Kampuni kubwa ya teknolojia kutoka China, Xiaomi, ambayo inafahamika kimataifa kwa simu zake janja (smartphones) na vifaa vingine vingi vya kielektroniki, imetangaza hatua kubwa ya kiteknolojia. Kampuni hiyo imefichua kuwa inatarajia kuzindua rasmi chipu yake ya kwanza ya simu ya mfumo-mzima (System on Chip - SoC) ambayo imeitengeneza yenyewe.
Tangazo hili muhimu limetolewa na Mkurugenzi Mtendaji wa Xiaomi, Lei Jun, kupitia ukurasa wake wa mtandao wa kijamii wa Weibo mnamo Mei 15. Lei Jun alifahamisha kuwa chipu hiyo mpya, iliyopewa jina la 'XringO1' (玄戒O1), itakuwa tayari kuzinduliwa na kuingia sokoni mwishoni mwa mwezi huu wa Mei.
Ingawa Mkurugenzi Mtendaji hakuweka wazi taarifa za kina kuhusu uwezo na sifa za kiufundi za chipu hiyo mpya, vyombo vya habari nchini China, vikiwemo Keimian News, vimeripoti kuwa chipu hiyo inatarajiwa kutumika kwa mara ya kwanza kwenye mfumo mpya wa simu za kisasa za Xiaomi, mfano wa 'Xiaomi 15S Pro', ambao pia unatarajiwa kuzinduliwa karibuni kama sehemu ya maadhimisho ya miaka 15 tangu kuanzishwa kwa kampuni hiyo.
Kwa mujibu wa ripoti kutoka shirika la habari la Reuters, likinukuu vyanzo ambavyo havikutajwa majina, chipu hii ya XringO1 imetengenezwa kwa kutumia usanifu wa 'Arm' na imezalishwa na kampuni kubwa zaidi duniani ya utengenezaji wa chipu kwa mikataba (foundry), ambayo ni TSMC kutoka Taiwan. Ripoti hiyo iliongeza kuwa TSMC imetumia teknolojia yake ya kisasa kabisa ya utengenezaji wa chipu ya ukubwa wa nanometer 3 (3nm), ambayo inajulikana kwa kuwezesha chipu kuwa na uwezo mkubwa zaidi na kutumia nguvu kidogo.
Xiaomi, ambayo kwa sasa inashika nafasi ya tatu duniani kwa uzalishaji wa simu janja na pia inatengeneza vifaa vingine vya nyumbani na hata magari yanayotumia umeme, inaonekana imeongeza kasi katika jitihada zake za kutengeneza chipu za simu kutokana na ushindani mkali unaozidi kuongezeka katika soko la simu janja, hususan nchini China.
Hii si mara ya kwanza kwa Xiaomi kujaribu kutengeneza chipu zake. Mwaka 2017, kampuni hiyo ilikuwa imetengeneza chipu ya simu iitwayo 'Surge S1' kwa kutumia teknolojia ya 28nm na kuiweka kwenye simu yake ya 'Mi 5C'. Hata hivyo, kutokana na changamoto mbalimbali, ikiwa ni pamoja na gharama kubwa za uzalishaji, Xiaomi ilisitisha shughuli za kutengeneza chipu za simu mwaka 2019. Baadaye, mwaka 2021, kampuni ilifufua upya mipango yake ya kujenga uwezo wa kutengeneza chipu zake. Chipu hii mpya, XringO1, inatarajiwa kutumika zaidi kwenye simu janja na kompyuta za mkononi (tablets) za bei ya juu.
Ni vyema kutambua kuwa hata mifumo ya kisasa zaidi ya Xiaomi iliyozinduliwa mwanzoni mwa mwaka huu, kama 'Xiaomi 15 Ultra', inatumia chipu kutoka kwa wauzaji wengine wakubwa wa chipu za simu, kama vile 'Snapdragon 8 Elite Mobile Platform' kutoka kampuni ya Qualcomm ya Marekani, ambayo imekuwa muuzaji mkuu wa chipu kwa Xiaomi kwa muda mrefu.
Aidha, ripoti ya Reuters ilifafanua kuwa, licha ya vikwazo vya Marekani vya udhibiti wa mauzo ambavyo vinazuia TSMC kuzalisha chipu za hali ya juu za akili bandia (AI chips) kwa teknolojia ya 7nm na chini kwa wateja wa China, chipu za simu hazimo ndani ya kundi hili la vikwazo. Hii inamaanisha kuwa TSMC inaweza kuendelea kushirikiana na Xiaomi katika utengenezaji wa chipu kama XringO1. Hatua hii ya Xiaomi kujitengenezea chipu zake inaashiria dhamira yake ya kujitegemea zaidi kiteknolojia na kuongeza uwezo wake wa kushindana katika soko la kimataifa la vifaa vya kielektroniki.