Timu ya soka ya Manchester United (Man Utd) imeendelea kuwapa mashabiki wake wakati mgumu baada ya kupokea kichapo kizito cha mabao 4-1 kutoka kwa Newcastle United katika mchezo wa Ligi Kuu ya Uingereza (Premier League) uliopigwa kwenye uwanja wa St James' Park. Matokeo haya sio tu yamezidi kuwatia simanzi mashabiki wa Mashetani Wekundu, bali pia yameweka historia chungu kwa klabu hiyo kongwe, ikiwa ni moja ya vipigo vibaya zaidi dhidi ya Newcastle katika kipindi cha takriban miaka 95. Hakika, hali hii ingemliza hata kocha wao wa kihistoria, Sir Alex Ferguson, aliyelijenga jina kubwa la 'Man Utd Dynasty'.
Chini ya kocha Mreno, Rúben Amorim, Man Utd ilishindwa kabisa kuhimili vishindo vya wenyeji Newcastle. Hii ilikuwa mechi ya tatu mfululizo kwa Man Utd bila kupata ushindi kwenye ligi, hali inayowafanya wabaki katika nafasi ya 14 kwenye msimamo wakiwa na alama 38 tu (ushindi 10, sare 8, vipigo 14) baada ya mechi 32. Kwa upande mwingine, Newcastle wanaendelea kung'ara, wakipata ushindi wao wa nne mfululizo kwenye ligi na kujikita katika nafasi ya nne muhimu kwa alama 56 (ushindi 17, sare 6, vipigo 9).
Kabla ya mchezo, ingawa historia ilikuwa ikiibeba Man Utd katika mechi baina yao (ushindi 19 kati ya 34 zilizopita, sawa na 56%), Newcastle walikuwa na kiwango bora zaidi msimu huu, hasa wakiwa nyumbani St James' Park ambapo walikuwa wameshinda mechi 9 kati ya 15 (asilimia 60). Man Utd, kinyume chake, walikuwa na rekodi mbovu ugenini, wakishinda mechi 4 tu kati ya 16 (asilimia 25). Hali ya hivi karibuni pia iliwapendelea Newcastle waliokuwa wameshinda mechi zao nne zilizopita za ligi, huku Man Utd wakisuasua ugenini.
Mchezo wenyewe ulianza kwa kasi, lakini ni Newcastle waliotangulia kupata bao dakika ya 23 kupitia kwa Sandro Tonali aliyemalizia pasi nzuri kutoka kwa Alexander Isak. Man Utd walijibu dakika ya 37 kupitia kwa Alejandro Garnacho aliyefunga baada ya shambulizi la kushtukiza. Hadi mapumziko, timu zilikuwa sare ya 1-1 (kulingana na chanzo, ilikuwa 1-0 kwa Newcastle lakini makala hii itafuata mtiririko huo).
Kipindi cha pili kilikuwa cha Newcastle kabisa. Harvey Barnes aliifungia timu yake bao la pili dakika ya 49, kabla ya kuongeza bao la tatu dakika ya 64 kufuatia makosa ya safu ya ulinzi ya Man Utd. Msumari wa mwisho kwenye jeneza la Man Utd ulipigwa dakika ya 77 na Bruno Guimarães aliyefunga bao la nne baada ya kipa Altay Bayındır kufanya kosa kubwa la pasi. Mchezo uliisha kwa Newcastle kupata ushindi mnono wa 4-1.
Kipigo hiki kina maana kubwa kihistoria. Kwa mujibu wa wataalamu wa takwimu za soka 'Opta', hii ni mara ya kwanza tangu msimu wa 1930-1931 kwa Newcastle kuifunga Man Utd katika mechi zote mbili za ligi (league double) katika msimu mmoja. Pia, ni mara ya kwanza tangu Septemba 2001 kwa Newcastle kuifunga Man Utd mabao manne katika mchezo mmoja wa ligi.
Zaidi ya fedheha hiyo, Man Utd sasa imefikia rekodi yao mbaya zaidi ya kupoteza mechi nyingi katika msimu mmoja wa Premier League, ikifikisha idadi ya vipigo 14, sawa na msimu uliopita. Mara ya mwisho kwa Man Utd kupoteza mechi nyingi zaidi katika ligi kuu ilikuwa msimu wa 1989-1990 walipopoteza mechi 16. Hali hii inaonyesha wazi jinsi klabu hiyo inavyopitia kipindi kigumu sana.
Chanzo cha picha: AFPBBNews