Mshambuliaji matata wa Manchester City, Erling Haaland, alionyesha makali yake kwa kufunga 'Hat-Trick' (mabao matatu) na kuisaidia timu yake ya taifa ya Norway kuchukua hatua kubwa kuelekea kufuzu kwa Kombe la Dunia kwa mara ya kwanza tangu mwaka 1998, baada ya kuilaza Israel kwa idadi kubwa ya mabao.
Mechi ilianza kwa kusuasua kidogo kwa upande wa Haaland. Katika dakika tano za kwanza, kipa wa Israel, Daniel Peretz, alifanikiwa kuokoa mikwaju miwili ya penalti ya mshambuliaji huyo; ya kwanza iliokolewa, na ya pili ilibidi irudiwe kutokana na wachezaji wa Israel kuingia ndani ya eneo la hatari kabla ya mpira kupigwa, lakini Peretz aliokoa tena. Licha ya matatizo hayo, wenyeji hawakuchukua muda mrefu kupata bao la kuongoza. Goli hilo lilikwenda kwa jina la Anan Khalaili, kiungo wa Israel, aliyejifunga baada ya krosi kali kutoka kwa Alexander Sorloth.
Haaland, ambaye ni mfungaji bora wa kihistoria wa Norway, alifanikiwa kuongeza bao la pili kwa mkwaju mzuri wa mguu wa kulia. Goli hili lilithibitisha kwamba alikuwa amefunga bao katika michezo 10 mfululizo kwa klabu na timu ya taifa. Baadaye, wenyeji waliongeza bao la tatu la kuzungusha kicheko pale mlinda mlango Peretz alipopiga mpira wa kuokoa ambao ulimgonga beki mwenzake, Idan Nachmias, na kutinga kimiani!
Haaland alikamilisha hat-trick yake kwa kufunga mabao mawili ya kichwa. Alipachika bao lake la pili baada ya kuruka juu na kupiga kichwa chenye nguvu, kabla ya kukamilisha tatu kwa kuingiza krosi ya Antonio Nusa kwa kichwa katika dakika ya 72. Kwa sasa, nyota huyo mwenye umri wa miaka 25 amefunga jumla ya mabao 51 katika mechi 46 tu za kimataifa, na kumfanya kuwa mchezaji wa haraka zaidi katika historia kufikia idadi ya mabao 50 au zaidi kwa taifa lake. Rekodi hii inavunja ile iliyokuwa inashikiliwa na nahodha wa Uingereza, Harry Kane, ambaye alifikisha nusu karne katika mechi 71. Hat-trick hiyo ya sita kwa Norway inamweka Haaland nyuma ya rekodi ya muda wote inayoshikiliwa kwa pamoja na magwiji Cristiano Ronaldo na Lionel Messi.
Ushindi huu umeweka Norway katika nafasi nzuri katika Kundi I, huku wakipigania kushiriki kwenye mashindano makubwa ya kimataifa tangu mwaka 2000 na Kombe la Dunia kwa mara ya kwanza tangu miaka 28 iliyopita.
Wakati huo huo, timu ya taifa ya Italia ilihakikisha inaendeleza matumaini yake ya kufuzu moja kwa moja kwa kushinda 3-1 dhidi ya Estonia jijini Tallinn. Mshambuliaji wa Fiorentina, Moise Kean, alifungua ukurasa wa mabao katika dakika ya nne, na Mateo Retegui aliongeza la pili dakika saba kabla ya mapumziko. Francesco Esposito wa Inter Milan alifunga bao lake la kwanza la kimataifa, huku Estonia wakifunga la kufuta machozi kupitia Rauno Sappinen baada ya kipa Gianluigi Donnarumma kuangusha krosi.
Ushindi huo umepunguza uongozi wa Norway katika kundi hilo hadi kufikia pointi sita, ingawa Italia ya kocha Gennaro Gattuso ina mchezo mmoja mkononi. Italia, ambao ni mabingwa wa Euro 2021, walishindwa kufuzu kwa Kombe la Dunia mbili zilizopita na walionekana mara ya mwisho kwenye michuano hiyo mwaka 2014. Washindi wa makundi ya Ulaya watafuzu moja kwa moja kwa fainali za Kombe la Dunia 2026 zitakazofanyika Canada, Mexico, na Marekani.
Italia itaikaribisha Israel Jumanne, Oktoba 14, ambapo ushindi mwingine utaifanya timu hiyo ya mabingwa wa dunia mara nne kuwa na pointi sita mbele ya wapinzani wao wa tatu na tatu nyuma ya viongozi wa kundi. Norway itaendeleza kampeni yake nyumbani dhidi ya Estonia Alhamisi, Novemba 13, huku Italia wakitembelea Moldova. Timu hizo mbili, Italia na Norway, zitakutana katika raundi ya mwisho, siku tatu baadaye.