Kituo cha Sheria na Haki za Binadamu (LHRC), mojawapo ya taasisi zinazoongoza katika utetezi wa haki nchini Tanzania, kimepokea msukumo mpya wa kifedha baada ya Serikali ya Norway kutoa ruzuku ya Shilingi bilioni 4.5. Ufadhili huu, unaolenga kuimarisha shughuli za kituo hicho kwa kipindi cha miaka mitatu ijayo, unatazamiwa kuongeza nguvu katika Nyanja za utoaji msaada wa kisheria kwa wananchi, elimu kwa umma, utetezi wa mabadiliko ya kisera, na kukuza usawa wa kijinsia.
Makubaliano rasmi ya ushirikiano huu yamefanyika jijini Dar es Salaam katika ofisi za LHRC zilizopo Kijitonyama, ambapo pande zote mbili zilitia saini mkataba unaoashiria mwanzo wa awamu hii mpya ya ushirikiano.
Akizungumza baada ya hafla hiyo, Kaimu Mkurugenzi wa LHRC, Bwana Fulgence Masawe, aliishukuru Norway kwa kuwa mdau muhimu na wa muda mrefu, akisema msaada huo utawawezesha kufikia jamii pana zaidi. Alisisitiza kuwa fedha hizo ni muhimu katika kipindi hiki ambacho taifa linahitaji sauti imara za kutetea demokrasia na haki za raia.
Hata hivyo, Bwana Masawe hakusita kuelezea masikitiko yake kuhusu mazingira ya uhuru wa habari nchini. Alikosoa vikali hatua ya Mamlaka ya Mawasiliano Tanzania (TCRA) ya kukifungia chombo cha habari cha mtandaoni, Jamii Forums, kwa muda wa siku 90. Alisema kitendo hicho, hasa katika kuelekea uchaguzi mkuu, kinadhoofisha upatikanaji wa taarifa sahihi na kuwanyima wananchi jukwaa muhimu la mjadala.
"Sheria ya Maudhui Mtandaoni tangu awali ilikuwa na changamoto. Mfumo ambapo anayekushtaki ndiye anayekuhukumu hauwezi kuwa wa haki," alisema Masawe, akipendekeza kuwepo kwa chombo huru cha tatu cha kusikiliza na kuamua mashauri hayo. Aliongeza kuwa Jamii Forums imekuwa na mchango mkubwa katika kupambana na habari za uongo, hivyo kukifunga ni kurudisha nyuma jitihada za kuwa na jamii yenye uelewa.
Kwa upande wake, Balozi wa Norway nchini Tanzania, Mheshimiwa Tone Tinnes, alisisitiza kuwa nchi yake inajivunia kushirikiana na LHRC. Alieleza kuwa kuwepo kwa asasi za kiraia imara zinazotetea haki za binadamu na demokrasia ni msingi wa maendeleo endelevu na amani. Alisema msaada huo ni uthibitisho wa dhamira ya Norway katika kusaidia juhudi za kulinda uhuru wa kujieleza na kujenga jamii yenye misingi ya kidemokrasia nchini Tanzania.