Katika kusherehekea kumbukumbu ya miaka thelathini (30) tangu kuanzishwa kwa Mamlaka ya Elimu na Mafunzo ya Ufundi Stadi (VETA), na pia kuadhimisha nusu karne (miaka 50) ya uwepo wa elimu ya ufundi stadi nchini Tanzania, viongozi mbalimbali wa Chama Cha Mapinduzi (CCM) kutoka Mkoa wa Iringa walikuwa sehemu ya zaidi ya madereva mia moja (100) waliohudhuria mafunzo maalum ya udereva wa malori na mabasi.
Miongoni mwa viongozi hao walioshiriki mafunzo hayo ni Mwenyekiti wa CCM Mkoa wa Iringa, Ndugu Daudi Yasin, Mjumbe wa Halmashauri Kuu ya Taifa (MNEC), Ndugu Salim Asas, pamoja na Katibu wa CCM Mkoa wa Iringa, Ndugu Said Goha. Mafunzo haya, yaliyofanyika kwa muda mfupi, yalilenga kuwajengea madereva hao ujuzi na uelewa wa kina kuhusu sheria zinazosimamia usalama barabarani. Lengo kuu lilikuwa ni kupunguza idadi ya ajali zinazotokea na kuboresha utendaji kazi wa madereva hao katika shughuli zao za kila siku.
Mkuu wa Chuo cha Ufundi Stadi VETA Iringa, Mwalimu Pasiens Nazareth Nyoni, alieleza kuwa chuo hicho kina uwezo wa kutoa mafunzo kwa madereva takriban 500 kwa kila mwezi. Aliongeza kuwa chuo kinaendelea na juhudi za kupanua miundombinu yake ili kuweza kuboresha zaidi ubora wa mafunzo yanayotolewa.
"Tunatoa wito kwa wale wote ambao wamepata ujuzi wa udereva kupitia njia zisizo rasmi kujitokeza na kujiunga na VETA ili waweze kurasimisha ujuzi wao kupitia mfumo rasmi wa mafunzo. Baada ya kukamilisha mafunzo, watapatiwa vyeti vinavyotambulika ambavyo vitawawezesha kupata fursa za ajira kwa urahisi zaidi," alisema Mwalimu Nyoni.
Alifafanua zaidi kuwa VETA Iringa imefanikiwa kupanua wigo wa programu zake za mafunzo kutoka fani nne hadi kufikia fani kumi na mbili. Hatua hii inatarajiwa kuongeza kwa kiasi kikubwa fursa za ajira kwa vijana wengi katika mkoa huo na maeneo jirani.
Baada ya kumaliza mafunzo hayo yaliyochukua muda wa mwezi mmoja, Mwenyekiti wa CCM Mkoa wa Iringa, Ndugu Daudi Yasin, alieleza kuwa elimu waliyoipata imewasaidia sana kuelewa kwa undani sheria mpya za usalama barabarani. Alisisitiza umuhimu wa kuzingatia sheria hizo ili kwa pamoja waweze kuchangia katika kupunguza ajali zinazogharimu maisha ya watu na mali.
"Nachukua fursa hii kuipongeza sana VETA kwa kazi kubwa wanayoifanya ya kuwaandaa vijana kuwa na ujuzi katika fani mbalimbali, ujuzi ambao unawawezesha kujiajiri na kuendesha maisha yao. VETA kwa hakika inasaidia sana serikali ya CCM katika kutekeleza Ilani yake kwa vitendo," aliongeza Ndugu Yasin.
Kwa upande wake, Mjumbe wa Halmashauri Kuu ya CCM Taifa, Ndugu Salim Asas, alisema kuwa licha ya kuwa kuna madereva wengi wenye uzoefu wa muda mrefu katika kazi hiyo, bado kuna umuhimu mkubwa wa kuwa na mafunzo ya mara kwa mara. Alieleza kuwa hii ni kutokana na mabadiliko yanayoendelea katika sheria za barabarani na pia ongezeko la vyombo vya usafiri kama vile bajaji na bodaboda, ambavyo vinahitaji uelewa wa pamoja wa sheria.
"Kuna ongezeko kubwa la magari makubwa yanayopita katika barabara zetu, na changamoto mbalimbali za usalama barabarani zinahitaji madereva ambao wamepata mafunzo sahihi na wanaelewa wajibu wao. Tunashukuru sana VETA kwa kutupatia fursa hii muhimu," alisema Ndugu Asas.
Kamanda wa Polisi Mkoa wa Iringa (RPC), Bwana Allan Bukumbi, alipongeza sana chuo cha VETA kwa mchango wake mkubwa katika kuimarisha usalama barabarani kupitia programu zake za mafunzo ya udereva. Alifichua kuwa zaidi ya askari polisi 90 kutoka Jeshi la Polisi mkoani humo wamekwisha pata mafunzo kama hayo, jambo ambalo lina mchango mkubwa katika kudhibiti ajali za barabarani.
"Udereva ni taaluma muhimu sana ambayo inahitaji nidhamu ya hali ya juu na weledi. Ni lazima tuwe waangalifu, tusikilize kwa makini tunapofundishwa, na kuhakikisha tunazingatia kikamilifu sheria zote za usalama barabarani," alisisitiza RPC Bukumbi.
Mkurugenzi wa VETA Kanda ya Nyanda za Juu Kusini, Bi. Suzan Magani, alieleza kuwa wakati mamlaka hiyo inaanza kazi, mikoa ya Iringa, Njombe, na Ruvuma ilikuwa na vyuo viwili tu vya ufundi stadi. Hata hivyo, alifurahia kueleza kuwa kwa sasa idadi hiyo imeongezeka hadi kufikia vyuo nane. Aliongeza kuwa chuo kipya cha VETA Ludewa kinaendelea kujengwa kwa kasi ili kukidhi mahitaji ya soko la ajira na miradi mbalimbali inayoendelea katika wilaya hiyo.
Mratibu wa Mafunzo wa VETA Iringa, Bwana Edmund Enugu, alikazia umuhimu wa mafunzo ya mara kwa mara kwa madereva. Alisema kuwa pamoja na kuwa madereva wengi wanamiliki leseni za udereva, bado ni muhimu kwao kupata mafunzo ya kuendelea ili kuweza kuendana na mabadiliko ya teknolojia za magari yanayoendelea kuibuka.
Katika hatua nyingine, Bi. Sara Joseph, ambaye ni mwanafunzi anayesomea fani ya uchomeleaji vyuma katika chuo hicho cha VETA, alieleza kuwa mafunzo anayoyapata yanampa ujuzi muhimu ambao utamsaidia kujiajiri mwenyewe na kuepuka changamoto za kutafuta ajira baada ya kuhitimu masomo yake.