Nyota wa soka Antony, mwenye umri wa miaka 25, ambaye aliwahi kupitia kipindi kigumu akiwa na klabu ya Manchester United nchini Uingereza, sasa amegeuka kuwa lulu na mhimili mkuu katika klabu ya Real Betis inayoshiriki La Liga nchini Hispania. Mchezaji huyu ameiongoza timu yake kufuzu kwa hatua ya fainali ya michuano ya Klabu Bingwa Ulaya (UECL) kwa msimu wa 2024-2025.
Katika mchezo wa marudiano wa nusu fainali ya UECL uliopigwa tarehe 8 Mei katika dimba la Stadio Artemio Franchi mjini Florence, Italia, Real Betis walilazimisha sare ya kufungana mabao 2-2 dhidi ya wenyeji Fiorentina baada ya dakika za nyongeza. Matokeo haya yaliwafanya Betis kusonga mbele kwa jumla ya mabao 4-3, kufuatia ushindi wao wa mabao 2-1 katika mchezo wa kwanza.
Shujaa wa mchezo kwa upande wa Betis alikuwa ni Antony, ambaye alihusika moja kwa moja kwenye mabao yote mawili ya timu yake, akifunga bao moja na kutoa pasi ya mwisho iliyozaa bao lingine. Antony alifungua ukurasa wa mabao kunako dakika ya 30 ya kipindi cha kwanza kwa mkwaju wa adhabu wa moja kwa moja uliotinga wavuni kwa kishindo, akiuachia mpira mzito uliomshinda mlinda mlango wa Fiorentina na kutinga upande wa kushoto wa lango. Baada ya bao hilo, Antony na wachezaji wenzake walishangilia kwa pamoja.
Hata hivyo, Fiorentina hawakukata tamaa. Dakika nne tu baadaye, yaani dakika ya 34, Robin Gosens aliisawazishia Fiorentina kwa kichwa safi kufuatia mpira wa kona, na kuamsha matumaini mapya kwa timu yake. Gosens hakuishia hapo, kwani dakika nane baadaye, alifunga bao la pili kwa timu yake, tena kwa mpira wa kona uliopigwa na Yacine Adli na kumkuta Gosens aliyemalizia kwa ustadi. Matokeo yakawa 2-2.
Timu zote mbili zilifanya mabadiliko katika kipindi cha pili zikitafuta bao la ushindi, lakini milango ya mabao ilibaki migumu. Hivyo, mchezo ulilazimika kuingia katika dakika za nyongeza.
Katika kipindi cha nyongeza, Antony alijitokeza tena kama mwokozi. Kunako dakika ya saba ya kipindi cha kwanza cha nyongeza, Antony alifanikiwa kupenya upande wa kulia wa eneo la hatari la Fiorentina na kutoa pasi murua kwa Abde Ezzalzouli, ambaye hakufanya makosa na kufunga bao lililowahakikishia Betis ushindi wa jumla.
Bao hilo liliifanya Betis kuwa mbele kwa jumla ya mabao 3-2. Walifanikiwa kulinda uongozi huo hadi mwisho wa mchezo, na hivyo kujikatia tiketi ya kucheza fainali. Antony alionekana akibubujikwa na machozi ya furaha baada ya kipyenga cha mwisho kilichothibitisha Betis kutinga fainali.
Wachambuzi wa takwimu za soka barani Ulaya, kama vile tovuti ya 'FotMob', walimpa Antony alama 9.1 kati ya 10, ikiwa ni alama ya juu zaidi kwa mchezaji yeyote wa Betis katika mchezo huo. Robin Gosens wa Fiorentina, aliyefunga mabao mawili, ndiye aliyepata alama ya juu zaidi kwa wachezaji wote (9.2). Tovuti nyingine ya takwimu, 'SofaScore', pia ilitoa alama kama hizo. Gazeti la Hispania, 'El País', lilimsifu Antony likimtaja kama "mfungaji wa dhahabu wa Betis."
Antony alikuwa na wakati mgumu akiwa Manchester United, ambapo mara nyingi alijikuta akianzia benchi kutokana na kiwango chake kutokuwa cha kuridhisha. Hata hivyo, tangu ahamie Real Betis kwa mkopo mwezi Januari, amefanikiwa kurejesha makali yake. Cha kushangaza ni kwamba, Manchester United pia imefanikiwa kutinga fainali ya Ligi ya Europa (UEL) ambapo watachuana na Tottenham Hotspur ya Uingereza. Sasa, sio tu Man United, bali pia Antony ana fursa ya kunyakua taji la Ulaya akiwa na Betis.
Katika mchezo wa fainali, Real Betis watakipiga dhidi ya wababe wa Ligi Kuu ya Uingereza (EPL), Chelsea. Chelsea walifika fainali baada ya kuiondosha timu iliyowashangaza wengi ya Djurgårdens IF kutoka Sweden kwa jumla ya mabao 5-1.
Mtanange wa fainali kuamua bingwa wa UECL utapigwa tarehe 29 Mei katika uwanja wa Stadion Miejski uliopo Wrocław, Poland.