya soka kufikia matokeo haya. Ni jambo zuri sana."
Sasa, Dembélé anatajwa kama mmoja wa wagombea wakuu wa tuzo ya Ballon d'Or kwa mara yake ya kwanza. Anawaongoza wachezaji wengine kama Raphinha na Lamine Yamal (wote wa Barcelona) katika ubashiri wa vyombo mbalimbali vya habari na tovuti za kubashiri. Iwapo Dembélé atashinda Ballon d'Or, atakuwa mchezaji wa kwanza katika historia kushinda tuzo hiyo kutokana na uchezaji wake akiwa PSG (Lionel Messi alishinda akiwa PSG Novemba 2021, lakini ilikuwa kutokana na uchezaji wake Barcelona kabla ya kuhamia).
Kocha wa PSG, Luis Enrique, naye amesisitiza kuwa Dembélé anastahili Ballon d'Or. Alisema, "Dembélé ameiongoza timu kwa unyenyekevu na uongozi. Mchango wake wa kujihami katika fainali pekee unatosha kumpa Ballon d'Or. Mabao, ushindi, uongozi, ulinzi, presha... Dembélé ndiye Ballon d'Or moyoni mwangu. Hakuna shaka."