Mashirika yanayotetea haki za watu wenye ulemavu nchini Tanzania yameelekeza wito mzito kwa serikali kuharakisha mchakato wa kuridhia Itifaki ya Haki za Watu Wenye Ulemavu Afrika. Wadau hawa wanataka hatua hii muhimu ichukuliwe kabla ya Bunge la 12 kuvunjwa rasmi. Lengo kuu la wito huu ni kuhakikisha kuwa haki za watu wenye ulemavu zinakuwa salama dhidi ya mila kandamizi, imani potofu, na ushirikina ambao unaendelea kuwa tishio kwa maisha yao.
Itifaki hii ni sehemu muhimu ya Mkataba wa Afrika wa Haki za Binadamu na Watu, ambayo ilipitishwa mnamo Januari 2018 katika Mkutano wa 30 wa kawaida wa Wakuu wa Nchi na Serikali za Umoja wa Afrika. Inashangaza na kusikitisha kuwa hadi sasa, Tanzania bado haijaridhia itifaki hii, hali ambayo inazidi kuongeza wasiwasi miongoni mwa watetezi wa haki kuhusu utekelezaji kamili wa haki za watu wenye ulemavu nchini.
Akizungumza kwa msisitizo katika mafunzo yaliyoandaliwa na Shirika la Sightsavers kwa ajili ya waandishi wa habari na wadau mbalimbali wa haki za watu wenye ulemavu jijini Dodoma, Wakili Gideon Mandes, ambaye ni Mkurugenzi wa shirika lisilo la kiserikali linalojikita katika masuala ya watu wenye ulemavu, alieleza kwa kina umuhimu wa Tanzania kuridhia itifaki hii. Alifafanua kuwa itifaki hiyo inatambua na inalinda kwa nguvu zote haki za watu wenye ulemavu katika maeneo mbalimbali ya maisha, ikiwa ni pamoja na elimu jumuishi, fursa za ajira, huduma bora za afya, ushiriki katika fursa za kiuchumi, na upatikanaji wa miundombinu rafiki na inayoweza kufikika kwa urahisi na watu wote.
Naye Neema Kalole, ambaye ni Ofisa wa Sera, Uchechemuzi na Ushawishi wa Kanda ya Afrika Mashariki, Kati na Kusini wa Sightsavers, aliongeza sauti yake kwa kusisitiza kuwa kuridhiwa kwa itifaki hii ni hatua muhimu sana kwa Tanzania. Alieleza kuwa itachangia kwa kiasi kikubwa katika kuimarisha mfumo wa haki za watu wenye ulemavu barani Afrika kwa ujumla. Bi. Kalole alifafanua kuwa changamoto ambazo watu wenye ulemavu wanazipitia katika bara la Afrika ni za kipekee na zinatofautiana sana na zile zinazowakabili wenzao katika mataifa yaliyoendelea. Alitolea mfano wa tatizo sugu la mauaji ya watu wenye ualbino, ambalo bado ni janga linaloikumba baadhi ya nchi za Afrika, na ambalo itifaki hii inalenga kulikomesha.
Wadau hao kwa pamoja waliendelea kusisitiza kuwa kuridhia itifaki hii si tu hatua ya kisheria, bali ni ishara tosha ya dhamira ya serikali ya Tanzania katika kuhakikisha kuwa watu wenye ulemavu wanapata haki zao zote bila ubaguzi wa aina yoyote au vikwazo vinavyowazuia kushiriki kikamilifu katika maisha ya kijamii na kiuchumi. Waliihimiza serikali kuchukua hatua za dharura ili kuimarisha ulinzi wa kundi hili muhimu la jamii na kuhakikisha kuwa wanapewa fursa sawa za kuchangia katika maendeleo ya taifa lao. Kuridhiwa kwa itifaki hii kutapelekea kuwepo kwa sheria na sera madhubuti zitakazosaidia kutokomeza unyanyasaji na ubaguzi dhidi ya watu wenye ulemavu.